— А пахнет вкусно.
— Эй! — уперев руки в боки, с наигранной серьезностью одернула я. — Между прочим, я все еще раздумываю над тем, чтобы позволить вам остаться.
— Но разрешишь же, — уверенно улыбнулся мне Мэй. — Ты же добрая.
— Да кто тебе такую чушь сказал? — расхохоталась я. — Ни капельки я не добрая.
— Добрая, — кивая собственным словам, произнес парень, — точно добрая.
— А вы два нахала, — прошипела я в ответ.
— Это я нахал, а Шарад…
— Дева в беде, — перебила я с усмешкой.
— С чего это я дева? — уточнил блондин, по стеночке вползая в кухню.
Я ойкнула, не зная, что и ответить. Слова мои не предназначались для ушей Шарада, да и в целом шуточку парни вряд ли могли понять.
— Ты чего вскочил? — меняя тему, напустилась я на Шарада. — Еще вчера чуть концы не отдал, а сегодня уже ползаешь!
— Ой, Шарад у нас живучий, — отмахнулся Мэй. — Потомки маголов все такие. Прям завидно.
— Кто такие маголы? — цепляясь за предложенную тему, спросила я и отвернулась от парней, делая вид, что чистка овощей мне куда интереснее голой груди Шарада, частично скрытой бинтами.
— В далекие времена в нашем мире жило три человеческих расы, — тут же пустился в объяснения словоохотливый Мэй, помогая Шараду сесть за стол. — В целом различия между ними были не такие уж сильные. Естественно, со временем произошло смешение, но и сейчас есть те, в ком сильнее проявляется кровь предков. Внешне Шарад — вылитый магол. Они все были светловолосыми, обладали отличной регенерацией. Правда, у чистокровных, если верить преданиям, раны в считанные минуты заживали.
— У нас тоже есть различия между человеческими расами, — перемывая зелень, отметила я, — но они чисто с внешним видом связаны.
Заинтересовавшись, Мэй вытянул из меня все, что я знала по теме, и рассказал о своем мире, неустанно гипнотизируя баранью ножку. Он едва дождался, пока я нарезала овощи и хлеб и расставила на столе тарелки. А когда я взялась снимать мясо с вертела, вооружился вилкой и ножом, со стороны напоминая безумного котяру, учуявшего сметану.
Шарад на еду смотрел с менее явным интересом, но, начав нарезать баранину на ломтики, именно блондинчику я подсунула порцию побольше.
— Эй! — тут же вскинулся Мэй.
— Жуй, — строго велела я, садясь напротив и наблюдая за парнями.
Минуты через три я поймала себя на том, что глупо улыбаюсь, наблюдая за тем, как они едят. Еще немного — и превращусь в довольную мамочку, норовящую впихнуть в дитятко на кусочек больше, чем то может съесть. Особенно желание подкормить возникало при взгляде на блондина. Уж больно худющий!
Оставив Мэя и Шарада поглощать их порции, я, прихватив книгу и тарелку с ломтиками хлеба и мяса, отправилась в библиотеку, собираясь еще немного почитать. И икнула, обозрев гору на большом столе. Тут же стало ясно, чем гремел Мэй. Не найдя другого подходящего места, брюнет свалил все их с Шарадом оружие посредине большого стола. Тут были и мечи, и кинжалы, и ножи, и куча всевозможных метательных ножиков и треугольничков.
— Да тут металлолома килограмм пятьдесят! А то и больше! — ошарашенно воскликнула я, оставив книгу и тарелку на краю письменного стола и взяв в руки длинный изогнутый кинжал в черных ножнах. — А я думала, что они с ног до головы обвешаны оружием. Ошибалась, оказывается. Это они еще не весь арсенал за собой таскают.
На кинжале были уже знакомые мне знаки, но изрядно побледневшие и вытертые.
— Они рассчитывают, что я смогу как-то зарядить их оружие? — прошептала я, проведя пальцем по рисунку. — Но это ведь не то же самое, что уговорить…
Я запнулась и, прикусив губу, повертела кинжал, рассматривая сталь под разными углами.
— Ай, чем черт не шутит! — решила я и, глядя на кинжал, решительно зашептала: — Ты хороший ножик. Ты будешь резать и уничтожать всяких вредных злых тварей. И от их крови ты будешь еще сильнее и опаснее для всех врагов Мэя и Шарада. Но своим владельцам или мне не смей причинять вред!
Несколько раз повторив слова над кинжалом, я с сомнением отложила его в сторону и взяла в руки следующий клинок, резонно подозревая, что ничего у меня не выйдет. Пусть мое слово имеет силу, но вернуть себя домой одним желанием у меня не получилось. Мало ли! Может, и с оружием ничего не выйдет.
Закончив, я с улыбкой устроилась в кресле, собираясь немного почитать, но стоило мне соорудить бутерброд, как меня нахально прервали стуком в дверь. От неожиданности я пронесла мясо с хлебом мимо рта и замерла в кресле.
— Мэй. Шарад, — свистящим шепотом выдохнула я. — Эй!
Вряд ли они меня услышали, но заявились и так, не менее настороженно глядя на дверь. Шарад даже позабыл про свои раны, замерев в шаге от меня. Мэй, оглянувшись на нас, отправился открывать.
— Может… это просто кто-то из семимирских? — спросила я.
— Наверняка, — согласился Шарад. — Но пока даже мы с Мэем не знаем, как примут здесь факт вновь обретенной ведьмы. В нескольких из миров есть весьма недружелюбные фанатики.
— Эй! — пискнула я с обидой. — А почему вы мне об этом не рассказали в первую очередь?
Шарад чуть наклонился ко мне, от чего на миг стало неуютно, и, очертив указательным пальцем круг перед моими глазами, вкрадчиво пояснил:
— Потому что знали, что воспримешь именно так.
Мэй открыл дверь, но, на наше счастье, посетителями оказалась не толпа злых горожан с вилами, как мне на секунду представилось от страха, а встревоженный дяденька средних лет в поношенной бархатной одежде. Заметив брюнета, мужчина сдернул свой берет с длинным серым пером и, нервно теребя его край, тихо спросил:
— Это правда, что в доме поселился колдун… колдунья?
Мэй посторонился, позволяя мужчине войти, но тот далеко от порога не отошел и с тревогой подпрыгнул, когда за его спиной захлопнулась дверь.
— Госпожа… колдунья? — спросил незнакомец, завидев меня. — Значит, это правда!
Я кашлянула, вернула бутерброд на тарелку и опустила ноги на пол, принимая более подходящий для приема гостей вид. Шарад чуть сменил позу, присев на край стола, но от этого все равно продолжая напоминать пса на страже.
— Здравствуйте, — улыбнулась я незнакомцу. В конце концов, вежливость еще никто не отменял. — Чем я могу вам помочь?
«Да уж! Нашлась помощница! — мысленно отругала я себя. — Для начала нужно окончательно понять, как работает магия, а не соваться в чужие проблемы с головой!»
То, что у гостя явно какие-то сложности, требующие привлечения ведьмы, было ясно и без слов. А когда на лбу горожанина выступили бисеринки пота, я и сама занервничала.
— Видите ли, я работаю на владельца гостиницы, — пустился в объяснения мужчина. — И несколько последних недель в наших меблированных комнатах происходит что-то очень и очень странное…
