– Ты вообще кто? – не выдержала я.
– Расслабься, – подмигнул незваный гость. Такой наглой физиономии видеть мне еще не доводилось. – Сейчас меня интересует не твоя задница, а его. – Он кивнул на Хранителя и тут же уточнил: – Не в том смысле, само собой…
Договорить не успел – его резко отшвырнуло в противоположный конец зала. Стена дрогнула и шумно обвалилась – прямо ему на голову. Впервые захотелось сказать Хранителю спасибо. Впрочем, все равно бы не вышло. За считанные мгновения посреди зала разросся колючий куст, пустив мощные корни в пол. Каменные плиты задрожали, пол рухнул – вместе с растительностью и Хранителем. Я ринулась к лестнице. Надо найти Артема и выбираться отсюда! Эти двое пусть сами разбираются. Или вдруг нам повезет, и они поубивают друг друга?
Коридор на втором этаже был темным и длинным, почти бесконечным. Внизу раздавался дикий грохот, словно там работала служба по сносу замков. В стенах то и дело прорастали тонкие побеги с шипами, но быстро засыхали и осыпались пеплом. Становилось жутко, Артема нигде не было видно. Энергия здесь напоминала не поток, а безмолвно застывшую воду. Спокойную, заледеневшую, неживую. Я поняла, почему не могу переместиться отсюда. Это место было безумно далеко от поверхности. У меня бы просто не хватило энергии, всей моей энергии, на скачок до нее. Поток перестал казаться родным и знакомым. В действительности я ничего о нем не знала… ровным счетом ничего. Как самонадеянно было считать, что он не меняется. Даже верхние миры таят секреты, о которых я не догадывалась. Сценарии, последние минуты жизни погибших Вестников. Чего еще я не знаю?
Я обошла второй этаж, Артема нигде не было. Неужели в этом белом Лектуме не работает поиск по энергетическому следу? Или… Я остановилась перед первой попавшейся дверью и сосредоточилась. Энергию Хранителя и того жуткого брюнета я видела четко – оба были ниже первого этажа, где-то в подвале. А вот высмотреть мальчика не получалось. Пусто. Абсолютно пусто. Осознание приходило медленно и царапало разум. Все верно. Следа Артема тут нет. И самого Артема тоже нет.
Бездумно толкнув дверь, я очутилась в спальне. Комната была нарядной, если не сказать роскошной. Настенные драпировки из шелка, окованный железом старинный сундук, стул с высокой резной спинкой и массивная двуспальная кровать с расшитым золотом балдахином. Я обессиленно села на мягкое стеганое покрывало. Итак, я не могу выбраться отсюда. Не могу найти Артема. Не могу спасти его. Я вообще ни черта не могу!
– Детка, улыбнись. – На мое плечо легла тяжелая ладонь. – Скоро станет хуже.
Голос я сразу узнала. Дернулась, но брюнет надавил сильнее и припечатал меня спиной к кровати. Да что это за день такой?!
– Не нравится? – сокрушенно поинтересовался он, глядя сверху. – Понимаю. Наш зануда ничего не смыслит в кроватях.
С потолка посыпались лепестки роз, покрывало зарябило и тоже стало розовым. Кровать приняла форму сердца и закружилась под медленную мелодию. Концентрация гламурной пошлости в обстановке явно зашкалила. Балдахин превратился в зеркало, в котором отразилось мое незавидное положение, и я поспешила натянуть юбку пониже.
– О, – почему-то обрадовался этот придурок. – Недотрог я люблю.
Все, пора ставить его на место! И заодно припомнить крошку, прелесть и детку. Но для начала надо понять, что он за существо такое. Я всмотрелась в откровенно усмехающегося брюнета и замерла, не желая верить своим глазам. Энергия была человеческой. Сильной, яркой, напористой и для людей совсем нетипичной, но сомнений не возникало – это именно она. А еще поражала ее потрясающая гибкость и податливость. Нагрянувший к Хранителю гость мог менять себя как угодно. Привязки к телу не было. Словно он существовал только в Потоке и к реальности не имел никакого отношения. Как подобное возможно?!
– Малышка, ты бы шевелилась, что ли, – огорченно сказал он. – А то совсем скучно.
Ах, теперь еще и малышка?! Я вывернулась, вскочила с кровати. Ваза, стоящая на сундуке, пришлась как нельзя кстати. Жаль, брюнет увернулся, и она со звоном разбилась о стену.
– Уже веселее, – ободряюще похвалил он. На сундуке появилась другая ваза, копия первой. – Еще разок?
– Хочу вазу побольше, – нашлась я с ответом. – И потяжелее.
– Я точно знаю, чего ты хочешь.
Вконец охамевший тип резво спрыгнул с кровати и направился ко мне, на ходу расстегивая ремень. Я шагнула к двери и выпалила:
– Не трогай меня!
– Чего ты так нервничаешь? Ку-ку, сладкая. Мы в нематериальной реальности. Здесь все равно будет не по-настоящему.
– Тебя это расстраивает? – злорадно спросила я. – И давно?
– Ну вот сразу и по больному, – обиженно протянул он. – Ты разбиваешь мне сердце!
Я кинулась к двери. Попытка побега вышла нелепой, но покорно стоять было выше моих сил. Как и следовало ожидать, брюнет перехватил меня на половине пути и прижал к стене. Его губы медленно расплылись в двусмысленной улыбке, взгляд прожег насквозь – пристальный, ехидный, изучающий. Я чувствовала, как на моей талии затягивается ремень – пожалуй, слишком туго. Странное оцепенение не позволяло сдвинуться с места, и пошлый тип, имени которого я даже не знала, этим явно наслаждался. Щелчком застегнул пряжку, наклонился ко мне ближе, к самому уху. Шепот острыми иголками впился в сознание:
– София передает тебе привет.
Я вздрогнула. Соня… Откуда он знает Соню? Он из нижнего Потока?! Вот они какие, мистические существа, живущие по ту сторону портала. Если граница сдвинется, мы выпустим это?! Соня там, с ним? Дружеский это был привет или…
Замок тряхнуло, пол начал стекать вниз расплавленным воском, мебель – рассыпаться белой пылью. Прежде чем я сообразила, что происходит, меня выдернуло из комнаты – прямо сквозь стену. В коридор, к Хранителю.
– Глаза закрой, – посоветовал он, и я послушалась.
Темноту расчертило красным, пронзительный свист оглушил. Свободное падение, твердый пол. Было почти больно… Я распахнула глаза. Надо мной возвышались полки, сотни полок. Высокие стеллажи уходили под потолок, зал покачивался. Книги порхали в воздухе, шурша страницами. Нет, Хранитель определенно меня ненавидит!
Я встала с пола и поймала ошарашенные взгляды двух девушек. Верхний Поток, общий мир. Встретить себе подобных – обычное дело. К тому же пялились они не на меня, а на Хранителя. Он стоял рядом со мной и выглядел слишком не по-человечески.
Первым делом я сняла пояс и рассмотрела пряжку. Внутри треугольника – наклоненная набок восьмерка. Или это приподнятый знак бесконечности? Где я уже видела этот символ? Не на песке ли у костра в первородном мире?
Неожиданно ремень накалился, вспыхнул искрами, словно десяток бенгальских огней, и истлел, выпустив струйку красного дыма. Энергия при этом высвободилась очень мощная – в клочки разнесло две пролетающих мимо книги. Девушки ойкнули и побежали к дальнему стеллажу из красного дерева. Умные, за ним находится точка выхода. Я бы на их месте поступила так же.
