Секунду спустя мне стало стыдно. Не за свое экстремальное вождение, а за неуместную истерику. Выдумала ерунду, устроила антишпионский заезд. Это паранойя, не иначе. Сейчас, наоборот, нельзя нервничать. Любые эмоции будут работать против меня. Нужны осторожность и холодный расчет.
Форда не было видно, и я расслабилась. Дорога отняла полчаса. Викина конура ничуть не изменилась с января. Та же убогая серость. К счастью, снег расчистили. Я без проблем припарковалась рядом с домом, подошла к дверям. Благодаря Кириллу я знала, что ремонтники хранили ключи в тайнике. Связка действительно оказалась внутри наполовину заделанной дыры в стене. Раздолбаи! Отпереть дверь было настоящим испытанием – замерзшие ключи жгли пальцы и в замке проворачивались с трудом.
Наконец замок лязгнул, я вошла в дом и захлопнула за собой дверь, пихнув ключи в сумку. Было темно, пахло пылью. Я нащупала выключатель, на потолке тусклым светом вспыхнули лампочки. Вокруг царил истинный хаос: жестяные банки из-под краски, громоздкие мешки в углах, грязь, горы мусора. Похоже, после визита опергруппы к Вике в здании никто не бывал. Я перебралась через завалы и направилась к печально памятной комнате.
Свет зажегся со второй попытки, завоняло жженой пластмассой. Лампочка трещала, мигала и старательно изображала декорацию к ужастику. В остальном – ничего особенного. Комната как комната, пустая. Лишь бурые пятна на полу и потемневшее художество на дальней стене говорили о том, что два месяца назад тут было совершено зверское убийство. Я прошла к стене, вытащила из сумки злосчастный лист бумаги. Да чтоб вас! Идентичные знаки, вплоть до изгиба завитушек. Последние сомнения отпали.
Послышались шаги. Я вздрогнула. В доме все-таки оставили охрану? Сомневаюсь… Дверь со скрипом отворилась, на пороге появился многоуважаемый юрист Сигмеон-банка. Хорошие новости – я была права. Плохие – ситуация для радости неподходящая. Вот прямо совсем.
– Далеко тебя занесло, – хмуро заметил Лессер, прочесав комнату цепким взглядом.
– Ага, – кивнула я, прижимая сумку к себе. Пистолет лежит сверху, а между мной и внезапным гостем метра три. Успею достать и выстрелить в случае опасности? Возможно. – Вообще-то, я назначала тебе встречу через час, и не здесь.
– Извини, – вздохнул он и шагнул внутрь. – Не терпелось.
Расстояние между нами сократилось, дверь гулко захлопнулась.
Глава 20
Лейка
– Мне жаль, – виновато сказала Анита и отодвинулась на край кровати.
Ее пышная кружевная юбка попала под свет лампы, блеснув всеми стразами одновременно.
– Ничего, – выдохнула я и погладила Соню по волосам. Та лишь сердито мотнула головой. – Я и не думала, что сработает. Но проверить стоило.
Идея была провальной с самого начала, хоть в глубине души я надеялась на успех. Иммунитет к любому энергетическому воздействию давал Аните возможность на время гасить дар тех, кто находится в Потоке. После этого их выкидывало обратно в реальность, даже против их воли. Действенный способ – осенью испытала на себе лично.
– Она слишком далеко, чтобы вытащить ее оттуда, – растерянно объяснила Анита. – Никогда еще такого не видела. Разве что в случаях с ловушкой…
– Соня единственная, кто ушел в нижний Поток?
– Единственная. Не знаю, как ей удалось. Возможно, дело в том, что вас было трое. Вашей силы хватило, чтобы распечатать портал.
– Распечатать? – удивленно переспросила я. – Он был запечатан?
– Кроме вас находились желающие пересечь границу, однако в нижний Поток они не попали. Портал не пустил.
Чушь какая-то. Почему же пустил Соню с Пашей? Что они сделали? Просто постояли и вошли.
– Я говорила с Пашей о вашем путешествии к границе, – Анита задумчиво поковыряла стразину на юбке. – Пришла к выводу, что вы оказались у портала в нужный момент. Видимо, он по какой-то причине на время открылся.
Выходит, явись мы к границе в другое время, наткнулись бы на запечатанный портал и спокойно вернулись домой. Это нечестно… Ужасно нечестно…
– По какой причине он открылся? – спросила я, заглядывая в равнодушные глаза Сони. В них не было ни намека на осмысленность. А ведь в прошлый раз она умудрилась подсказать мне про дверь.
– Неизвестно. Нижний Поток не исследован.
– Сейчас портал снова запечатан?
– Наглухо, – кивнула Анита, и меня неожиданно осенило.
– Может, Соня не возвращается именно поэтому? Раз нельзя зайти, то и выйти нельзя.
– Похоже на то.
– Выяснить бы, когда ловить еще один нужный момент.
– Есть и другие варианты, – многозначительно отозвалась посланница Совета. – Например, кто-то мог пустить вас. Изнутри. Наверняка там обитают… некие силы.
В груди кольнуло, по спине пробежал липкий холодок. Соня попала в лапы существ, подобных Хранителю? Что им от нее надо?
– Не отчаивайся, – ободряюще протянула Анита. – Разберемся с ритуалом, и я попробую чем-нибудь помочь. Поищем способ вернуть твою подругу обратно.
Я благодарно улыбнулась, но в ее добрые намерения ни капли не поверила. Совету не терпится узнать про силы из нижнего Потока, а Соня – потенциальный источник информации. Если очнется, вцепятся в нее мертвой хваткой. Надо держать ухо востро.
Мы попрощались – Аните нужно было ехать. Я осталась в палате, наедине с собственными сомнениями. Уж слишком рьяно она добивается моего доверия. Дело только в Хранителе? Теперь Анита в курсе, что Паша с ним тоже общался. Чего она хочет от меня?
Еще и эта история с внезапно открывшемся порталом… Почему он открылся именно нам? Совпадения – оправдания для тех, кто не любит думать. Кто нас впустил? Зачем? Опять загадки. Как же я от них устала!
Я просидела в клинике до обеда, пытаясь достучаться до Сони. Тщетно. Она не обращала на меня внимания, смотрела в одну точку и упрямо молчала. Потом решила порисовать, но в итоге принялась строить домик из цветных карандашей. Невольно вспомнились наши посиделки на кухне. Соня из любого блюда норовила сотворить шедевр, и вовсе не в плане вкуса. Делала целые картины: пальмы из листьев салата, барашков из малины, тигров из редьки и морковки… Есть жалко было такую красоту.
На улицу я вышла в полнейшем унынии. Возвращаться домой не хотелось. Я не смогла заставить себя перевезти вещи из квартиры Нины, даже порог переступить было тяжко. Выходные я провела с Владом, приезжая в бабушкину квартиру лишь переночевать. Где мы только не были: в палеонтологическом музее, на зимнем фестивале орхидей, в планетарии. Культурная программа-максимум, и никаких ужасных баров. Увы, сегодня делать нечего – Влад до вечера на работе.
Телефон зазвонил очень некстати – как раз спускалась в переход по скользким ступеням, держась за шаткий поручень. На дисплее высветилось имя Киры. Точно! В пятницу она собиралась о чем-то рассказать, но Паша с Анитой помешали. Заодно выскажу все, что я думаю насчет ее недавнего общения с Владом!
