Марина застыла не хуже, чем закатница. Уточнила хмуро:
— Миром — это ваша старая месть Хайшу? Я правильно поняла?
— Правильно. Уходи, — с небольшим нажимом повторила Лайла.
Но рыжая вышла из-за спины Марины и рявкнула:
— Давайте так. Вы сначала возвращаете нам вступительный взнос, увеличиваете его вдвое за потраченное время, а потом мы делаем вид, что нам по барабану до ваших старых дел с Ней-Хайшинни. Всего-то.
Организаторы переглянулись, а ответила снова Лайла:
— Не кипятись, Фар-Рейга. Мы все вернем. Ситуация ненадолго выскользнула из-под нашего контроля, но ущерб будет покрыт.
— Не затыкай мне рот, Фар-Лайла! Мы весь день следили за этим местом, чтобы выследить вас. Если бы не старый должок Хайшинни, то мы бы даже ваших пяток не увидели! И не увидим, как только упустим из виду.
— Вернем, — тише повторила Лайла. — Но позже. Вы слабее, не дуркуй.
Марина не сразу поняла, почему они отнекиваются. Ну, облажались, так просто заплатите и избавьтесь от части врагов. Но уже через пару секунд сама себе ответила: для отказа есть серьезные причины. Этих и остальных наемников тоже чем-то нужно было оплачивать. И если бы у них даже была нужная сумма сразу, то эта команда сообщила бы всем своим друзьям — и уже очень скоро слабых в глазах демонов организаторов обложили бы немедленным долгом. Согласиться на выплату — это показать еще одну слабость. Для всех, кто пока сомневается.
А вот Рейга в ответ усмехнулась:
— Да, мы втроем слабее. Но мы не втроем. Гляди-ка, Фар-Лайла, с нами еще один красноглазый демон, рассветница, которая в одиночку отбила несколько атак, и даже это чмо, которое тоже, наверное, что-то может, — она кивком указала на гуля. Тот не стал возражать против определения, а только затрясся еще сильнее.
Лайла все хватала на лету и переключилась снова на Марину:
— Ты уходишь, не? Или ты всерьез тут взвешиваешь жизнь своего демонического любовничка и лучшего друга, который за тебя продал душу?
А Марина не взвешивала и даже не удивлялась, что демоница в курсе таких подробностей. И что она очень точно бьет в самое больное место. Но Марина не взвешивала. В команде не бывает так, чтобы жизнь одного обменивали на жизнь другого. И даже гуль здесь — себя не помнит от ужаса, но он здесь.
Марина подняла руку с кинжалом чуть выше, а левой медленно вытягивала серебряную цепь из пояса.
— Пожалуй, останусь.
— Почему? — та изобразила удивление, хотя не слишком правдоподобно.
— Потому что не верю твоим словам — Илья в любом случае окажется под ударом. Ну и потому, что сейчас вы худшее зло. А на нашей стороне, как верно было замечено, еще три демона. Ничто не объединяет лучше, чем общая цель.
Рейга чуть наклонилась вперед и произнесла сквозь зубы:
— И то славно. Хоть душу отведем. Хайшинни, отдашь мне стерву?
— Ни за что. Я с ней пару раз спал, а у меня аллергия на бывших.
— Лады.
И с двух сторон от Марины они синхронно рванули вперед. Ну надо же, как легко Хайш перестроился! А Марину вообще как будто вычеркнули из плана. Она потом ему объяснит, что в горячие моменты никто тактику не меняет! Если выживут, конечно. Поскольку противников на всех хватало.
Ведьма вскинула руки и что-то зашептала в темное небо. О, она может наворотить дел, если ей дать шанс. Марина метнула кинжал той в горло. Минус один. И хорошо, что именно ею открыт счет, рассветница как-то не слишком любила ведьм.
Два приятеля Рейги сцепились с парочкой демонов с другой стороны — сейчас было невозможно оценить, кто из них сильнее. Но она даже добраться не успела до закатницы, как ее подсекли. Один из противников, оказавшийся победителем, схватил ее за ноги. Марина рухнула на бетонную поверхность со всего размаха. Но извернулась и перехватила цепью нападавшего за шею. Рванула с силой и сама притом захрипела от перенапряжения. Захват получился удачным, но с другой стороны подступила закатница и ударила ногой в затылок. Марина расслышала хруст позвонков и не смогла понять — это ее или ее жертвы, которую она так и не отпускала.
К счастью, гуль отважился повторить свой кладбищенский подвиг и бросился закатнице под ноги. Это дало Марине пару секунд, чтобы закончить с демоном, и вскочить на ноги. Закатница смотрела на нее равнодушным взглядом, но руки подняты в отработанном блоке. Она сильна. Марина наверняка сильнее, потому что Марину жизнь снабжает постоянной практикой, вряд ли закатница свои последние недели провела в том же напряжении. Но противник она опасный и займет кучу времени.
Меньшее зло.
Марина развела руки в стороны и сказала:
— А с тобой у нас никаких счетов нет, закатница. И посмотри вокруг — уверена, что тебе заплатят, даже если ты выберешься?
Вот что в их породе хорошо — так это здоровый цинизм и умение выбирать самые выгодные варианты. Закатники в этом смысле намного прагматичнее, чем демоны. Если последние кидаются в драку часто из-за чистого азарта, то у закатников вообще нет цели, превыше их бессмысленного и комфортного существования. Блондинка тотчас опустила руки и отступила на шаг.
— Добро, рассветница. Без обид.
И уже через пару секунд исчезла.
— Без обид, — Марина хмыкнула уже в пустоту. Лишь бы Илья выжил — он обязательно восхитится этим рассказом. И уже никогда не скажет, что у Марины эмоции затмевают разум.
Для радости еще было слишком рано. Марина подскочила к Рейге, которая никак не могла попасть в горло Нирку. Подлетела со спины и всадила ему кинжал в спину. Демоница теперь без труда добила противника. Вряд ли она будет слишком строго судить за подлый прием.
А вот Хайш и Лайла успели исполосовать друг друга сложенными пальцами так, что оба едва держались на ногах. Но Лайла, отступив, успела оценить обстановку — теперь перевес сил был ощутимым. И она вдруг развернулась, резко подскочила к краю и спрыгнула. Хайш по инерции полетел за ней, но Марина успела перехватить.
— Она ранена! — он крикнул радостно, как будто уже победил. — Скорее всего не убилась, но ее надо…
— Нет, Хайш, — рассветница задыхалась от усталости. — Надо срочно найти Илью с Алисой.
Они не обратили внимания на Рейгу и ее выжившего приятеля. Сейчас сводить счеты было невыгодно ни тем, ни другим. Как можно быстрее добраться до машины, вскрыть, завести — и рвануть туда, где Шарик. Лайла все еще жива, а ее ручные ведьмы так просто не упустят добычу.
Глава 26. Перезагрузка
Часа за два почти добрались до города. Алиса очень устала, но не жаловалась. Только говорила меньше, Илья уже и не пытался отвлечь ее пустой болтовней. Хайш, Марина и трупоед уже отсиживались в квартире и, судя по всему, тоже понимали — игры в ее прежнем состоянии больше нет. То же подтвердила пара демонов, которые обошли Илью и Алису по широкой траектории и направились дальше, не попытавшись напасть. Их предыдущее объединение при нападении на особняк создало нужную связь, через которую главная новость передалась мгновенно. А это означало, что и организаторы недолго останутся в неведении. И с трудом верилось, что они оставят подобное без наказания. Уже завтра в городе будет тьма рассветников, и если Лайла и Нирк умны, а это уже доказано, и мстительны, а это доказано примером любого демона, то атаковать будут уже сегодня. Выводы радовать не могли, но и обсуждать их с Алисой не хотелось — незачем к ее усталости прибавлять еще и тревог. Она и без его участия волновалась.
