– О как, – усмехнулся дядя. – Хранителя. Комиксами увлеклась?
– Нет, вполне реальный персонаж. А слышал про кровавые ритуалы, переброс энергии из Потока? Граница двигается, сценарии в мирах запускаются.
– Ни у кого не получалось. Всегда провал.
Вот бред. Все-таки я его переоценила, пуля в голове никого гением не делает. Вряд ли он понимает, о чем речь.
– Некоторых убили, – продолжила я, надеясь на чудо.
– С ними вечные проблемы.
– С кем?
– Их постоянно убивают. Вопрос исключительно во времени.
Полный взрыв мозга, собирайте ошметки. На что я рассчитывала? Отчаяние – коварная штука, толкает на безумства. Стыдно… Готова психу поверить, крыша которого тринадцать лет как отъехала в неизвестном направлении. Пора обратиться за консультацией к Соне, чтобы уж совсем опозориться. Ладно, последняя попытка.
– Почему их убивают?
– Такая роль.
– Какая?
– Один урок был, и тот не усвоила.
Я встала с дивана, шагнула к кровати.
– Время уроков вышло. – Мой голос звучал четко и отчужденно, словно запись с автоответчика. – Постоянных ролей не существует. Все меняется.
– И что ты изменила? До сих пор одна и вконец запуталась. Счастлива?
Я лишь усмехнулась. Финальный разговор состоялся, точки расставлены. Славику не нужно ни мое прощение, ни мое сочувствие. А мне даром не сдалось его. Все просто, и усложнять ни к чему. Драмы на пустом месте – прерогатива дур и истеричек. Я буду умнее. Развернусь и уйду.
– Это не твоя игра, – донеслось мне в спину.
– Пошел ты, – процедила я сквозь зубы и выскочила за дверь.
Яркое освещение коридора ослепило, звуки слились. Шум, цокот каблуков по блестящему полу, брошенные медсестрами фразы. Это они мне? Неважно.
Белоснежная улица тонула в лучах солнца, облака напоминали комки мокрой ваты. Небо было голубым, далеким. И холодным, под стать погоде. Такова жизнь. Кто-то жалуется на сквозняк, кто-то ловит момент и дышит полной грудью. Говорят, свобода неотделима от одиночества. Наверное, поэтому в ее царстве никогда не бывает тепло.
Не моя игра, значит? Что ж… Посмотрим. Даже если и так, я непременно сделаю ее своей.
Глава 18
Лейка
Мороженое медленно таяло в кофе, поднимаясь воздушной белой пенкой. Я любила баловаться так в детстве. Топила ложкой куски пломбира, пока горячий напиток не превращался в остывший коктейль. Непонятно только, зачем делала это сейчас. Не люблю сладкий кофе.
– Ты же все равно его пить не будешь, – насмешливо сказал Паша, наблюдая за мной.
– Не буду, – подтвердила я и отодвинула чашку.
– Заказать еще?
– Нет.
Он пожал плечами, отпил воды из стакана. Несколько часов в толпе вымотали нас обоих.
Кафе, в котором мы засели после похорон, напоминало уютный охотничий домик. От электрического камина в углу тянуло мягким теплом, по стене распласталась большая медвежья шкура. Низкий бревенчатый потолок нависал над головой, аппетитно пахло свежей выпечкой. Я ужасно замерзла, но зачем-то заказала мороженое. Ни кусочка не съела, зато испортила кофе.
– Отвезти тебя домой? – поинтересовался Паша, и я поняла, что уже минут десять просто сижу и молчу. А он вроде бы что-то спрашивал.
– Не хочу домой.
Пустая огромная квартира, никаких занятий. За эти три дня Артема я не увидела ни разу. На похоронах его не было, а Нина в мою сторону и не взглянула. Я не стала приставать к ней с вопросами. Вдове Зорьева явно было не до меня.
Надеюсь, без присмотра Артем ничего не натворит. Как он вообще? Хотелось позвонить ему, но каждый раз меня что-то останавливало. Поддерживать надо не словами, а поступками. Вот только что я могу сделать?
– Кира даже не приехала, – сказала я, чтобы хоть что-то сказать.
– Приехала, – возразил Паша. – На кладбище не зашла, но где-то рядом бродила точно.
А я ее не почувствовала. Во время церемонии до меня долетали лишь плотные сгустки злости от Розы. Горячий испанский темперамент, в прямом смысле обжигающий. Небось вообразила себе очередную чушь.
– Ладно, – сказала я решительно и подвинулась к Паше вместе со стулом. – Если миры в Потоке создает чья-то смерть, то она каким-то образом вызывает выброс энергии.
– Или переброс, – сразу оживился он. – Жертва есть в каждом сценарии.
– Считаешь, мир возникает из-за ритуала переброса энергии?
– Конечно. Событие произошло в реальности, а воспоминание оказалось в Потоке. Обмен энергией очевиден.
– Нового мира до сих пор нет, – начала рассуждать я, – а убили четверых человек.
– Выходит, мы имеем дело с неудачником, у которого не получается провести ритуал. Вот он и предпринимает попытку за попыткой.
– И будет убивать, пока не добьется успеха?
– Я бы не надеялся, что ему надоест, – усмехнулся Паша. – За ритуал вроде как награда полагается. Он упорный, и действует как профи. Никаких улик, ни единой зацепки.
– Странно, – поразилась я, осознав, с кем мы имеем дело. – Этот тип убивает сам, не прибегая к помощи Потока. Разве сложно вычислить такого человека? Сомневаюсь, что среди знакомых Киры много фанатов холодного оружия, которые способны убить одним ударом.
– Видимо, убийца тщательно скрывает свое увлечение.
– Это реально?
– Вполне. Мы же скрываем дар.
– Ну, ты сравнил!
– Имею право. – Он вспыхнул раздражением. – Ты часто пыталась вести переговоры с большим количеством людей? Выступить на конференции? Или хотя бы сесть на общий рейс в самолете?
Я опустила глаза. Раньше Паша не особо делился со мной подобными проблемами. Ответ был один: «Нормально, справляюсь». Теперь же выясняется, что все не так уж легко.
– В общем, было бы желание что-то скрыть, – закончил он с непоколебимой уверенностью, – способ найдется. В любом случае убийство Зорьева не последнее. Новый мир в Потоке мы бы сразу заметили. Его нет – значит, шоу продолжается.
– Может, он глубоко спрятан.
– Как первородный? Сомневаюсь, что мир возник за границей. Кстати, она все еще двигается вглубь нижнего Потока.
Плохая тема, очень. Нельзя ее развивать. Движение границы как-то связано с Вестником.
– Откуда убийца знает про ритуал? – повернула я разговор в нужное русло.
Паша нахмурился, но повторять не стал.
– От Хранителя мог узнать. – Он пожал плечами, допил воду и задумчиво посмотрел на пустой стакан. – Кстати, этот чудик тебя навещал?
