Я огляделась, подкорректировала наспех созданную в Лектуме картинку. Вышло правдоподобно, тот же кабинет, только с выключенным компьютером и без незваных гостей. То есть нас… Правда, эффект временный. Срочно пора уходить!
– Три минуты, – огорошил Феликс, напряженно глядя в монитор.
Три?! Я сосредоточилась, собрала всю волю в кулак. Всего-то нужно убедить чужое подсознание в том, что его хозяин глубоко задумался. Главное, не переборщить с влиянием и ничем не нарушить естественность обстановки. Если человек заподозрит неладное, иллюзия рассыплется. Придется либо выводить из сна, либо оставлять в темном пустом пространстве… Первое нас выдаст тут же, второе – чуть позже. За галлюцинации внезапное потемнение не сойдет. У него есть знакомые в Совете, быстро поймут, что к чему!
Максимальная концентрация, выверенные вдохи и выдохи. Секунда за секундой, волна энергии за волной. Она подчинялась беспрекословно, сотворенный мир крепко держался в чужой голове. А вот моя ощутимо трещала… Сосредоточиться было все сложнее. Когда компьютер выключился, а Феликс отошел от столика, я держалась из последних сил. Предстояло еще выйти из кабинета, а только потом сворачивать Лектум. Но как?! Хозяин дома стоит в дверях. Прямо посередине, на пороге! Не обойти никак, трогать опасно – вмиг сон слетит. Черт! Почему я не перехватила его раньше, в коридоре?..
Феликс шагнул к окну, распахнул створку и кивнул наружу. Он это всерьез?! Судя по выражению лица – да. Ну, отлично! Выход в окно – достойное завершение вечера! Но других вариантов нет… Виски наливались свинцовой тяжестью, глухо пульсировала боль. Феликс невозмутимо перемахнул через подоконник, исчезнув из вида. Кусты зашелестели, порыв ветра сдвинул лист бумаги на столе. Я нервно сглотнула и попятилась к окну, поддерживая картинку в Лектуме. Села на подоконник, пододвинулась к краю, осторожно перекинула ноги. А высота-то больше метра…. Феликс тут же сгреб меня в охапку за то место, на котором сидела, и спустил на землю. Я приготовилась отпустить чужое сознание, он плотно прикрыл створку. Картинка свернулась четко и мягко, контакт разорвался. Получилось… Нахлынуло невероятное облегчение, голова закружилась. В кабинете зажегся свет, Феликс потянул меня прочь от кустов – на огибающую дом дорожку.
Снова сад. Раскидистые деревья, паутина из спутанных ветвей, кряканье уток в озере. Сумеречное небо светилось нежно-серым, сердце по-прежнему билось где-то в горле. Шла я на автопилоте, через силу вгоняя в легкие свежий воздух. Он понемногу отрезвлял. За нами никто не гнался, не преследовал, и даже не обращал внимания. Столпившиеся на мосту гости с приема вежливо посторонились, охранник у стены мазнул равнодушным взглядом. Тревога ослабила свою мертвую хватку, вернулось ощущение реальности происходящего. Я остановилась, выдернув свою ладонь из сжимающих ее пальцев.
– Уже уходим, – сообщил Феликс с тем завидным хладнокровием, в котором ничего, кроме трезвого расчета, не читалось. – Через главные ворота, не торопясь. Все прошло удачно.
Пульс бился в безумном ритме, царапала каждая перехваченная эмоция. Надо немедленно взять себя в руки. Не хватало еще в самом конце сорваться в истерику и все испортить. Я кивнула и побрела за Феликсом по дорожке. Пятеро охранников перед знакомой живой изгородью показались хмурыми и странно сосредоточенными. Смогу! Непринужденная походка, ровное дыхание, ленивый взгляд из-под опущенных ресниц… Пожалуй, это была самая долгая минута в моей жизни. Когда ворота остались позади, ноги уже подгибались, сердце норовило вырваться из груди. До парковки добрела как в тумане.
Я забралась на переднее сидение, с третьей попытки пристегнулась. И наконец-то закрыла глаза. Машина плавно тронулась с места, сознание послушно уплыло на заслуженный отдых. Ни напряжения, ни шума, ни суеты. Лишь покой и мерный гул двигателя. Когда он утих, я нехотя вынырнула в реальность, чтобы убедиться – приехали. К парковке у отеля подступала темнота, на брусчатке оранжевым пятном отпечатывался свет фонаря. Наверху пылало малиновое небо невероятной яркости, затянутое нежной дымкой облаков. Впечатляющий закат! Чувствовала я себя гораздо лучше, хотя все еще немного дрожали руки, и раскатистым эхом отдавала в глубину сознания головная боль. Но это ерунда, я давно научилась ее игнорировать. Чашку кофе бы и поспать… А вот Феликсу, похоже, было все равно. Ни единого намека на беспокойство или хотя бы облегчение. Наверное, вламываться на чужие банкеты и выходить через окно – для него обычное дело! Хорошо, что был первый этаж, и по крышам прыгать не пришлось.
Он забрал на ресепшене оба ключа, открыл мне номер. Я скинула туфли, проскользнула в ванную. Умылась, вынула шпильки из волос. Отчасти распрямившиеся локоны свободно рассыпались по плечам и спине, я добила их расческой и брызгами воды. Вот и все. Этот вечер закончился. Не знаю, насколько удачно он прошел, но ясно одно – сейчас можно расслабиться…
Вышла из ванной и вздрогнула от неожиданности – Феликс! Что ему еще нужно? Расстегнутый воротник рубашки, пристальный изучающий взгляд, непоколебимая сдержанность. Сплошная стена, за которой ничего не видно. Разобрать бы ее по кирпичику, и лучше молотком…
– Ты как? – удостоили вопросом.
С ума сойти!
– А что? – спросила я ехидно. – Еще надо куда-то забраться?
– Нет, – ответил он абсолютно серьезно.
Я фыркнула и прошла в комнату. В хрустальной вазе на подоконнике вяли цветы, тусклый торшер рисовал размытый круг света на полу. От мебели по стене тянулись фигурные тени.
– Точно все в порядке? – допытывался Феликс прямо за моей спиной.
Понятно. Хочет убедиться, что со мной проблем не будет. А то перенервничала, психану. Эмоциональный фон зашкалит, кто-нибудь на этаже расстроится. Должно быть, и этот эффект иммунитетом глушится. Вселенское зло надо держать под контролем!
– Точно, – рявкнула я и развернулась. – Спасибо за чудесный вечер!
– Пожалуйста, – сухо отозвался Феликс и с неожиданной язвительностью отметил: – Получила ведь, что хотела.
– Это что же? Обморок?..
– Сама предлагала разобраться во всем вместе.
– О, ну тогда это был прорыв. Особенно, учитывая твои комплексы.
– Это какие? – Он заинтересованно изогнул бровь. – Просвети.
– Про угрозу человечеству в моем лице!
– Ты себя переоцениваешь. Но для вас это типично.
В висках застучало, прилила ярость. Почувствовала едкую волну жара каждой клеточкой, и она стремительно нарастала. Рука невольно потянулась к вазе. Все… Надоело сдерживаться! Увы, дотянуться до нее не позволили. Запястье словно тисками сдавило, тумбочка резко отдалилась. Я оказалась практически в крепких объятиях, прижатой спиной к стене, и без единой возможности пошевелиться.
– Давай без глупостей, – заявили мне на ухо. Шею обожгло дыханием, я дернулась, но с тем же успехом можно было попробовать проломить стену сзади. – Успокойся.
Попыталась вывернуться – бесполезно. Все бесполезно. От дара никакого толку, и память услужливо подсказывала, что кричать – тоже плохая идея. Ярость заклокотала как лава в вулкане. Сильнее всего выводила собственная беспомощность. Без глупостей, значит? Посмотрим… Немного места для маневра у меня было. Поворот головы, привычно ускользнувший взгляд напротив. Рывок вперед, легкое прикосновение губ к губам. Его пальцы тут же соскользнули с моего запястья, стало гораздо свободнее. Так и знала, что сработает!
