К чему подобный пример? Сильно сомневаюсь, что Феликс из бухгалтерии!
Я отбила полотенцем очередную атаку на вишню и поставила пирог в духовку, пока от него еще хоть что-то осталось. Влад проводил противень тоскливым взглядом, а я поставила вариться спагетти и принялась накрывать на стол.
– Часто все прозаичнее, чем кажется, – продолжил он, с возрастающим энтузиазмом наблюдая за моими манипуляциями. – Даже в самых крутых организациях работают живые люди. Я это четко из шпионских фильмов уяснил. Только кажется, что Совет – у-у-у… Наверняка на самом деле у них те же проблемы, что и у всех. Кому-то отпуск зажали, кого-то незаслуженно повысили, кто-то тырит чужие йогурты из холодильника. В коллективах порой такие страсти кипят!
А ведь здравые мысли в его рассуждениях есть…
– Хочешь сказать, ошибочно воспринимать Совет как единое целое? – я застыла с вилками в руке.
– Ага. У них вполне могут быть разногласия…
Если задуматься, то сходится. Феликс явно не из Испании, однако в разгар событий оказался именно здесь. После моего звонка приехал быстро, из клиники меня вытащил далеко не мирным способом. На встрече в Совете его не было, коллег рядом с ним я не замечала. Чего он добивается? Очевидно, у него какие-то свои цели. Час от часу не легче!
– Лейка… – жалобно протянул Влад. – Мы есть будем?
Я встрепенулась. Подумать есть над чем, благо догадки кое-какие появились, но сделать это можно и позже.
Спустя полчаса посреди стола на блюде лежала чудом выжившая половина курицы, на плите остывали кастрюли с остатками борща и спагетти. Влад прикончил третий по счету кусок вишневого пирога и сыто откинулся на спинку стула. Неужели наелся?
– Борщ в Италии… – счастливо выдохнул он и зажмурился. – Прикольно! Когда Коля зайдет на кухню, решит, что у него случился приступ белой горячки.
– О… – развеселилась я. – Скажешь, что все это оказалось в стаканчике с растворимой лапшой.
– Все это?! – хохотнул он. – Тогда он решит, что белая горячка у меня. Лучше скажу, что сам все приготовил. А что? Я внимательно смотрел, теперь смогу изобразить нечто похожее в приступе кулинарного вдохновения. Не переживай.
Не переживать?! Это же катастрофа!
– Смотрел? – фыркнула я. – Внимательно?! Да ты сначала рыдал над трупом Чиполино, а потом полотенце искал – слезы вытереть.
– Ты меня недооцениваешь. Я справлюсь. Только без лука!
– Трюк выполнен профессионалами, – предупредила я самым строгим тоном, на который была способна. – Не пытайтесь повторить это самостоятельно!
– Ладно, ладно. – Влад примирительно поднял руки. – Я позову пожарных заранее. И скорую. Для Коли.
Часы показывали шесть часов – вечер вступал в свои права. Пора. Если хочу избежать лишних вопросов, нужно возвращаться в отель.
Уходить не хотелось. В коридоре накатила тоска, я не выдержала, обняла Влада. Он замер и, кажется, даже дышать перестал. Потом осторожно похлопал меня по плечу и с совершенно неприсущей ему серьезностью сказал:
– Возвращайся домой, хорошо?
– Постараюсь, – пообещала я.
Разомкнула объятия и вышла за дверь. Больше тянуть время было нельзя…
Такси я нашла на соседней улице, водителю хватило названия отеля. За окном замелькали дома и люди, бесцветные, как и окутывающая их энергия. Видеть настолько тусклый мир становилось невыносимо. Странно, что дар до сих пор молчал. В прошлый раз сила возвращалась гораздо быстрее.
Мельтешение домов прекратилось внезапно, за окном оказался знакомый неприметный подъезд. Я расплатилась с таксистом, удачно избавившись от горстки монет в кошельке, и выбралась на улицу. Черт… У дверей отеля курил Феликс, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Где была? – спросил он ничего не выражающим голосом.
Остро кольнула совесть, потом вспыхнуло замешательство. Сказала бы как есть, но Влад… Подставлять его не имею права. Я глубоко вдохнула и выдавила:
– Гуляла.
Феликс молча затянулся сигаретой, выпустив в воздух рваное кольцо дыма. В желудок опустился колючий комок тревоги.
– А что, нельзя было? – не выдержала я.
– Я уже отвечал на этот вопрос.
Верно… Я могу делать все, что захочу. Но последствия никто не отменял.
Он одним движением затушил сигарету о край урны и зашагал прочь от отеля, жестко бросив мне через плечо:
– Идем.
– Куда?..
– Еще прогуляешься.
Я выдохнула и пошла за ним, стараясь не отставать. Что-то подсказывало – прогулка будет не из приятных…
Первый же поворот, и в тревожную тишину ворвался шум оживленной улицы – гул автомобилей, льющаяся из кафе музыка, гомон толпы. Людской поток подхватил, закружил и понес. Приходилось лавировать между снующими как попало туристами, обходить взявшиеся за руки парочки и стараться не упустить из виду Феликса.
Тот молча шел впереди и не обращал на меня внимания. Казалось, потеряюсь по дороге, он даже не заметит. Я держалась как можно ближе и пыталась понять, что делать дальше. Совесть уже не колола, а откровенно вгрызалась в сознание. Еще в самом начале было четко сказано, что никто не должен знать, где я нахожусь на самом деле. Для всех без исключения – я улетела домой, и ни в каких расследованиях не участвую. Я добровольно согласилась на эти условия. И нарушила. Влад теперь в курсе. То, что он никому не проболтается, утешало слабо. Понятия не имею, что там за дела у Феликса, но из больницы он меня вытащил, и домой вернуть обещал абсолютно честно. Хотя, что я, по сути, о нем знаю? Он не любит людей с даром, глупые вопросы, зажигалки, сахар в чае и опаздывать. Исчерпывающая информация!
Вереница магазинов обрывалась перед площадью, настолько просторной, что густая толпа волшебным образом на ней растворялась. Старинные ворота, два монументальных скульптурных фонтана и еще четыре чаши вокруг устремившегося к небу обелиска. От площади лучами, на манер трезубца, расходились три большие улицы. Но мы повернули к зеленому склону – наверх, по многоярусной лестнице.
Раскинувшийся на холме парк был огромным, солнечным и невероятно теплым. Никакого городского шума и суеты, сплошь блаженная тишина. Аккуратные аллеи с мощными вековыми дубами, высокими магнолиями и тонкими соснами. Чистый воздух, пропитанный ароматом южных незнакомых цветов.
Феликс сосредоточенно думал о чем-то своем и уверенно шел вглубь парка. Спрашивать, зачем мы сюда явились, не тянуло. Я разглядывала окрестности и считала лавочки. Их было множество – пустых и занятых, в укромных уголках и на открытом месте, в тени и на солнцепеке. С обзорной площадки весь город был виден словно на ладони. Удивительно красивый, огромный, вечный… Было бы здорово подойти к самому краю, стоять и смотреть, смотреть… Но бортик плотно облепили туристы с телефонами, а Феликс ждать меня явно не собирался. Чем дальше, тем меньше людей встречалось. По дорожкам все реже проезжали на роликах и велосипедах, пропали собачники, не стало парочек, облюбовавших уютные местечки на газонах. Один раз мимо пролетел зеленый попугай, ослепительно яркий.
