— Нет-нет, думаю, вы — тот человек, который мне и нужен, прошу вас, проходите в гостиную, я быстро приведу себя в порядок, извините меня за неприбранный вид. Бессонная ночь…
Валентина появилась перед ней после душа в голубых фланелевых брюках и белой майке. Мокрые золотистые волосы рассыпаны по плечам, на гладкой блестящей коже лица искрятся капли воды. Ни грамма косметики. На ее фоне Рита почувствовала себя моделью на подиуме: дорогое платье, шляпа, макияж.
Она сняла шляпу и встряхнула волосами.
— Понимаете, когда Сережа говорил, что хочет подарить на свадьбу мой портрет, я не восприняла это всерьез. Ну, в самом деле, не королева же я какая-нибудь? А теперь думаю, что он был прав. Жизнь меня в последние дни так потрепала — как ураган, землетрясение, цунами! Кто знает, что со мной станет в ближайшие месяцы? Может, разобьет паралич, я поседею? Наверное, он прав, стоит сохранить мой образ таким, какая я сейчас и есть, на память… Свете.
И глаза ее наполнились слезами.
— Я не смею спрашивать…
— Да так. Ошибка следователя. Моя дочь… Она ни в чем не виновата, а ее держат в камере! И лишь потому, что она с подружкой оказалась на пляже, где нашли труп. Вот такие дела.
— Не может быть! — Рита решила, что не будет морочить голову этой несчастной женщине. Марк не мог с ней переспать! Она откроется, немедленно!
— Я тоже так думаю. Что этого просто не может быть. Следователь — такой хороший человек. Обещал помочь.
— Валентина, меня зовут Маргарита, можно просто Рита. Фамилия — Орлова.
— Да-да, я помню, мне Сережа говорил о вас. Вы — известная художница, и я рада познакомиться с вами. Ой, подождите, у меня же кофе на плите! Совсем ничего не соображаю.
Она убежала в кухню и вернулась уже с подносом.
— Вот кофе, сахар, сливки, печенье. Может, вы голодны? Не успели позавтракать?
— Нет, спасибо. Сядьте и выслушайте меня. То, что я расскажу, удивит вас.
Валентина напряглась, судорожно пригладила волосы.
— Я не понимаю…
— Вы только что сказали, что вашу дочь задержали. Эта история… Труп мужчины в камышах, так? Кажется, его фамилия Сажин?
— Ну да… И что? — Она еще больше побледнела. Рите даже показалось, что Валентина на грани обморока.
— Вам плохо? — спросила Маргарита.
— Что вы знаете об этом деле?
— Немного. Просто мой муж, Марк Александрович Садовников, как раз и ведет это дело. Я не могла промолчать об этом.
Валентина со стоном выдохнула, словно у нее с плеч гора свалилась. Она чего-то боялась. Боялась, что художница знает Сажина? Или что-то о ее дочери? Да какая разница — ее сейчас волновало все, связанное с этой историей. Она была как комок нервов.
— Вот оно что… на самом деле удивили. — И вдруг она как-то странно посмотрела на Риту, словно увидела ее в первый раз. Ну, это понятно. Ведь сначала Валентина воспринимала ее просто как художницу, нейтральное лицо, а теперь она видела перед собой жену следователя прокуратуры, ведущего дело ее дочери. Или, быть может, она пытается понять, не связан ли визит этой женщины в розовом платье и в шляпе с событиями, произошедшими в этой квартире ночью? А что, если Марк… Нет! Во-первых, Валентина хоть и красива, но находится не в том психологическом состоянии, когда можно думать о мужчине. Или же она авансом расплатилась со следователем за то, чтобы тот отпустил ее дочку?!
Рита от таких мыслей чуть не захлебнулась кофе. Неужели она ошибалась в Марке?! Или Мира что-то знает о нем? Как он жил все это время в городе, пока Рита с дочерью была в Пристанном? Ведь она ясно сказала: «Разве можно надолго оставлять без присмотра такого мужчину, как твой Марк? Мало того, что ему требуются уход и женская ласка — вокруг него вьется огромное количество женщин…»
Но она не унизится до выяснения правды! Она должна вести себя так, словно ей и в голову не может прийти подобная чушь.
— Вчера Марк Александрович пришел домой поздно, — начала она как ни в чем не бывало, — я уже засыпала.
Она следила за Валентиной. Та по-прежнему была напряжена. Возможно, чувствовала за собой вину. Но за что? Что задержала следователя у себя так долго? Или за то, что они с Марком?..
— Да, он был у меня. Я умоляла его помочь Светлане, чтобы он попросил прокурора изменить ей меру пресечения. Она же в камере! Он рассказал, в каком она ужасном состоянии. И физическом, и психологическом.
Рита поняла, что Валентина никогда в жизни не выдаст себя, даже если что-то и было. Она умна, настолько умна и сильна, что умеет держать себя в форме. И эта внешняя неприбранность — лишь желание показаться слабой.
— Он и мне рассказывал. Говорил, что ваша дочь — очень красивая девочка, но сейчас у нее что-то с лицом.
— Что?!
— Синяки… она же сидит в камере. Вероятно, что-то не поделила с соседками.
Рите стало стыдно за то, что она намеренно причиняла боль матери. Стыдно, но поделать с собой она уже ничего не могла.
— Синяки? Ее били?!
— Не знаю. Но Марк постарается, чтобы ее выпустили под подписку о невыезде. Я понимаю, вам сейчас тяжело, но все равно я в курсе расследования и могу заявить: доказать вину вашей дочери будет сложно. У нее есть адвокат?
— Есть, но, по-моему, это не адвокат, а так, одно название. Надо найти другого. Ваш муж сказал, что какая-то дура-официантка из ресторана опознала Светлану, якобы ее видели вместе с Сажиным. Но этого не может быть! И почему верят какой-то официантке, а не Свете?! Я попрошу Сережу, он найдет. Думаю, это надо было сделать раньше. Но я-то думала, что произошло недоразумение.
— Факты, Валентина! Кровь на вашей машине!
— Не на моей! На машине Светланы.
— Да, я именно ее и имею в виду. Откуда ей там было взяться? И какой смысл официантке лгать?
— Вы тоже считаете, что моя дочь убила Сажина?!
На столе стояла большая хрустальная конфетница, наполненная разной мелочью. Ключи, зажигалки, конфеты, обломки подсохшего шоколада, старые сим-карты, свернутый в трубочку аптечный рецепт, канцелярские скрепки, деньги, визитка мастера из салона красоты, обломок свечи, огрызок коричневого карандаша, серьга с крупным авантюрином.
— Вы не курите? — спросила Рысина Риту.
— Нет.
— А я закурю. — Валентина принесла пачку дамских тонких сигарет, закурила. — Знаю, что это вредно для кожи, но все равно курю. Вся на нервах!
— Вы спросили, думаю ли я, что ваша дочь убила Сажина. Нет! Я указала на эти факты для того, чтобы вы поняли: хороший адвокат вам все же не помешает, тем более что у вас такой покровитель. Я имею в виду Сергея Витальевича.
— Это правда. — Валентина прищурилась и выпустила клуб дыма. — Да он и сам говорил мне. Он тоже очень переживает. Но вы, наверное, знаете, что машиной Светы воспользовалась Дина, ее подруга. И это при том, что ее родители уверяли — она в ту ночь находилась дома! Конечно, каждый родитель будет покрывать своего ребенка. Рита, вы поможете мне? Умоляю вас, попросите вашего мужа, чтобы он сделал что-нибудь для Светланы!
