Хотя она надеялась, что ее квартиру скоро отремонтируют, ей нравилось жить у Айдана. В отеле были все полагающиеся удобства, но в спальне не было сексуального рыжеволосого мужчины, который бы страстно обнимал Вайолет.
В дверь тихо постучали — Айдан и Вайолет отодвинулись друг от друга и посмотрели на дверь. В офис заглянула ее помощница.
— Да, Бетси?
— Простите, что прерываю вас. К вам пришел мистер Рэндалл, ему назначено на три часа.
— Спасибо. — Вайолет посмотрела на наручные часы и поняла, что ее время с Айданом пролетело быстрее, чем она ожидала. — Ну, по крайней мере, мы начали планировать благотворительное мероприятие. Ты уже можешь начинать ремонт в доме. А я тем временем подготовлю больше информации для предстоящего бала. Ты посмотришь ее позже на этой неделе.
— Отлично, Вайолет. Есть только одна проблема, которую я уже предвижу.
Вайолет выпрямилась и насторожилась. Она всегда тщательно планировала благотворительные мероприятия, чтобы они проходили безупречно.
— Что такое?
— У меня нет смокинга, — сказал Айдан с извиняющейся улыбкой.
* * *
Даже на пике своей рекламной карьеры Айдан не покупал себе дорогие костюмы.
Ральф Лорен. Том Форд. Джорджио Армани. Модельную одежду он считал слишком дорогой. Теперь он понимал, что не должен был ничего говорить Вайолет. Он поставил перед ней задачу. Ему следовало просто прийти на бал-маскарад в черном арендованном смокинге, и никто ни о чем бы не догадался.
Но, по-видимому, Вайолет такое не устраивало.
— Я думаю, тебе подойдет модель от Армани или Тома Форда, — произнесла она, пока они осматривали витрину магазина на Пятой авеню. — В этом сезоне в моде узкие смокинги.
Айдан последовал за ней в бутик Армани с обреченным выражением лица. Он не мог позволить себе питаться в ресторане, не говоря уже о покупке смокинга. Однако Вайолет об этом не догадывалась.
Айдану не потребовалось много времени, чтобы оценить ситуацию. Посмотрев пару понравившихся ему солнцезащитных очков, он охнул, увидев их стоимость, а потом прислонился к стене и стал мрачно наблюдать за вышагивающей по магазину Вайолет. Она ходила взад-вперед в узкой черной юбке-карандаше, и Айдана буквально загипнотизировало покачивание ее бедер.
— Айдан? — сердито сказала она через несколько минут.
Он очнулся от размышлений.
— Что?
— У меня уже есть платье для вечеринки, — произнесла она. — Я пришла сюда, чтобы помочь тебе выбрать смокинг, а ты не обращаешь на меня никакого внимания. Мне надо, чтобы ты тоже подключился к поиску подходящего смокинга.
— Я предлагаю подыскать мне костюмчик подешевле. — Оттолкнувшись от стены, он подошел туда, где Вайолет стояла, скрестив руки. — Я не знаю, какие люди обычно приходят в фонд «Ниаркос», но я точно не просил бы денег, если бы мог выложить несколько десятков тысяч долларов за смокинг, который надену всего один раз.
Вайолет посмотрела на него с беспокойством и нахмурилась.
— Эта вечеринка важна для тебя, Айдан. Ты познакомишься с людьми, которые помогут тебе сделать «Дом Молли» успешным. Они должны быть уверены в тебе, а ты должен выглядеть презентабельно.
— Я хочу выглядеть презентабельно. Но я не желаю выглядеть так, будто я трачу благотворительные средства лично на себя.
— Хороший качественный смокинг — отличная инвестиция. Если ты подберешь его правильно, то сможешь носить его всю свою жизнь.
— Я буду носить его ежедневно, Вайолет, потому что ради его покупки мне придется продать всю мою одежду.
Она вздохнула и задумчиво поджала губы. Подойдя к стойке с одеждой, она взглянула на ценник, а затем повернулась к Айдану и прищурилась.
— Мы купим тебе смокинг. Я оплачу. Я настаиваю.
Айдан поднял руки, отказываясь от ее великодушия.
— О, нет. Нет, нет, нет. Я не позволю тебе покупать мне костюм для бала. Я лучше надену тренировочные штаны.
— Я могу себе это позволить. Разреши мне сделать это для тебя. В благодарность за то, что мы живем в твоей квартире.
Айдан начинал сердиться и потянул тугой воротник рубашки. Он уже сожалел о том, что заговорил о смокинге. Он видел, с какой решимостью смотрит на него Вайолет.
— У тебя больше денег, чем в отдельных небольших странах. Я это понял. Я также понял, что ты вдумчивый человек и тебе нравится помогать людям. Но мне надо, чтобы ты поставила себя на мое место.
— И как это?
Айдан скрестил руки на груди, чтобы не сжимать кулаки от разочарования.
— Я взрослый человек, Вайолет. У меня собственный бизнес. Я контролирую свою жизнь. Я не привык, когда кто-то указывает мне, что и как делать. Я ценю твое мнение. Но я не желаю, чтобы кто-то выбирал мне одежду, а тем более ее покупал. Ты так поступала со своим бывшим? Он был для тебя неким проектом в стиле «Пигмалион»? Ты наряжала его, чтобы выходить с ним на улицу?
— Конечно нет, — возразила Вайолет.
— Потому что его не надо было наряжать, верно? Он уже был идеальным партнером, которого одобрили твои родители. — Айдан покачал головой и отвернулся. Ему следует уйти отсюда до того, как он скажет то, о чем пожалеет. — Мне надо на свежий воздух.
Повернувшись на каблуках, Айдан направился к выходу. Он вышел на Пятую авеню и стал пробираться сквозь толпу покупателей и туристов, надеясь, что звуки города заглушат пульсацию крови у него в ушах. Отойдя от магазина, он сел на край клумбы и сделал глубокий вдох.
Через несколько мгновений Вайолет села рядом с ним.
— Прости, — наконец сказала она. — Я не пытаюсь изменить тебя или принарядить. Не надо так обо мне думать.
Айдан ничего не ответил. Он был слишком разочарованным, чтобы говорить. Он знал, что не является утонченным и изысканным парнем, к общению с которыми она привыкла. Он не посещал элитный детский сад и не имел целевого банковского счета. Он учился в небольшом государственном университете и получал стипендию, стараясь стать лучше. Но на самом деле ему не очень нравилось то, каким он стал. Вот почему он так легко ушел из рекламного бизнеса. Он никогда не вписывался в круг, в котором вращались рекламщики, и поступок его бывшей невесты подтвердил это.
— Иногда я забываю, что люди по-разному реагируют на мои деньги. Некоторые их игнорируют. Некоторые более чем счастливы помочь мне потратить их на них. Некоторых мои деньги просто отталкивают. Я стараюсь делать все возможное, чтобы помогать людям, когда им это требуется. Но меньше всего я хочу делать то, от чего ты будешь чувствовать себя некомфортно. Так что забудь об этом. Покупай себе смокинг самостоятельно.
Айдан повернулся и посмотрел на нее, она улыбалась.
— Хорошо. Я куплю смокинг. — Он улыбнулся в ответ.
