Марк с Моникой влетели в ворота, громко сигналя на весь двор. Библиотека мгновенно опустела, все высыпали из дома. Кроме Сциллы – ее энергетический след отсвечивал с чердака. Повадилась…
Машина лихо тормознула у самого крыльца, едва не ткнувшись мордой в ступени. Марк выскочил с водительского места, искря гордостью, как коротнувший торшер, следом показалась мрачная Моника. От души хлопнула дверцей и промаршировала в дом, оставляя за собой дымящийся шлейф злости. Да уж… Собственноручно притащить Норду Марию… Ирония, ты бываешь злой, очень злой!
Мария с Мигелем лежали на заднем сидении машины. В больничных халатах, небрежно накрытые бледно-зелеными покрывальцами. Судя по энергии, от которой остался лишь невнятный отблеск, оба были настолько глубоко в Потоке, что из реальности попросту исчезли. Точь-в-точь как попавшие в ловушку люди. Каким образом, черт возьми, Марии удалось связаться оттуда с Лейкой?
Норд шагнул вперед, все расступились. Я тоже посторонился, опасаясь, что исходящей от него волной жесткой, черной тоски меня сметет нафиг. Он распахнул дверцу, подхватил Марию на руки. Тяжело выдохнул в собранные на ее макушке разноцветные пряди.
– Доигралась… – сказал Норд неизвестно кому, и решительно направился к крыльцу.
Мигеля и Марию уложили в библиотеке на диване, так что вернувшейся с чердака Сцилле пришлось устраиваться в кресле. Норд пустым взглядом смотрел на шкаф, кто-то заварил огромную бадью кофе и притащил в библиотеку вместе с десятком разнокалиберных чашек. Ассорти из чайных и кофейных, плюс одна полуторалитровая, для особо жадных. Ее урвал Леонард, шумно прихлебывал кофе и довольно жмурился. Лола, искоса поглядывая на Норда, вполголоса рассказывала Марку и Монике о найденной Нессе, переписке и способе спасения из ловушки. Моника тут же уткнулась в распечатку, Марк расцвел уверенностью и странным предвкушением.
– Знаете, где мы их разыскали? – небрежно начал он с видом дикого хомяка, победившего в борьбе за грядку. – В дальнем закрытом крыле. Моника туда идти не хотела, и на меня орала. А я у врача пропуск позаимствовал и пошел один. И нашел!
– Нашел… – передразнила Моника. – Придурок! Если бы я того санитара не вырубила, лежал бы ты сейчас на соседней койке!
Марк нетерпеливо отмахнулся и продолжил:
– Палата прям из фильма ужасов: приборы всякие, капельницы, непонятные хромированные штуки… Тихо, как в морге! Энергии не видно. Без вариантов, ловушка… Но теперь-то понятно, как их вернуть!
– Исключительно в теории, – любезно подсказала Моника.
– Справимся, – расплылся в улыбке Марк. – Мы смогли! Уделали Совет, раскрыли заговор.
Василика встрепенулась, услышав любимое слово.
– С почином, господин директор, – мстительно пропела Моника. – Возьми меня на работу, а? Ну возьми… Как там на визитке… «Тайны, интриги, расследования, на все найдутся ответы».
– Отвяжись, – огрызнулся он. – Это вообще не твое дело.
– Дурак, – ехидно добавила Сцилла. – Несса очнется, она тебе объяснит еще раз, чье это дело! Детективное агентство… Ты клиентам свои суперзнания чем объяснишь? Вещими снами?
Так. Еще один… любитель особых платных консультаций. Надо их с Кирой познакомить. На пару огребут. Совет за подобное использование дара может разом пять предупреждений выписать. И сразу до свидания!
– Это тебя Совет уделает, – повторила мои мысли Лола. – Если узнает.
– Сам разберусь, – Марк упрямо тряхнул нечесаной шевелюрой.
– Давайте отчитаем его позже, – отмер Норд и наконец отлепился от шкафа. – У нас есть проблемы поважнее.
Битый час мы пытались привести Марию с Мигелем в чувство или отыскать энергетический след. Полный провал. Состояние – копия ловушечного, тот же нулевой отклик и намертво запечатанный барьер. А вот внешние отличия были. Обычно потеряшки похожи на бессмысленных зомби, а тут – аналог глубокой комы. Но обоих в нее могли ввести искусственно. Мало ли, очнулись бы и устроили в клинике мини-апокалипсис. Совету рисковать ни к чему.
– Ловушка, глубокий Лектум… – озадаченно пробормотала Василика. – Ясно, что они там. Но как умудрились попасться?
– Не попадались они в ловушку, – перебила Лола и зябко передернула плечами. – Им помогли.
– Вероятно, – задумчиво кивнул Норд. – О способе перекидывания в глубокий Лектум мы прочитали. Нужен партнер, который туда погружает, а затем вытаскивает.
– И этот партнер не смог их вытащить? – нахмурился Марк.
– Или не захотел, – любезно подсказал я.
Наступила тревожная, колючая тишина. Воздух наэлектризовался, замешательство сгустилось – хоть ложкой черпай.
– Получается, кто-то из нас… – прошептала дрожащим голосом Саманта. – Сделал это с ними? Специально?
– И помогает Совету, – с ненавистью выплюнула Василика. – Ну или Совет ему.
Взгляды. Отрывистые, переполненные, подозрениями и недоверием. И невысказанный вопрос – кто? А ведь Лейка писала мне о том, что местные могут что-то скрывать, недоговаривать или вовсе приложить руку к исчезновениям вемов.
– Так, – Норд решительно шагнул в центр зала, – прекратите немедленно. Это легко проверить. Я понятия не имел, каким способом возвращают из ловушки. И никого в нее не отправлял. А вы?
Десять убедительных «нет» вихрем пронеслись по кругу. Не повеяло ни граммом лжи или притворства, ни от одного из присутствующих. В воздухе растеклось облегчение и робкая, неуверенная радость.
– Параноики, – нервно рассмеялась Моника. – Не думали, что ментальное воздействие тут ни при чем? Может, Совет преуспел в медицинских исследованиях. Накачали обоих какой-то особой дрянью, сознание и вынесло далеко в Дромос.
– Слишком крутое совпадение. – Я откинулся на спинку кресла, Моника полыхнула злостью. – Мария научилась влезать в ловушки, и одновременно Совет нашел альтернативный способ. Нет, здесь без партнера из наших не обошлось. И он должен быть с максимальным уровнем дара. Никто не сможет вытолкнуть в глубокий Лектум того, кто сильнее его самого.
– Кстати, где Илзе? – хрипло прокаркал Леонард. Что-то он сегодня не в голосе. – Ее мы не нашли!
– Точно! – выпалила Сцилла и как ошпаренная вскочила с места. – Это она! Узнала, что Мария додумалась, как народ из ловушки возвращать. Решила помешать. У нее научная ревность взыграла. Или она психопатка. Не просто так ни с кем не общалась. Даже знакомиться не хотела!
– Илзе странная, – подхватил Марк, мигом забыв о былых обидах. – Сначала отказала Марии, а теперь согласилась. Наверное, прилетела сюда и подключила Совет. А им только повод дай!
– Заманила Марию с Мигелем в ловушку и кинула, – Василика мстительно прищурилась. Кровь пелопонесских повстанцев бурлила и звала в бой. – Стерва нелюдимая!
Вемы согласно загудели. Стройная версия. Даже слишком.
– Если человек необщительный, – тихо сказала Саманта, – не значит, что он маньяк.
