– Погоди! – Я догнала ее в коридоре. – Это не все.
– Чего надо? – грубо отозвалась она, замерев с сапогом в руках.
– Ты нужна. Идем на кухню, поговорим.
– Я?! – нервно рассмеялась Кира. – Да ну, брось. Я тебе давно не нужна. А теперь даже мои деньги не нужны.
– Мне сказали, что у тебя сейчас трудные времена.
– Конечно! А ты, наоборот, хорошо устроилась. Многое можешь себе позволить. В том числе не иметь со мной ничего общего.
Да что с ней?!.. Никак от встречи с Лессером не отойдет? Всего две недели прошло.
– Во время своего прошлого визита, – перешла я к делу, – ты собиралась мне о чем-то рассказать.
– Подумать только! – всплеснула руками Кира, выронив сапог. – Ты вспомнила.
– Я и не забывала. Просто… не до того было.
Она фыркнула, но на кухню за мной пошла.
Я усадила гостью у окна, заварила ей чаю с мятой – нервы успокоить. Себе тоже полную чашку налила. Чувствовала, что разговор предстоит не из легких. Кира зачем-то бухнула в свой чай три ложки сахара, тщательно размешала и ухмыльнулась:
– Спрашивай. Вижу, есть вопросы.
– Есть, – призналась я. – Зачем ты ездила к Владу?
– Проверяла, причастен ли он к убийствам.
– Для этого обязательно было говорить обо мне гадости?
– Не переживай, ему полезно, – равнодушно отозвалась она. – Быстрее поймет, чего именно хочет.
Ну и методы! Хорошо, что Влад не повелся на эту чушь. Расследование у нее, видите ли. Ради этого можно поссорить меня с единственным другом? Прекрасная логика!
Я перевела дыхание, отпила из чашки и сдержанно спросила:
– О чем ты хотела тогда поговорить?
Кира поправила очки и забарабанила пальцами по чашке. Начинается… Будем тянуть кота за хвост? Я вздохнула, молчаливая гостья подняла на меня взгляд и залпом выпила чай. Хоть бы ложку вынула!
– Помнишь наш уговор? – сдавленно поинтересовалась Кира, вернув чашку на блюдце. – Ты никому не рассказываешь, что Дима уходил работать в «Перспективу», а я держу рот на замке, что в первородный мир ты попала не в полной силе.
– Помню, – напряглась я.
– Так вот. – Она неестественно широко улыбнулась. – Я его нарушила.
Сердце словно тисками сдавило, голова закружилась. Артем снова в опасности? Я ведь только спасла его! Желание придушить Киру было велико, даже очень. Руки чуть ли не сами тянулись. Но что толку скандалить? Нужно выяснить, какая она – моя новая проблема.
– Кому? – процедила я сквозь зубы, усилием воли сцепив пальцы в замок.
– Паше.
Ох… Повезло. Он и так знает, но все же…
– Зачем ты ему сказала?! – вырвалось раньше, чем я додумала эту мысль.
– Ну… – Кира заговорщицки подмигнула. – Не то чтобы он спрашивал.
Что?! Опять! Но чему удивляться? Паша, как всегда, в своем репертуаре. «Хочешь? Бери!» – бессменный девиз. И я тоже хороша! В сгоревшем доме он меня прямым текстом предупредил, что все равно узнает. А что я ответила? «Узнавай».
– Ясно, – выдавила я с трудом. Раскаяние душило, собственная безответственность угнетала похлеще, чем Пашины выходки. – Это я виновата…
– Другого ответа я и не ждала, – усмехнулась Кира.
– Спровоцировала его я, а досталось тебе.
– Перестань, – поморщилась она. – Ты ему кто, полиция нравов? Собираешься бегать за ним и следить, чтобы прилично себя вел? Паршивая затея.
– Каждый обязан следить в первую очередь за собой. – Я схватила чашку и сделала два жадных глотка. Спокойнее не стало. – Мне следовало подумать, что я ставлю тебя под удар.
– Всего не учтешь, – равнодушно пожала плечами Кира. – Порой бывает, что сам выходишь сухим из воды, а других случайно забрызгивает. Намеренной подставой тут не пахнет. Просто своя задница дороже. – Она откинулась на спинку стула и ехидно прищурилась: – Кстати, знакомая ситуация. Не находишь?
Я опустила глаза. Еще как нахожу… Эту мысль при всем желании не потеряешь. Лихо мы поменялись ролями. Осенью все было наоборот, а теперь я отличилась. Только Кира ни в чем меня не упрекает, а я тогда наговорила ей такого! Обвинила в предательстве, вычеркнула из своей жизни. Какое я имею право судить ее? И вообще кого-либо? Я ничуть не лучше. Не останови меня Артем в особняке, неизвестно, что бы я сделала с Ниной…
– Можешь не отвечать, – хмыкнула Кира. – Для тебя я по умолчанию неправа, верно?
– Нет, ты права, – выдохнула я и совершенно искренне добавила: – Спасибо, что сказала. И за Соню…
– Ну, я отнюдь не по доброте душевной ей помогала.
– Неважно. Одна бы я не справилась, мало что соображала в то время…
– Забудь. Подруг из нас при любом раскладе не получилось бы.
Я застыла в недоумении. На губах Киры играла ироничная улыбка, но злорадства не чувствовалось. Ни намека.
– Это место давно и прочно занято Соней, – устало пояснила она. – И я не из вашей весовой категории.
Желудок сжался колючим комком холода, кухня стала тесной. То, что Кира наговорила про меня Владу, – не наглая ложь… Она действительно так думает.
– На этом все. – Кира отодвинула от себя пустую чашку и встала из-за стола. – Больше мне добавить нечего. Удачи!
Я проводила ее в коридор, не проронив ни слова. Просто не понимала, что еще можно сказать.
Закрыв за гостьей дверь, я вернулась на кухню. Мой чай остыл, Кирина чашка сиротливо стояла в углу. Я вымыла ее, чтобы глаза не мозолила, и заодно протерла скатерть. Хоть к пирогу на столе никто и не притронулся, везде мерещились крошки.
Я допоздна просидела на диване перед телевизором в ожидании Влада. Увы. Телефонный звонок, пылкая виноватая речь о срочном заказе на работе. Словом, прощай, диафильм. Именно сегодня. Обидно. Я отложила мобильный, обняла подушку. И поняла, что решительно не хочу проводить вечер в одиночестве. Хватит, надоело.
Наверное, я требую от людей слишком многого. Особенно от близких. Это двулично, ведь мои последние поступки – вовсе не образец нравственности. Конечно, их можно оправдать, но оправдание найдется у каждого. Если есть за что бороться, любые средства хороши? Не думаю. Но в одном я точно согласна. Пора расциклиться. Ничто не вечно, и обиды тоже. Люди не меняются, но так ли хорошо я их знаю? Ошиблась почти во всех. Стоит сделать выводы и… кое-кого простить.
Я потянулась за телефоном. Недавно набранный номер, гудки, томительное ожидание. Трубку взяли не сразу. Зато взяли.
– И снова привет, – осторожно произнесла я. – Ты занята сегодня вечером?
