Однажды ты сказала мне, что когда в жизни человека происходит слишком много хорошего, это затормаживает его рост, и что боль нам просто необходима, ведь чтобы добиться успеха, нужно уметь справляться с невзгодами. Этим ты и занимаешься… приносишь другим неприятности, ища свою выгоду. Может, ты делаешь это, чтобы добиться уважения, а может, чтобы запугать. Какими бы ни были причины, я так больше не могу. Я не хочу видеть, как ты терзаешь людей, чтобы набить себе цену.
Я бы предпочел любить тебя в несчастье, чем презирать в успехе.
Необязательно так себя вести, Чарли. Тебе можно любить меня, несмотря на слова отца. Тебе дозволено быть счастливой. Единственное, что тебе запрещено, это давиться негативом, пока не перестанешь дышать вовсе.
Я хочу, чтобы ты перестала видеться с Брайаном. И со мной тоже. Хочу, чтобы ты перестала искать способ освободить своего папу. Я хочу, чтобы ты перестала позволять ему морочить тебе голову. Хочу, чтобы ты перестала обижаться каждый раз, когда я защищаю своего отца.
Днем, перед всеми, ты надеваешь маску, но ночью, когда мы говорим по телефону, ты снова становишься собой. Не звонить тебе, чтобы услышать твой голос перед сном, будет настоящей пыткой, но иначе нельзя. Я не могу любить лишь часть тебя — настоящую. Я хочу любить тебя и при ночных беседах, и при встречах днем, но ты начинаешь открываться мне с новой стороны.
И она мне не нравится.
Как бы я ни старался, я не в силах представить, насколько тебе больно из-за заточения отца в тюрьму. Но ты не можешь позволить этому изменить себя. Пожалуйста, перестань обращать внимание на мнение других людей. Не позволяй поступкам своего папы определять твою личность. Разберись, что ты сделала с той Чарли, в которую я влюбился. А когда найдешь ее, я буду рядом. Я уже говорил прежде, что никогда не перестану любить тебя. Никогда не забуду, что между нами было.
Но в последнее время меня преследует ощущение, что ты все позабыла.
Я хотел бы, чтобы ты просмотрела эти фотографии. Надеюсь, они напомнят тебе, какое у нас могло быть будущее. Любовь, которая не контролировалась нашими родителями и не определялась семейным статусом. Любовь, которую невозможно остановить. Любовь, которая помогла нам преодолеть одни из самых трудных мгновений в нашей жизни.
Никогда не забывай, Чарли.
Никогда не останавливайся.
Сайлас
9. Сайлас
— Сайлас, тренер хочет видеть тебя на поле через пять минут!
Я выпрямляюсь при звуке чужого голоса. Естественно, я не узнаю парня в проходе, но все равно киваю. Затем возвращаю фотографии и письмо в коробку, кладу ее в рюкзак и прячу в шкафчик.
Я собирался бросить ее.
Интересно, получилось ли? Письмо все еще у меня. Оно было написано за день, как мы потеряли память. Наши отношения определенно шли на спад. Может, я дал ей письмо, а она прочитала и вернула его обратно?
Мой разум заполняется бесконечным числом теорий и мыслей, пока я пытаюсь надеть тренировочную форму. В итоге приходится воспользоваться помощью гугла. Десятью минутами спустя я полностью одет и иду на поле. Первым мое присутствие замечает Лэндон. Он нарушает строй и подбегает ко мне. Упирается руками мне в плечи и наклоняется.
— Мне надоело выручать тебя. Какой бы фигней ни была забита твоя голова, ей не место здесь. Тебе нужно сосредоточиться, Сайлас. Эта игра очень важна, и папа будет в ярости, если ты ее испортишь.
Он отпускает меня и возвращается на поле. Все парни выстроились и делают… да ничего не делают. Некоторые передают друг другу мяч. Другие растягивают мышцы. Я сажусь на землю рядом с братом и повторяю его движения.
Он мне нравится. Я помню лишь два разговора с ним за нашу жизнь, и в обоих случаях Лэндон давал мне разные указания. Хоть я и старший брат, он явно заслуживает мое уважение. Должно быть, мы были близки. Я вижу это по тому, как он смотрит на меня с подозрением. Он знает меня достаточно хорошо, чтобы понять — что-то не так.
Я пытаюсь использовать это себе на пользу. Вытягиваю ноги перед собой и наклоняюсь.
— Я не могу найти Чарли. Меня это беспокоит.
Лэндон смеется себе под нос.
— Так и думал, что это как-то связано с ней, — он меняет ногу и поворачивается ко мне. — Что значит, не можешь ее найти? Ее телефон был в твоей машине этим утром. Она явно не может с него позвонить. Наверное, она дома.
Я качаю головой.
— Никто не получал от нее вестей со вчерашнего вечера. Она не приходила домой. Час назад Джанет заявила в полицию.
Он встречается со мной взглядом, и я замечаю беспокойство в его глазах.
— А что говорит ее мама?
Снова качаю головой.
— Ты же ее знаешь. От нее никакого проку.
Лэндон кивает.
— И то правда. Жаль, что все эти события так ее изменили.
Его слова заставляют меня задуматься. Если она не всегда была такой, что заставило ее измениться? Возможно, подкосил судебный приговор. Я чувствую небольшую долю сочувствия к этой женщине — больше, чем этим утром.
— Что сказали в полиции? Сомневаюсь, что ее объявят в розыск, когда она всего-то прогуляла школу. Нужно больше доказательств.
Это слово начинает крутиться у меня в голове.
Мне не хотелось этого признавать, пока я сосредотачивался на поисках Чарли, но в глубине души меня немного беспокоило, как я выгляжу в этой ситуации. Если она действительно пропала и вскоре не появится, что-то мне подсказывает, что главным подозреваемым будет человек, который видел ее последним. А если учитывать, что у меня ее кошелек, телефон и все письма с дневниками — это не сулит ничего хорошего для Сайласа Нэша.
Если мне устроят допрос, как понять, что ответить? Я не помню нашего последнего диалога. Не помню, что на ней было надето. У меня даже нет достойного объяснения, почему со мной все ее вещи. Любой мой ответ отразится ложью на детекторе лжи, ведь я ничего не помню.
Что, если с ней что-то случилось и я действительно виноват? Что, если я пережил какой-то шок и поэтому потерял память? Что, если я сделал с ней что-то плохое, и теперь мой разум пытается убедить меня, что этого не было?
— Сайлас? Ты в порядке?
Я смотрю на брата. Нужно скрыть улики.
Упираюсь ладонями в землю и резко встаю. Затем быстро и бегу в раздевалку.
— Сайлас! — кричит он мне вслед. Я продолжаю бежать. Добираюсь до здания и открываю дверь с такой силой, что она врезается в стену. Спешу прямиком к шкафчику и распахиваю его.
Тянусь рукой, но ничего не нащупываю.
Нет.
Трогаю стены и дно шкафчика; провожу ладонями по каждой его стороне.
