— И ты еще говоришь, что она ничего для тебя не значит? Что это всего лишь деловое соглашение и что она ограничивается только тем, что делает тебе эспрессо по утрам? Ни за что не поверю. С таким-то телом.
— Санто, следи за своими словами, — взвился Лаззеро.
— Я прав. Она тебе нравится.
— Конечно, нравится. Я приехал сюда с ней.
— Нет, я говорю, что она нравится тебе по-настоящему. Ты никогда так не отваживал меня ни от одной женщины.
— Ты несешь какой-то вздор.
— Я так не думаю. Она не из тех, с которыми ты привык встречаться. Я бы сказал, что твой вкус определенно улучшился.
Может, так оно и было бы, если бы Кьяра принадлежала ему по-настоящему.
Санто осушил свой бокал и глянул на Кьяру, которая направлялась в их сторону. Ее глаза метали молнии.
— Вижу, барышня расстроена. Ладно, меня ждут дела. Удачи.
Санто исчез в толпе, а Кьяра забралась на стульчик рядом с Лаззеро и сделала глоток шампанского.
— Что она тебе сказала?
— Она… Она грубиянка. Сказала, чтобы я позаботилась о брачном договоре, потому что наши отношения долго не продлятся.
— Но так оно и есть. Мы не настоящая пара. Зачем так сильно расстраиваться?
— Она ясно дала понять, что бариста — не твой уровень.
— Что за глупости.
— Неужели? — сердито стрельнула глазами Кьяра. — У Каролины своя фирма по дизайну интерьеров. А я всего лишь бариста, которую ты нанял, чтобы сыграть роль твоей невесты… И на которой тебе даже в голову не пришло бы жениться. Ты помнишь мое высказывание об играх, в которые играют богатые мужчины, заставляя страдать других. Лаззеро, может, Каролина и стерва, но ее сердце разбито.
— Думаю, ты все неправильно поняла. Единственной ошибкой, которую я допустил в отношениях с Каролиной, было то, что я позволил им слишком затянуться. Осознав эту ошибку, я пытаюсь исправить ее, избавив ее от ненужных страданий тем, что не даю ей ложных надежд.
— А что, по-твоему, случится, когда ты начнешь выстраивать с женщиной серьезные отношения. К тебе явится какое-нибудь привидение и утащит тебя?
— И это говорит женщина, которая ни с кем не встречается?
— Я хотя бы признаю свои недостатки.
— Я тоже только что признал свои, — буркнул Лаззеро. — И если уж речь зашла о вас с Каролиной, да, ты права, ты не такая, как она. Кьяра, ты превосходишь ее по всем статьям. Она использует всех и каждого ради собственной выгоды. А ты всего добиваешься своим трудом, и в тебе есть искренность и порядочность, которые я так ценю. Пожалуйста, давай оставим этот разговор.
— Тогда почему ты с ней встречался?
— Она разделась во время обсуждения отделки моего пентхауса, — взвился Лаззеро. — Что мне оставалось делать?
— Ты шутишь?
— Нет. А теперь продолжаем играть, — шепотом сказал он. — Джанни занял место на другом конце барной стойки и смотрит за нами. Допивай свое шампанское и пойдем танцевать.
Кьяра растерянно посмотрела на танцпол, где пары двигались под чувственную латинскую мелодию.
— Только не под эту музыку.
— Именно под нее, — настоял Лаззеро и потянул ее за собой.
— Но я не знаю как, — запротестовала Кьяра. — Прошла сотня лет с тех пор, как я брала уроки сальсы, и у меня ничего не получалось. Я опозорюсь.
Он остановился и взял ее за подбородок.
— Все, что тебе нужно, — это следовать за мной, — мягко сказал Лаззеро. — Кьяра, хотя бы раз уступи контроль, потому что этот танец не получится без полного и безоговорочного подчинения.
Сердце Кьяры выпрыгивало из груди, когда Лаззеро вел ее на танцпол.
Она попыталась еще раз возразить, но он притянул ее к себе еще ближе.
— На счет один — шаг назад, на счет пять — шаг вперед, — не стал слушать ее Лаззеро.
Кьяра не представляла, как можно было помнить о первом шаге, прижимаясь к жаркому, мускулистому телу своего партнера и вдыхая его соблазнительный, чувственный аромат. Но не могла же она стоять истуканом, вызывая недоуменные взгляды окружающих, поэтому она сделала глубокий вдох и повторила движение Лаззеро.
От волнения Кьяра тут же вспомнила, чему ее учили на уроках танцев, но совершенно выбилась из ритма и, врезавшись в Лаззеро, густо покраснела.
— Следуй за мной, — глухо прорычал он. — И смотри на меня, а не на пол. Когда я толкаю, делай шаг назад, когда я тяну тебя к себе, делай шаг вперед. Все очень просто. Следуй моим сигналам.
Его глаза соблазнительно поблескивали, заставляя Кьяру напрочь забыть о деловом соглашении, а шампанское, которое теперь со всей силы ударило в голову, сводило на нет все ее попытки двигаться красиво.
Призвав на помощь все свое самообладание, Кьяра постаралась сосредоточиться и облегченно вздохнула, когда у нее получилось попасть в ритм музыки.
— Ну вот, — шепнул Лаззеро. — Правда, здорово?
Еще бы, с таким-то партнером. Он двигал бедрами так плавно и грациозно, что Кьяра постепенно расслабилась и отдалась чувственному ритму танца. Шампанское сделало свое дело, и она решилась на более сложные шаги и повороты. Когда стихла музыка, Кьяра со смехом сделала последний поворот и упала в объятия Лаззеро. Оказавшись прижатой к его телу, она нервно сглотнула, когда зазвучала расслабляющая, медленная мелодия.
— Может, пойдем выпьем, — сбивчиво дыша, предложила Кьяра. — Я умираю от жажды.
— Сейчас, когда ты вся такая мягкая и податливая в моих руках? — с улыбкой спросил Лаззеро, притягивая ее к себе еще ближе. — В данный момент мы с тобой очень убедительны в нашей роли. И мне хочется насладиться этим переживанием прежде, чем в мою сторону снова полетят стрелы.
— Ты наговариваешь на меня, — запротестовала Кьяра.
— Ничего подобного. Думаю, в тебе срабатывают защитные механизмы.
— И от чего я защищаюсь?
— Я все еще пытаюсь узнать.
Лаззеро задвигался в такт музыки, и она послушно последовала за ним, прижимаясь к его мускулистым бедрам и чувствуя, как бьется его сердце под ее ладонью и как он губами касается ее виска.
— Лаззеро, — выдохнула Кьяра.
— Расслабься. На нас смотрят Джанни с Каролиной.
Но разве можно расслабиться, когда его чувственные губы касаются линии ее подбородка. У Кьяры кругом пошла голова, когда она поняла, что Лаззеро собирается поцеловать ее. И она не могла ничего сделать, чтобы остановить его.
Ее сердце буквально выпрыгивало из груди, когда он большим пальцем приподнял ей подбородок и заглянул в ее глаза. А потом Лаззеро склонил голову и нежно коснулся ее губ.
«Это все не по-настоящему», — подумала Кьяра. Но он так волнующе проводил пальцами по ее щеке, что она проиграла битву до того, как та началась. Кьяра закрыла глаза и робко ответила на поцелуй Лаззеро.
