Двери лифта беззвучно распахнулись в огромный, увешанный рекламными плакатами холл. Анфиса стояла у стеклянных дверей и теребила цепочку браслета на тонком запястье. За эти четыре месяца она совсем не изменилась: все та же стрижка, полностью открывающая шею, по-детски наивный взгляд и обманчивая беззащитность в каждом жесте.
– Прекрасно выглядишь, – констатировал я очевидное.
– Работа такая, – сдержанно улыбнулась Анфиса и перевела вопросительный взгляд на мою спутницу.
– Это Моника, у нее есть блог о моде, – перешел я сразу к делу. – Нам надо поговорить с Эвитой Васкес.
– Без проблем, – с едва заметным облегчением отозвалась Анфиса. – Сейчас представлю вас ей.
Мы прошли в стеклянные двери и оказались в шумном коридоре, полном людей и тяжеловесной энергии. Моника поморщилась, я привычно отгородился. Надеюсь, Мария не слишком усердствовала с вопросами, и нас не выставят за дверь. Хотя… Вести при Монике беседы о блоке – лишнее. Ее пусть выставляют.
Анфиса остановилась перед дверью, за которой чувствовалась энергия дара, и тихонько постучала. Дождавшись ответа, распахнула ее и поманила нас за собой. Внутри гримерки вдоль одной стены тянулись вешалки с блестящей одеждой, вдоль другой – огромное зеркало и стеклянный стол, заставленный всякими женскими штучками. Воздух намертво пропитался приторной сладостью сотни букетов, небрежно сваленных на небольшой диван у окна. Эвита сидела в крутящемся кресле, закинув бесконечные ноги на подлокотник дивана, и набирала на планшете сообщение в твиттер. Белая кожа, какая бывает только у рыжих, огненная грива, пикантное скуластое лицо и анорексичная фигура без малейших намеков на выпуклости и изгибы. Жесткая линия подбородка и упрямый изгиб губ недвусмысленно давали понять, что их обладательница твердо знает, чего хочет. Словом, ведущая модель и звезда шоу.
– Ну же, брось своих поклонников на пару минут, – шутливо проворчала Анфиса.
Эвита лениво обернулась, вспыхнула тревогой и впилась в нас с Моникой настороженным взглядом. Даже с ее даром рассмотреть чужой – плевое дело.
– Хочу тебя с Павлом познакомить. Помнишь, я о нем рассказывала.
– Помню. – Эвита замешкалась и посмотрела на меня уже чуть мягче. – Это довольно… неожиданно.
– А я Моника, – не стала та дожидаться, пока ее представят. – Уделите нам, пожалуйста, несколько минут.
– Догадываюсь зачем, – нахмурилась звезда шоу.
– Ой, я же тому журналисту обещала перезвонить! – Анфиса замерцала оттенками невинной лжи. – Оставлю вас на минутку.
И она выскользнула в коридор, плотно прикрыв дверь. Эвита неторопливо погасила планшет и отложила на стол. Ее злость и раздражение за считанные секунды заполнили комнату.
– Нам очень нужно знать, что от вас хотела Мария, – бодро начала Моника. – Это вопрос жизни и смерти!
Энтузиазм хлестал, перекрывая колючий затаенный страх. Видимо, сильно боится не справиться, но при этом вовсе не жаждет, чтобы Мария нашлась.
– Нам говорить совершенно не о чем, – отрезала Эвита. – Уходите.
– Без вашей помощи никак не обойтись, – Моника закусила удила и помчалась вперед. – Понимаете, Мария исчезла…
– Еще пара ее визитов, – отчеканила Эвита, – и я бы с удовольствием приложила к этому руку.
– Я вас понимаю, – отмахнулась Моника. – Но она не единственная пропавшая. Все люди с сильным даром в опасности, и мы ищем причину.
Прекрасная тактика! Некоторым даже помогать пойти ко дну не надо. Достаточно лишь не мешать.
– И при чем тут я? – обманчиво спокойным тоном спросила Эвита. – Вы решили быстренько свой дар уменьшить, чтобы тоже не исчезнуть ненароком?
– Нет, конечно! Но вы все равно расскажите, как это получилось.
– Закройте дверь с той стороны, – процедила она, потеряв терпение. – Немедленно.
Моника бросила на меня умоляющий взгляд. А я что? Я ее сюда провел, дальше – сама.
– Дважды повторять не буду. – Рука Эвиты потянулась к телефону, в голосе засквозила угроза. – Просто вызову охрану. А выкинете чего, следующий звонок будет в Совет.
Моника поджала губы, на мгновение полыхнув странным облегчением, продефилировала в коридор и от души хлопнула дверью. Браво! Поговорила, так поговорила. При других обстоятельствах попросил бы повторить этот номер на бис. Я не сдвинулся с места, Эвита замерла с телефоном в руке, заметно колеблясь. Не сдавать же охране жениха подруги, пусть и бывшего.
– Я могу сделать так, что вас оставят в покое, – выговорил я тем любезным тоном, в котором при всем желании не заподозришь душевную доброту.
Она вопросительно изогнула тонкую бровь, но телефона не выпустила.
– По-вашему, сама я плохо справляюсь?
– Их там десять человек, – спокойно сообщил я. – И они боятся. За себя. Отстанут, только если поймут, что след ложный.
Эвита молча смотрела на меня, задумчиво покачивая телефоном. Ее злость поутихла, сомнения начали медленно таять. Я выждал паузу, чтобы услышанное точно отложилось в ее рыжей голове, и продолжил:
– Вы рассказываете мне все как есть, а я передаю в таком виде, что лишних вопросов ни у кого не возникнет.
– И зачем вам это? – прищурилась она.
Да уж, на Санта-Клауса я не похож.
– Есть одна девушка, у которой то же самое с даром, – сказал я открыто. – Я очень не хочу, чтобы ее трогали.
– Вот как… – ухмыльнулась Эвита и бросила телефон в гущу букетов. К цветочному запаху примешался сладостный аромат доверия. Отлично! Она поднялась с кресла, шагнула к зеркалу. Заправила за ухо рыжую прядь и повернулась ко мне. – Что же свою девушку про дар не спросите? Ладно. Но времени у меня мало, перерыв скоро закончится.
– Мне бы самую суть, – легко согласился я. Хватит мне уже лишних подробностей…
Ее краткий рассказ вполне тянул на полноценный выпуск каких-нибудь «Звездных историй». Эвита попала в мир шоу-бизнеса рано. В семь лет снялась в рекламе сока и неожиданно прославилась. Тогда милая рыжая девочка с трогательными веснушками красовалась на многих плакатах страны и не сходила с экранов телевизоров. В десять лет она выиграла первый конкурс красоты, в тринадцать снялась в популярном сериале, в пятнадцать вела шоу для подростков, которое било все рейтинги. От наград ломился шкаф, количество поклонников росло, контракт с международным агентством обещал счастливое будущее. Словом – не жизнь, а сказка. Все рухнуло в шестнадцать: инициация, набирающий силу дар, болезненная усталость от людей. Несколько обмороков на съемочной площадке, и ее личные врачи подняли тревогу. Благодаря им на Эвиту и вышел Совет. Юной звезде объяснили, что с ней происходит, и как с этим жить. То есть избегать людей и учиться самоконтролю. От шоу и долгожданной роли в фильме пришлось отказаться, а контракт с агентством разорвать. На некогда успешной карьере можно было ставить крест.
