Кейси прижала кулак ко рту, широко раскрыв глаза от ужаса:
– Боже, Аарон…
– Савви почти шесть лет, она живет то у Меган, то у меня. Я помню, как Джейсон называл меня опекуном этой девочки после того, как примерно год назад умерла ее мать. Но я не предполагал, что буду полностью ответствен за нее. Сначала ее мама, потом отец. Неудивительно, что Саванна шокирована. В ближайшее время я заберу ее от Меган, и я прошу тебя помочь мне с девочкой.
Кейси выглядела так, будто он попросил ее опустить руки в кислоту.
– Аарон, я твоя ассистентка, а не няня. У тебя куча денег. Просто найми няню!
Незнакомец в доме? Нет, Аарон на это не согласится.
– В своем резюме ты указала, что год прожила во Франции, где работала по хозяйству, – сказал он. – Я удвою твою зарплату, если ты согласишься взять на себя дополнительную нагрузку.
Кейси колебалась.
– Да, я могу нанять няню, но ты молодая, веселая и добрая, мне кажется, что Савви охотнее примет тебя. Мне просто нужно пережить эти пару недель, а потом она пойдет в школу.
– А твоя сестра? Она не может тебе помочь?
Меган пыталась наладить свою жизнь, и, хотя Аарон знал, что она иногда готова ему помогать, она не могла быть с девочкой постоянно.
– У Меган свои проблемы. – Аарон посмотрел на Кейси так, словно приготовился ее умолять. – Я доверяю тебе, Кейси. Я доверяю тебе свои дела. Ты мне нужна. Ты поможешь мне?
Ты мне нужна…
Кейси все еще старалась понять его слова, когда у нее зазвонил телефон. Увидев на экране имя Мишель, она, как обычно, перевела звонок на голосовую почту. Сейчас ей не до разговоров со своей бывшей лучшей подругой.
Кейси взглянула на Аарона, который доминировал на маленькой кухне. Она видела беспокойство в его зеленых глазах; от волнения у его рта залегли морщинки, а под глазами появились темные круги. Он казался осунувшимся.
Хотя Кейси работала от него вдалеке и видела его только на мониторе компьютера, она заметила, что Аарон сильнее волнуется с каждым днем. После той удивительной, славной ночи, о которой нельзя было говорить, они были очень осторожны; их отношения были строго профессиональными, поэтому она не задавала ему вопросов о том, что у него случилось.
Хотела ли она ему помочь? Должна ли она помочь? Ей нравилось прятаться в своем новом доме, так было безопаснее. Но в последнее время она начала думать, что, возможно, пора отказаться от отшельнической жизни и снова начать общение с миром. Познакомиться с новыми людьми и, может быть, завести друзей.
Она не искала новую лучшую подругу или нового любовника – она не доверяла себе, но ужин с подходящим мужчиной или кофейные посиделки с подругой ей не помешают. Аарон – единственный человек, с которым она общается регулярно, и это общение связано только с бизнесом.
Приглядывая за Саванной, она сменит обстановку и начнет общение с новым человеком, и пусть ему всего пять лет. Но она должна быть осторожна, она не может эмоционально привязываться к людям, особенно к маленькой девочке, которая потеряла мать и, возможно, отца.
– Это временно, Кейси, – сказал Аарон.
Кейси постучала ногтями по столешнице из искусственного гранита, борясь с желанием отказать Аарону и вернуться к спокойной, одинокой жизни. Если она будет одна, никто не причинит ей боли.
Но на карту поставлено благополучие маленькой девочки.
Кейси подумала, что справится с Саванной, но ей придется быть с Аароном настороже.
Чтобы выиграть время, Кейси решила прослушать послание Мишель.
«Я знаю, что ты не очень довольна мной сейчас, но мы давно не общались, Кейси. Нам надо решить наши проблемы. Мне нужно извиниться перед тобой, а ты должна простить меня. Я выяснила, где ты, и еду в Ройял, чтобы увидеться с тобой. Я буду там сегодня утром. И мы поговорим, Кейси. Ты не можешь бегать от меня. Я останусь на выходные, возможно, дольше».
Кейси посмотрела на часы на стене и прикусила губу. Мишель скоро приедет. Она быстро приняла решение.
– Если я буду помогать тебе с Саванной, мне придется переехать в твой дом?
– Это логично, – сдержанно ответил Аарон.
Два часа назад от одной мысли о том, чтобы ночевать в одном доме с самым желанным мужчиной в Ройял, Кейси убежала бы куда глаза глядят. Но общение с Мишель было намного страшнее общения с маленькой девочкой.
Итак, Мишель приедет в Ройял, не застанет ее дома, а через день, может быть, два, Кейси вернется в Хьюстон.
– Я помогу тебе с Саванной в этот уик-энд, – сказала Кейси. Не давая Аарону шанса ответить, она направилась по коридору в свою спальню. Там она принялась собирать вещи.
Она почувствовала спиной мускулистую грудь Аарона, когда он протянул руку и ловко снял чемодан с верхней полки шкафа. Кейси уставилась на груду своих футболок. Он выругался себе под нос, потом положил большие руки ей на плечи и развернул Кейси к себе лицом. Она заметила, как его зеленые глаза сверкнули. Потом он резко отступил назад и развел руки, его грудь тяжело вздымалась.
– Кейси! – Он произнес ее имя с предупреждением и мольбой. Как ее босс, он не станет ни к чему ее принуждать. Кейси коснулась пальцами его подбородка, приподнялась на цыпочки и поцеловала его в губы.
Одобрительно простонав, Аарон скользнул языком ей в рот. Она так по нему соскучилась. Она жаждала чувствовать себя женственной, желанной и сексуальной. Но она не имеет права привыкать к его поцелуям и ласкам. Она не должна прижиматься к его груди.
Ох, о чем она только думает? Ведь он ее босс. И они просто разок переспали. Она переедет в его дом, чтобы скрыться от Мишель и помочь Аарону с его племянницей, а не согревать его постель. Образумься, Кейси!
Еще пять минут…
Аарон резко прервал поцелуй и впился пальцами в ее бедра. Он прижался лбом к ее плечу, тяжело дыша, его лицо раскраснелось. Они оба старались успокоиться.
– Кейси…
Она вынула руки из-под его рубашки и закрыла глаза ладонями. Этот человек умеет заставить ее забыть обо всем на свете.
Кейси посмотрела на обнаженные пальцы своих ног и заметила, что на ее среднем пальце облупился лак.
– Я буду жить и работать в твоем доме, Аарон, – сказала она. – Пару дней, по крайней мере. – Подняв голову, она вопросительно на него посмотрела.
Какая неловкая ситуация! Однако брак Кейси был основан на лжи, поэтому она разучилась смущаться.
– Ты ожидаешь от меня большего? – напрямик спросила она. – Если так, то знай, что этого не произойдет.
В его глазах промелькнуло раздражение.
– Я даже не думал об этом… Ты по-прежнему мой сотрудник, а я твой босс.
– Именно я первой поцеловала тебя. Но ты мне ответил, Аарон.
