— А ветер… Как часто налетает этот странный ветер? — с запозданием уточнила я.
— По-разному, — прошептал дракон, поднимая голову. — То каждый день, то его месяцами нет.
Значит, я или останусь тут еще на несколько часов, день, два, или застряну на несколько месяцев. Неясно, сколько пройдет времени в Семимирье, пока я тут прохлаждаюсь, ведь для Шарада с Мэем Массира пропала больше пяти лет назад, а Адамас видел ее совсем недавно.
«Не хочу тут торчать, — мысленно заныла я. — Домой хочу! Тут, конечно, не так уж плохо. Даже дракон дружелюбный. Но я хочу домой!»
— А можете показать мне то кольцо, которое бросила здесь другая? Другая ведьма, — попросила я.
Адамас дернул ухом, открыл глаза, внимательно меня рассматривая, а потом выдохнул:
— Это наверху. Поднимись по лестнице.
Этаж над нами оказался последним, здесь был самый высокий потолок, сводчатый, искусно украшенный каменными завитками. Умелые камнетесы высекли из камня целые лозы, создав иллюзию, что когда-то всю внутреннюю поверхность комнаты оплетали ветви с крупными листьями и пышными цветами, а после что-то обратило эту красоту в камень, сохранив навечно. Тончайшая работа выглядела настолько впечатляюще, что отвлекала от огромной груды из золота и серебра, наваленной напротив еще одного провала на месте окна.
Заметив, что я рассматриваю не богатства, а стены, Адамас вдруг как-то довольно муркнул и влез внутрь.
— Очень красиво, — призналась я, задрав голову и рассматривая тончайшие веточки с мелкими бутончиками, оплетавшими центральную розетку на потолке. Прежде оттуда спускалась огромная люстра на цепи, но теперь осталась лишь цепь.
— Да, — согласился Адамас. — Людям не откажешь в таланте создавать прекрасные вещи. Жаль, что нам так и не удалось договориться.
Я промолчала и отвела взгляд от вновь ставшего печальным дракона.
— Много у вас тут всего, — меняя тему, с наигранным энтузиазмом сказала я, обходя кучу из сокровищ.
— Я бросил кольцо куда-то туда, — указал Адамас на ближайшую к себе сторону золотой горы. — Сама ищи.
Окинув взором объем работы — гора была огромна, выше меня и метров десять в диаметре! — я присела на корточки с указанной стороны и стала внимательно всматриваться, надеясь, что приметное кольцо не затерялось среди многочисленных золотых кубков, блюд, золотых монет россыпью и остального драконьего богатства.
— А что та девушка говорила, когда швырялась кольцом? — спросила я через несколько минут и добавила уже для кроля: — Вась, не сиди, тоже высматривай!
— Что-то про то, что ей совсем не об этом рассказывали, — отозвался дракон, сидя у провала и наблюдая за моими поисками. — Что она рассчитывала просто войти в коридор, нырнуть в ближайшую картину и оттуда перенести себя домой. Кажется, так.
Я прикусила губу, обдумывая услышанное.
Если силенок хватит, то здесь можно подчинить себе какую-то магию, которая позволяет перемещаться не только в пространстве, но и между мирами. Массира, видимо, рассчитывала, что раз у нее есть кольцо, то она с его помощью сможет найти дорогу в Первый мир, но здешняя магия работает как-то иначе, совсем не так, как она ожидала.
Судя по всему, кольца связывают между собой только Первый мир и Семимирье, и действие заложенной в них магии зациклено на повторение каждые десять лет. Возможно, маги и волшебницы Первого мира пытались уменьшить этот срок, но у них не вышло. Как не вышло и воспользоваться магией точки соединения всех миров, которую я зову просто домиком. Если бы им удалось, то отпала бы необходимость в кольцах. Но о магии и особенностях дома они явно знали, просто магия эта, похоже, довольно стихийна и непостоянна, поэтому-то о ней и не рассказывают всем. Возможно, часть рандомных страдальцев, которых отправляли в длительные командировки, вообще не могли никак воспользоваться магией, сосредоточенной в центре всех миров. Но мне это удалось. Каким-то нелепым образом удалось. Значит, я могу управлять и этим ветром. Нужно лишь найти способ.
— Тогда зачем тебе кольцо? — спросил Вася.
— Опять мысли подслушивал? — возмутилась я.
— Чуть-чуть, — признался кроль и виновато поковырял задней лапкой каменный пол.
— Я хочу понять, как кольцо попало ко мне, — объяснила я. — Но для начала я хочу выяснить, какое кольцо выбросила Массира. Возможно, ее кольцо и мое кольцо — это разные кольца.
— Ты его тут и через год не найдешь, — вздохнул Вася. — Смотри, какая огромная гора!
— Нужно найти, — покачала я головой. — Обязательно. Я не могу оставить эту загадку без ответа. А если мы тут застряли надолго, то у меня полно времени на поиски.
Продолжая осматривать гору, я повернулась к Адамасу, надеясь на его помощь, но оказалось, что дракон беззвучно исчез. Вздохнув, я вернулась к поискам, запустив в груду золота обе руки.
Найдя внизу достаточно большой круглый и выпуклый щит, я стала складывать в него разобранные богатства и оттаскивать их в сторону, надеясь, что от моих манипуляций кольцо не провалится еще глубже.
— Тут столько всего! — с восхищением заметил кроль, прыгая вдоль горы и трогая лапкой чаши и сияющие драгоценными камнями ожерелья. — Смотри, какая диадема! А вот ожерелье! Алмазы!
— Красиво, — согласилась я, бросив короткий взгляд на украшения, которые кроль с трудом поднял своими мягкими лапками.
— Не хочешь себе взять? — спросил он.
— Зачем? — с тоской уточнила я.
— Носить! Продать! — воскликнул Вася.
— Ну… я не Елизавета Вторая и не одна из принцесс, чтобы подобные диадемы надевать, — фыркнула я, подхватив и повертев в руках массивное украшение из белого золота с крупными лучистыми бриллиантами. — Это невероятно красиво, но куда ж мне в таком ходить? В магазин? На рынок? В родном мире даже для приема у президента вещица слишком шикарная, а в Семимирье мне в самой простой одежде и без всяких побрякушек удобно.
— Продать, — предложил зубастик.
— Жалко, — покачала я головой. — Жалко будет продать. Красиво ведь. Смотри, как камни сверкают, а ведь из-за дождя света почти нет. Эти камешки сияют сами, как маленькие звезды. Нет. Не нужно мне все это. Пусть лучше они здесь светятся. Смотри.
Я подошла к окну, за которым уже начало проясняться, и, поймав камешками пока бледный и неясный луч, позволила диадеме показать себя во всей красе.
— Красиво, а? — улыбнулась я, любуясь сиянием и радужными бликами внутри камней.
Кроль кивнул, и я вернулась к поискам.
— Колечко-колечко, выходи, — не выдержав, позвала я, с надеждой глядя на кучу перед собой. — Ведьмино колечко, цыпа-цыпа.
Ни на что я не надеялась, но звала отчаянно и манила пальцем, представляя, как из большой груды украшений к моим ногам выкатывается крупненькое тяжелое кольцо, украшенное буковками. То и дело я посматривала на свою руку, чтобы иметь перед глазами образец. Я даже сняла кольцо с пальца и посмотрела на знаки на внутренней стороне. Там был девиз, самый обычный, полный патетики, которая должна была поддерживать в троице несчастных веру в свою работу. Для меня слова о чести и долге, которые не зависят от жребия, не имели значения, но я постаралась ими проникнуться, чтобы наверняка приманить кольцо.
