– Привет! – оживился Марк и плюхнулся на диван. Норд вяло махнул рукой. – Ты, правда, в ловушке до последнего продержался? Моника так бушевала…
Гляжу, она не все чувства умеет держать при себе.
– Правда. – Я сел во второе кресло. – Познакомился с ее хозяйкой. Повторять никому не советую.
У Марка нездорово заблестели глаза, Норд внешне остался спокоен, на мгновение полыхнув мрачным любопытством. Я рассказал о недавнем путешествии, упустив предысторию с визитом Марии к Лейке и сам термин глубокого Лектума. Впрочем, долго скрывать его не пришлось.
– Это что-то вроде Лектума, – щелкнул пальцами Марк. – Только продвинутого.
– И кто-то вроде Хранителя, – хмуро высказался Норд.
– Ответ неверный, – усмехнулся я. – В Хранителе ничего человеческого нет.
– Эта девушка раньше была человеком?! – осенило Марка. – Алекс, я же говорил, что в нижнем Дромосе есть жители!
– Радости-то, – буркнул тот. – Может, заодно просветишь, какого черта ей от нас надо? Зачем создавать ловушки?
– Мало ли, – Марк вскочил и вновь забегал по кабинету. – Еды не хватает, развлечений. Или мы для нее классические понаехавшие, вот и злится. Мотивы сверхсуществ – потемки. Лучше голову не ломать. Интересно другое… При чем тут тьма?
– И опять приходит тьма, – с чувством продекламировал я. – Как вся эта информация помогла Марии научиться вытаскивать из ловушки людей?
Марк и Норд выжидающе уставились на меня, словно я должен был прийти к какому-то очевидному выводу, но не сделал этого.
– Ты там был, тебе лучше знать, – осторожно сказал Норд. – Ловушке все эти игры могли не понравиться. Терять добычу не в ее интересах.
– Ту девицу не волновали визиты Марии, – возразил я. – Если бы мы представляли хоть малейшую угрозу, она не стала бы ни показываться, ни разговаривать. Нет, новая опасность пришла не из ловушки.
– Давно ясно, что это Совет! – воскликнул Марк и погрозил кулаком кому-то за окном. Апельсиновому дереву, наверное. – Трогать нас больше некому. Они не чураются даже самых грязных методов, а мы сидим и ждем неизвестно чего! Пора действовать!
– Мы действуем, – спокойно осадил его Норд. – Собираем информацию. Сила не на нашей стороне, у Совета – огромный штат и поддержка правительства. Нельзя лезть напролом, или нам просто перекроют кислород. Улик полно, в Совете не зря были против нашего расследования. Вспомните встречу в Барселоне.
– Они нас ненавидят, и хотят избавиться! – упрямо выкрикнул Марк, в который раз пробегая мимо дивана. – Ото всех! Четверых уже убили!
Чувствую, еще немного, и Совет объявят мировым злом.
– Сядь уже! В глазах рябит, – рявкнул я на Марка. Тот споткнулся, словно налетел на невидимую стену, и послушно пристроился на край стола, уронив несколько распечаток. – Включи логику! Пока вся информация говорит о том, что они пытаются устранить конкретную проблему – скрыть информацию о способе спастись из ловушки. Если мы выясним его и ознакомим других, у Совета не останется выбора, кроме как смириться. Убить всех людей с даром – не вариант. Иначе бы у нас давно был не Совет, а инквизиция.
Норд смерил меня внимательным взглядом и отвернулся к окну.
– Значит, выясним, – пообещал Марк, незаметно заталкивая ногой под стол упавшие распечатки.
– Раз Мария смогла, и мы сможем.
– В первую очередь нужно найти пропавших, – заявил Норд, не оборачиваясь.
– Не хочу показаться пессимистом, – произнес я спокойно. – Но, скорее всего, они мертвы.
– Цитирую: «Совет – не инквизиция». – Норд все же повернулся и насмешливо изогнул бровь. – Если на то пошло, у них всегда была возможность убить любого из нас. А они даже после пятого предупреждения в клинике запирают. Почему сейчас должно быть по-другому?
Вот чего я больше всего не люблю – так это спорить с самим собой…
– Думаешь, их держат в клинике? – хмуро спросил Марк. – Да ну… Энергетического следа не видно!
– У тех, кто попал в ловушку, его тоже не видно, – напомнил Норд. – Вывод?
Хм… Мария стучалась к Лейке из глубокого Лектума, то есть из ловушки. В то время, когда считалась пропавшей. Черт! Мог бы сам догадаться.
– А что если открытие Марии можно использовать по-разному… – предположил я. – Не только выводить людей из ловушки, но и погружать в нее. Тогда вдвойне понятно, почему в Совете так сильно хотят оставить его себе.
От сказанного на секунду стало жутко. Очень хотелось бы ошибиться.
– Проверим клиники, – решительно сказал Норд.
Марк кивнул, но очень неуверенно.
– Гениально! – не удержался я. – Саманту уже в одной справочной послали.
– А на что нам дар? – улыбнулся Норд.
Конечно, надо же чем-то десять человек занять. Будут ломиться в каждую клинику. Зато не скучно! И у Сциллы найдется дело, кроме как шататься по клубам в одиночку.
– Если вы не против, – сказал я подчеркнуто вежливо, – я сосредоточусь на ловушке.
– Как тебе будет угодно, – еще вежливее отозвался Норд.
На том и остановились.
Глава 17
Лейка
Давно настало время обеда, а я по-прежнему куталась в одеяло и разглядывала потолок. Ничего примечательного там не было: плитка как плитка, белая, и светильник обычный – плоский и круглый, но вставать не хотелось. Поднимусь с кровати, и этот день официально начнется. Понятия не имела, чего от него ждать. Зато знала наверняка – еще ни один банкет меня до добра не доводил…
В открытую дверь балкона врывалось пение птиц, шорох пальмовых листьев и синь полуденного южного неба. Кружевную штору наискось пронизывало солнечными лучами, и на покрывало второй, придвинутой к окну кровати, падала узорчатая тень. Очередной номер очередного отеля… Самочувствие после вчерашнего перелета было терпимым. Дар полностью восстановился, мир привычно качался на волнах податливой энергии. Оставалось надеяться, что меня саму качать не будет, и шатать тоже. Пора было проверить. Так уж повелось – вечных отсрочек не существует.
Я неохотно выбралась из постели. Феликс велел быть готовой к пяти, время в запасе еще оставалось. Успела погреться в душе, перекусить в кафе на первом этаже и переодеться в вечернее платье, изрядно повозившись с завязочками, которые при примерке опрометчиво проигнорировала. Лучше не думать, как я буду его снимать! С туфлями было еще веселее: стоять на них получалось, а вот ходить – не очень, великоваты. Понадобились полчаса тренировки и все мое упрямство. Благо, его было много.
Из номера я вышла ровно в назначенный час, из-за соседней двери синхронно показался Феликс. Бросил на меня беглый взгляд и зашагал к лифту, к счастью, без единого комментария. На нем был светло-серый костюм, который очень ему шел, и кремовая рубашка, идеально выглаженная.
