— Как кто? И какая тебе вообще разница? — Ее нижняя губа надувается, словно она вот-вот заплачет. Я внезапно жалею, что была с ней так груба. Она просто ребенок с крошечной грудью и бушующими гормонами.
— Ты — моя сестра, — ласково произношу я. — Пришло время нам подружиться. Тебе так не кажется?
На минуту мне думается, что она ответит — например, что-то милое и нежное, как настоящая сестра, — но затем девочка плетется к закусочной и распахивает дверь. Черт. А она крепкий орешек. Следую за ней внутрь — немного застенчиво — и замираю на полпути.
Не такого я ожидала. Это не совсем закусочная, скорее клуб со столиками у стен. Посреди зала находится подобие танцпола. Джанет стоит у бара, оглядываясь в недоумении.
— И часто ты здесь бываешь? — спрашивает она.
Я перевожу взгляд с кожаных кресел на мраморный пол. Здесь все черное, не считая ярко-розовых вывесок на стенах. Выглядит мерзко, будто вляпался в жвачку.
— Вам помочь? — из двери в конце бара выходит мужчина с коробками. Он молодой — чуть старше двадцати. Мне он сразу нравится из-за розовой футболки и черной жилетки. Видимо, Чарли любит розовый.
— Мы голодны, — выпаливаю я.
Он сверкает кривоватой улыбкой и кивает на столик.
— Кухня откроется только через час, но я попытаюсь что-нибудь для вас сделать, если вы присядете.
Я киваю и иду прямиком к столу, таща за собой сестру.
— Я была здесь на прошлых выходных.
— М-м, — вот и все, что она говорит, прежде чем заняться рассматриванием собственных ногтей.
Через несколько минут парень в розовом выходит из кладовки, насвистывая себе под нос. Он подходит к нам и упирается руками в стол.
— Чарли, верно? — Я глуповато киваю. Откуда он… Сколько раз я…
— Наш повар приготовил мне жареного цыпленка. Что скажете, если я поделюсь им с вами? Все равно работы в следующую пару часов не будет.
Я снова киваю.
— Отлично. — Он хлопает ладонью по столу, и Джанет подпрыгивает. — Тебе колу? Спрайт? «Ширли Темпл»?
[3]
Она закатывает глаза.
— Диетическую колу.
— А тебе, Чарли?
Мне не нравится, как он произносит мое имя. Слишком… фамильярно.
— Колу, — быстро отвечаю я.
Когда он уходит, Джанет сильно хмурится.
— Ты всегда заказываешь диетическую, — у нее обвиняющий тон.
— Да? Ну, сегодня я сама не своя.
Она тихо хмыкает:
— Да ладно.
Я игнорирую ее и осматриваюсь. Что мы с Сайласом здесь делали? Часто ли тут бывали? Облизываю губы.
— Джанет, я когда-нибудь рассказывала тебе об этом месте?
Она выглядит удивленной:
— В смысле, во все те разы, когда мы вели задушевные беседы перед сном?
— Ладно-ладно, я поняла. Я очень плохая сестра. Господи, да хватит уже дуться! Я пытаюсь уладить дело миром.
Она морщит носик:
— И что это значит?
— Я хочу наверстать упущенное, — вздыхаю. — Начать сначала.
В этот момент парень в розовом приносит наши напитки. Джанет он дает «Ширли Темпл», хоть она и заказывала колу. На ее лице отображается разочарование.
— Она просила диетическую колу, — говорю я.
— Ей понравится, — отвечает он. — Когда я был ребенком…
— Просто принеси ей колу.
Он сдается и поднимает руки:
— Как скажешь, принцесса.
Джанет смотрит на меня исподлобья:
— Спасибо.
— Не за что. Нельзя доверять парням в розовых футболках.
Она ухмыляется, и я чувствую себя победителем. Не могу поверить, что он мне нравился. Как и Брайан. Что со мной не так?
Я беру телефон и вижу множество сообщений от Сайласа. Сайлас… Он мне нравится. Есть что-то в его успокаивающем голосе и хороших манерах. И его нос — он чертовски привлекателен.
Сайлас: Мой отец…
Сайлас: Ты где?
Сайлас: Эй?
Официант возвращается с цыпленком и картофельным пюре. Сколько еды!
— Как тебя зовут? — спрашиваю я.
— Ну ты и стерва, Чарли. — Он ставит передо мной тарелку и оглядывается на Джанет: — Прости.
Та пожимает плечами.
— Так как? — говорит она с набитым ртом.
— Довер. Так зовут меня друзья.
Я киваю. Довер.
— Итак, на прошлых выходных…
Он клюет на наживку.
— Да, ну и хаос! Не ожидал увидеть тебя здесь так скоро.
— Почему? — Я пытаюсь выглядеть непринужденно, но все внутри меня дрожит, как при электрическом разряде.
— Ну, твой парень сильно разозлился. Я думал, что он дерьмом изольется, прежде чем его выперли.
— Дерьмом изольется… — Я меняю тон, чтобы это не звучало как вопрос. — Ну да, дерьмом изольется. Это было…
— Ты тоже выглядела недовольно, — замечает он. — Не мне тебя винить. Тебе бы понравилось здесь, если бы Сайлас все не испортил.
Я откидываюсь назад, внезапно потеряв аппетит.
— Ага, — пялюсь на Джанет, разглядывающую нас с любопытством. — Ты закончила, малявка?
Она кивает, вытирая жирные пальцы об салфетку. Я достаю двадцатку из кошелька и кладу на стол.
— Не стоит, — говорит Довер, отмахиваясь от денег.
Я наклоняюсь, пока наши глаза не оказываются на одном уровне.
— Только мой парень может платить за мой ужин, — чеканю я, оставляя купюру на столе. Затем иду с сестрой к выходу.
— Ну да, — кричит он, — будешь жить по этому правилу и сможешь есть бесплатно всю неделю!
Я не останавливаюсь, пока не дохожу до машины. Что-то здесь произошло. Что-то, что заставило Сайласа потерять контроль над собой. Я завожу машину, и Джанет выдает громкую отрыжку. Мы одновременно начинаем смеяться.
— Больше никаких «Доритос» на ужин, — говорю я. — Мы можем научиться готовить.
— Конечно, — она пожимает плечами.
В ее мире все нарушают обещания. По ней это видно. Мы молчим остаток поездки, и, когда я заезжаю в гараж, она выпрыгивает из машины раньше, чем я успеваю выключить двигатель.
— Мне тоже было приятно провести с тобой время, — кричу я ей вслед.
Представляю, что, когда зайду домой, мама Чарли будет ее ждать — скорее всего, чтобы отругать за машину, — но когда я ступаю в дом, свет нигде не горит, не считая нашей с сестрой спальни. Мама пошла спать. Ей плевать. Идеально для моей ситуации. У меня есть все возможности, чтобы разобраться в случившемся без всяких вопросов, но я не могу не думать о Джанет — она просто ребенок, который нуждается в родителях. Все так запутанно…
