– Нет. А тебя?
– Как сквозь землю провалился.
– Интересно, это показатель нашего успеха или провала?
– Не о том думаешь, – оборвал Паша.
– Из-за Хранителя мы и ввязались в заварушку со сценариями, – напомнила я. – О ком же думать?
– Захочет – сам нас найдет. Давай сосредоточимся на поисках психа, который намерен получить неизвестную нам силу. Что-то мне подсказывает, что это вовсе не способность гнуть ложки взглядом.
– Как же мы его найдем?
– Надо обсудить все с Анитой, – заявил он абсолютно серьезно.
– Нет! – Я вцепилась в чашку с испорченным кофе, пытаясь не впасть в панику. – Никакого Совета.
– У них больше информации, чем у нас. С исследованием Потока мы закончили, Хранитель исчез. Если убийства и ритуал связаны со сценариями, следует решать проблему сообща.
Что я слышу?! Недавно он был против участия посторонних. Тревога вырвалась из-под контроля, жадными щупальцами впилась в сознание, накаляя воздух. Паша выхватил у меня чашку, отставил ее на край стола и накрыл мою ладонь своей. По телу пробежала волна умиротворяющего тепла, паника растаяла, словно снег в духовке.
Прекрасно. Теперь он открыто лезет в мои эмоции! Для него все что угодно – лишь игра, ничего не значащее приключение, красочное дополнение к унылой реальности. Так он и воспринимает дар. Часто говорил: судьба дала нам шикарное преимущество, грех им не пользоваться. Вот и пользуется. Даже со мной – прямо сейчас.
– Знаю, ты не слишком любишь Совет, – мягко сказал он. – Но Анита нужна нам, на кону стоят чужие жизни. Она милая девочка, и я буду рядом.
– Ладно, – уступила я, чтобы он наконец-то оставил меня в покое. – Но тогда и с Кирой обсудим.
– Зачем? – Паша отпустил мою руку, тепло моментально рассеялось. – Какой от нее толк?
– Кира точно знакома с убийцей, и за клиентов «Перспективы» он взялся не просто так.
– Она и не догадывается, кто это может быть.
– Неважно, – настойчиво сказала я. – Расследование ее тоже касается. Обсудим вчетвером, от нас не убудет.
– Вызванивай Киру, – махнул он рукой. – Я свяжусь с Анитой. Завтра в три часа встречаемся у тебя дома.
– У меня?
– Артем с матерью, квартира свободна. Ко мне ты принципиально ехать не согласна, ютиться по кафе – не самая удачная мысль. Есть другие предложения?
– Нет. – Я встала, накинула дубленку. Хорошо… Снова тепло. – Пятница, в три, договорились. Подвозить меня не надо.
Направилась к выходу, непослушными пальцами застегивая пуговицы.
– Лейка, – окликнул меня Паша. Я оглянулась и встретила неожиданно колючий взгляд. – Ты ведь понимаешь, что будет, когда мы его найдем?
– Ты о чем?
– Если здесь замешан ритуал и убийца успеет получить некую силу… Или даже не успеет. Просто сдать его полиции мы явно не сможем.
– А что же… – Я осеклась, поняв, что он имеет в виду. – О…
– Осознай это сейчас. Чтобы потом не было метаний и воспаления морали.
Я кивнула и зашагала прочь – искать такси. Мысли спутались, противоречие разъедало изнутри. Конечно, убийца должен быть наказан, и не суть важно кем, но… Кто мы такие, чтобы решать?
Собственно, а чего я ждала? Паша всегда делал то, что считал нужным, и ни на кого не оглядывался. Накануне нашей второй попытки пожениться топ-менеджер Сигмеон-банка попал в больницу. Симптомы были типичными: обмороки, приступы мигрени, психическое расстройство. Вариант напрашивался один. Очень надеясь ошибиться, я потребовала у Паши объяснений. Он снисходительно посмотрел на меня и ответил, что тот намеревался навредить банку, и пришлось разузнать подробности. Ни намека на угрызения совести. Заявил, что я утрирую, а «эта сволочь» скоро поправится, хоть того и не заслуживает. А еще посоветовал мне не лезть не в свое дело. Я собрала вещи и ушла к Соне. Та нашей драмой не прониклась. Внимательно выслушав жалобы и всхлипы, она выдала философское заключение: «Или смирись, или брось его». А после потащила меня на занятия по танцам – развеяться. Помогло, но ненадолго. За неделю Паша не позвонил ни разу, я психанула и отменила свадьбу – через Розу, по телефону. Паша примчался в тот же вечер. Сказал, что ему сложно признавать свои ошибки, но он обязательно исправится. По крайней мере, постарается, потому что не хочет меня терять. Я поверила. Год спустя у границы убедилась – зря.
Квартира была мрачной и пустой. Я зажгла свет в каждой комнате, включила телевизор. Стало не так тоскливо. Диктор с экономического канала бубнил про индексы и котировки. Аппетита не было, но я разогрела вчерашний суп и заставила себя съесть полную тарелку. Предстоит трудный разговор, голодный обморок ни к чему.
При мысли о назначенной встрече меня бросало в жар. Ничего, главное, не сгореть со стыда в тот момент, когда Анита поймет, что ей лгали. Все, в том числе и я. И дальше буду лгать и выкручиваться, если понадобится ради безопасности Артема. Но все равно противно.
Пока я мыла посуду, за окном начало темнеть. Больше откладывать звонок было нельзя. Я устроилась на диване в гостиной, убавила звук телевизора до нуля.
Кира ответила быстро.
– Ты ошиблась номером? – донеслось из трубки. – Ткнула не на ту кнопку? Осторожнее надо.
– Завтра в три у меня дома собираемся по поводу убийств и ритуалов, – известила я. – Интересно – приходи.
– А кто еще будет?
– Анита и Паша.
– Чумовой расклад, – прокомментировала Кира напряженно. – И зачем вам я?
– Съедим, – хмыкнула я, решив не пускаться в объяснения. – Записывай адрес.
Уговаривать ее не потребовалось.
Закончив разговор, я положила мобильный на колени и уставилась на дисплей. Захотелось услышать Артема. Узнать, как дела. Спросить про учебу или уровень в игре. На минуту расслабиться, закрыть глаза, представить его рядом. Я скучаю по нему. Возможно, и он по мне тоже.
Я набрала номер Артема и уверенно нажала на вызов. Трубку не брали. Гудки, гудки… Неужели обиделся?
– Да? – раздался недовольный голос Нины.
От неожиданности я чуть не выронила телефон.
– Это Валерия.
– Я прекрасно вижу кто. По определителю. Что тебе нужно?
– С Артемом поговорить.
– Плохая идея.
Я впала в ступор. Не очень вежливо с ее стороны. Но, в принципе, понятно – три дня назад потеряла мужа, не соображает толком, что происходит.
– Свяжусь с ним позже.
– Тоже плохая идея, – ответила она крайне недружелюбно.
– С Артемом какие-то проблемы?
– У него все отлично. Я его мать, забыла? Сумею позаботиться о сыне. В твоих услугах мы больше не нуждаемся.
