Наверху лениво проплывали облака, долетали брызги из фонтана. Откормленный голубь со сбитым набок хохолком оставил в покое ботинок и подбирался к Кириным туфлям, кося круглым глазом. Артем сурово пыхтел в телефон, его брови сдвигались к переносице. Видимо, сестринская Галактика не спешила подчиняться.
– Консульство есть в Мадриде и в Барселоне, – Кира подобрала ноги и сердито шикнула на наглую птицу. – Может, здесь к ним наведаемся?
– Займусь этим без Артема. В Барселоне. Ты же там будешь по работе? Оттуда вместе домой и вернемся.
Она снова кивнула, на этот раз с улыбкой.
– Чувствуешь-то себя нормально, чтобы на поезд садиться?
– Доеду, – отмахнулась я.
Чем скорее Артем окажется подальше отсюда, тем быстрее я успокоюсь. А к спокойствию и остальное приложится… В том числе хорошее самочувствие.
– Ура, победа! – проревел Артем, гордо демонстрируя мне телефон со сверкающими циферками во весь дисплей. Сразу видно, что так сверкать может только абсолютный рекорд. – Разделал ее в ноль!
Я потрепала его по рыжим вихрам, изогнулась и подобрала с травы кроссовок. А то, чувствую, еще немного, и голуби его склюют. Артем покорно спрятал телефон в карман, потянул ко мне руку. Уставился в оба глаза на Киру и завис.
– Чего это ты такая… клевая? – ошарашенно выдал он.
– А я в принципе клевая. – Та заговорщицки подмигнула. – Спорим, и в игру твою тебя уделаю?
Артем насмешливо фыркнул, принимая вызов, наконец-то забрал свой кроссовок и натянул на ногу.
– Помогла им? – солидно поинтересовался он.
– Все спасены, – весело отрапортовала я. – Во многом благодаря твоим любимым кроликам.
Он изменился в лице и забыл, как дышать.
– Расскажи, расскажи, расскажи!
– Провожу вас до вокзала, – с невинным видом заявила Кира. – Заодно тоже послушаю, кому вы наваляли.
Устоять под двойным напором было невозможно. По дороге, в такси, я рассказала про путешествие в глубокий Лектум и устроенный там кроличий беспредел. Кира кусала губу и сосредоточенно наматывала на ус, Артем сначала светился восторгом, потом надулся и заявил, что второй раз ни за что меня одну не пустит. А то вечно пропускает самое интересное. Я обняла его в ответ, старательно растворяя в нежности рвущуюся изнутри панику. Это неизбежно. Когда-нибудь его встреча с жителями нижнего Потока состоится. Надеюсь, что нескоро. И что мы успеем к ней подготовиться…
Вокзал встретил шумом и давящим прессом чужих эмоций, заставившим Киру болезненно морщиться. Пусть привыкает. То ли еще будет. Шпионская игра «проскочи мимо контролера» прошла успешно, Кира помахала нам в окно на прощанье, охнула, потерев виски, и поспешила прочь. Я опустила кресло на максимум, пристроила голову Артема на своем плече и с наслаждением отключилась.
…я улыбаюсь ее отражению в зеркале, потому что на свое смотреть не хочется.
– По-моему, миленько, – уверяет Соня и якобы украдкой приставляет к моей макушке рожки из пальцев.
Молча расправляю широкую белоснежную юбку. Раз миленько, значит, вполне сойдет. Что бы я ни выбрала, Розе все равно не понравится.
– Ой, наплюй на нее, – от души советует Соня. – Главное, чтобы тебе нравилось!
– Ты права, – скупо киваю я и пытаюсь расстегнуть платье.
Путаюсь в пуговицах, она приходит на помощь.
– Чего ты нервничаешь? – Соня обнимает меня сзади, становится тепло и спокойно. – Вы семь лет вместе. По сути, ничего не изменится. Простая формальность.
– Хорошо, если так. Ненавижу перемены.
– Кое-что точно никогда не изменится, – говорит она с усмешкой и отстраняется. – Он тебя любит. Иногда так сильно, что это даже раздражает.
Я водружаю ей на голову дурацкую шляпку с вешалки, Соня расправляет обшитые бантиками поля и смеется. Мне кажется, я могу слушать ее смех вечно. Он искренний, беззаботный, и будто льется, льется, льется…
Поезд резко остановился, я распахнула глаза. Нет, еще не приехали. С верхней полки свисал чей-то шелковый шарф, в окне в лучах закатного солнца отсвечивал пальмово-папоротниковый пейзаж. Артем уткнулся в телефон, порабощая очередную Галактику. Я стряхнула остатки сна, сцепила руки в замок. Сколько ни отгоняй горькие мысли, реальность не изменится. Она – совсем не Лектум, и моей воле не подчиняется.
Соня там, за границей. В нижнем Потоке, с ними. Иначе мне не передавали бы от нее приветы. Склоняюсь к выводу, что дразнили. А теперь мы враги, было бы глупо с их стороны не использовать такой козырь. У меня ни вестей от Сони, ни идей как вытащить ее оттуда. Самой портал штурмовать – не вариант, Хранителю веры никакой. Как бы хуже ей не сделал. Что я могу? Сплошь бессилие и крошечная капля надежды. Может, она справится? Продержится до тех пор, пока Артем не снесет границу к чертям вместе с этими гадами. Соня сильная. По-настоящему сильная. Мне стоит у нее поучиться.
Хотя бы главному – верить.
Глава 24
Паша
Мраморная лестница с массивными перилами тонула в свете. Блики были всюду – обычные солнечные, пульсирующие вспышки, и даже кроваво-красное мерцание. На любой вкус! Собрание в Совете ничего хорошего не обещало, но любопытство требовало ответов. Баэс с группой поддержки в особняк Норда заявился неспроста. Смутно помню его прочувствованную речь в библиотеке, что дергаться не надо, и не весь Совет причастен к похищениям. Звучало убедительно, потому что было чистой правдой. И отлично! Толпы врагов мы бы все равно не осилили. Единственное, на что нас хватило – покивать и послушно разъехаться по больницам. Правда, дальше у меня пробел, во второй раз очнулся уже утром и о предстоящей встрече в Барселоне узнал от Моники.
Она привычно раздавала направо и налево вышколенные улыбки и умело прятала царящий внутри раздрай. Сейчас осторожно поднималась вместе со мной, делая вид, что беспомощно вцепилась в мою руку, хотя на самом деле незаметно придерживала меня. Народа вокруг было немерено, поневоле перехваченные эмоции царапались наждачной бумагой. Дар изображал заклинившую проводку, любое его использование отдавало электрическим разрядом в глубину сознания. Не пользоваться им было невозможно – пассивные способности не заглушишь. Контакт с любым человеком обращался залпом непередаваемых ощущений. Похожих случаев история не знала, сколько это продлится было неизвестно. Так что терпение и доза обезболивающего в помощь.
Кира сдала меня с рук на руки Бланке и поселилась в соседней комнате, заявив, что гостиницу ей искать лениво. Она явно наслаждалась сложившейся ситуацией и отрывалась по полной. Бланке сказала, что я упал и ударился головой, сладким голосом спрашивала о моем самочувствии, а потом разводила руками с неизменным «ну я же говорила». Пусть порезвится. Если бы не она… Так что спасибо. Улыбаемся и молчим. Энергетический канал успешно разорвала сама, и хорошо – я бы это сейчас вряд ли осилил. К счастью, с работой разобрались быстро. Режим не понимающей что происходит дуры Кира неожиданно выключила и довольно умело взяла все мероприятие с яхтами на себя. Я посидел в общей массовке с умным видом. Во всяком случае, надеюсь, что с умным.
