Аарон не сомневался, что его брат в беде. Члены семьи Филлипс никогда не уклоняются от своих обязанностей. Его брат ни за что не повернулся бы спиной к своей дочери. Он не стал бы игнорировать мольбы семьи.
Дверь офиса Аарона открылась, Кейси вошла и направилась к своему письменному столу в углу. Она не стала садиться за стол, а наклонилась и посмотрела на монитор. Сарафан красиво обтянул ее округлые ягодицы. Аарон не мог отвести взгляда.
Он все-таки должен успокоиться. После их страстной ночи прошло уже восемь месяцев. Но мысли о Кейси не выходили у него из головы. Он не хотел секса с другой женщиной. Он хотел Кейси. А это была проблема, потому что Кейси работала на него и помогала ему с племянницей. Он не имел права потерять такую прекрасную помощницу ради секса.
Он никак не мог привыкнуть к тому, что в его доме живут две представительницы слабого пола. Случайные визиты Савви не оказывали на него такого эффекта, как ее нынешнее круглосуточное проживание в его доме. Куклы, ароматы и музыка казались ему утешительными; с женскими голосами и смехом его жилище больше напоминало настоящий дом, а не огромную гробницу, в которой он обитал прежде.
Аарон потер рукой затылок и напомнил себе, что у него все нормально. Нет. Нормально будет тогда, когда Джей вернется домой к Савви, а Кейси – в собственный дом. Аарон не позволит себе к ней привязаться. Все его отношения, романтические и не очень, заканчивались плохо, и он оставался один. Поэтому ему лучше не увлекаться Кейси.
Она выпрямилась, и он быстро поднял глаза, радуясь тому, что письменный стол скрывает его возбуждение.
– Аарон, я не успеваю, – сказала она.
– Чем могу помочь?
– Ты можешь отвезти Савви на занятия балетом? Я воспользуюсь временем и закончу работу.
Аарон кивнул. Ему хотелось выйти из дома – подальше от мониторов и финансовых решений с участием сотен миллионов долларов. У него начинала болеть голова.
Кейси открыла правый ящик своего стола и вытащила оттуда флакон с аспирином.
– Выпей две таблетки и приходи поплавать, это поможет тебе расслабиться, – произнесла она.
Аарон открыл флакон, вытряхнул оттуда две таблетки на руку и бросил их в рот. Он проглотил таблетки, не запивая их, и не обратил внимания на то, что Кейси вздрогнула.
– Как дела у Савви в детском саду?
Кейси взяла шариковую ручку и стала крутить ее между пальцев, что делала довольно часто.
– По-моему, лучше. Она рассказала мне, что какой-то мальчик принес морскую свинку и некоторые девочки испугались ее, а ей свинка понравилась. – Кейси уставилась на него в упор. – Тебе надо купить ей щенка.
– Кейси, для полного счастья нам не хватает только щенка!
– Она любит животных, Аарон, и ей нужно кого-то любить.
– У нее есть я и Меган.
– Мать и отец оставили ее, поэтому она не уверена, что вы не сделаете то же самое, – упрямо настаивала Кейси.
Аарон не хотел сдаваться:
– Она еще мала для того, чтобы заботиться о собаке, Кейси.
– Дело не в ответственности, Аарон. Речь о том, что у нее должно быть то, за что она может удержаться, – повторила она. – Ей надо кого-то любить. Каждому человеку надо кого-то или что-то любить. И, честно говоря, собаки в сто раз надежнее людей.
Глядя на то, как Кейси выходит из офиса, Аарон подумал, что она не зря заговорила о собачьей преданности.
* * *
Пройдя по коридору, Кейси вошла в свою комнату, разулась и распахнула балконные двери. Стояла жара. Последний год или около того она постоянно мерзла – естественная физическая реакция на эмоциональную боль.
Кейси прижалась лбом к стеклу балконной двери и закрыла глаза. Она устала, и это была единственная причина, по которой она позволила себе заговорить с Аароном о собаках.
Она посмотрела на маленькую фотографию на тумбочке; на этом снимке Кейси держала на руках собаку. Она нашла Руфуса в Кливленде; это был голодный и брошенный щенок. Поскольку родители вообще не обращали на нее внимания, ей удавалось прятать щенка, пока они не переехали… Ой, в какой город они поехали после Кливленда? В Цинциннати? В Бостон? Она не помнила. Но она помнила скандал, который устроили ей родители за то, что она не желала переезжать с ними с места на место и менять школы. Ее собаке, Ру, понравилось проводить летние каникулы в доме ее бабушки и дедушки в Хьюстоне. Кейси хотела стабильной домашней жизни, и она обретала ее на три месяца в году в Хьюстоне.
Несколько лет спустя она поверила, будто обрела стабильность и постоянный дом с Дейлом. Но получилось не так, как она планировала.
Кейси подошла к широкой кровати и взяла мобильный телефон. Два пропущенных звонка от Мишель, один – от Дейла. Разочарованно вздохнув, она бросила телефон обратно на кровать.
Дейл и Мишель соревнуются. Каждый из них хочет быть первым, кто заслужил ее прощение. Они оба сожалеют, что допустили ошибку. Но сможет ли она простить их?
Конечно нет.
Их неверность не только обидела Кейси, но и не позволила ей верить людям. Прошедшие восемь месяцев Кейси перестраивала свою жизнь заново. Она вроде начала чувствовать себя нормально, даже казалась себе сильнее. Ей нравилась ее работа, нравился Ройял, и ей не хотелось иметь дело с проблемами и нуждами своего бывшего мужа и бывшей лучшей подруги. В какой-то момент ей придется встретиться с ними, но это случится не сейчас. И не завтра.
– Я готова, Кейси.
Кейси повернулась и улыбнулась Саванне, которая стояла в дверях, одетая в розово-фиолетовый купальник; на ее затылке красовались очки для плавания.
Заметив, что Кейси по-прежнему в сарафане, Саванна смутилась:
– Ну, если ты не будешь плавать, тогда я пойду в свою комнату.
– Дорогая, я просто считаю ворон. Конечно, я поплаваю с тобой. – Кейси подошла к комоду и открыла верхний ящик. Вытащив оттуда два купальника, она подняла их. – Синий закрытый или оранжевое бикини?
Саванна – маленькая модница – наклонила голову набок, размышляя:
– Оранжевое бикини.
Подумав о том, не слишком ли вызывающе она будет выглядеть в бикини перед Аароном, Кейси вспомнила вкус его губ, кожи и прикосновения его пальцев.
Нет! Стоп!
Достаточно. У них была безумно страстная ночь, но она не может повториться.
Она постоянно занята, а он ее супер-профессиональный босс. После того поцелуя в ее доме несколько дней назад, Аарон больше не вспоминал их отношения. Он держался с ней так сдержанно, что иногда Кейси задавалась вопросом, были ли они когда-то близки. И она думала, что голый, сексуальный Аарон – игра ее воображения.
– Кейси!
Кейси моргнула и посмотрела на Саванну, которая уперлась руками в бока и смотрела на нее печальными зелеными глазами.
