– Любовь охватила нас внезапно, и мы так спешили начать жить вместе, что забыли обсудить некоторые очень важные элементы этой совместной жизни. Например, желание иметь сына.
– Я не хочу отказываться от него и не намерена довольствоваться заменителем, – решительно сказала Ильза.
– Понимаю. Ты хочешь испытать беременность, быть мамой.
– А я тебя не понимаю, – огорченно возразила она. – Ты такой чуткий, ты способен так прекрасно объяснять словами творческие порывы музыкантов. Почему ты не хочешь сделать счастливой женщину, которую решил полюбить?
Турист понял: нужно прекратить этот бесполезный и тяжелый разговор. Он молчал до тех пор, пока жена не потребовала от него ответа.
Тогда он серьезным тоном произнес:
– Мне нужно время, Ильза. Я постоянно думаю о нас с тобой, но хочу четко представить себе, что делать, а трудное исследование о Галуппи мне в этом не помогает.
– Нет, Абель! Эта игра окончена. Ты рискуешь меня потерять, – холодно и угрожающе сказала Иль-за и закончила разговор.
Абель, встревоженный, вскочил на ноги и начал репетировать перед зеркалом новый разговор с женой. Может быть, действительно стоит использовать этот случай, чтобы расстаться с Ильзой и уйти к Кики – к полезной и управляемой женщине, у которой в ее маленьком мозгу нет странных мыслей. Но превращение из тайной любовницы в официальную сожительницу может заставить Кики поднять голову. Кики хороша, пока у нее нет больших претензий, в ином случае она может стать плавающей миной. А он не может обходиться без постоянной женщины: она необходима как прикрытие преступнику-психопату, который развлекается тем, что душит женщин с красивыми сумочками.
Абель недовольно фыркнул. Он не хотел наследников. Искать новую постоянную женщину? Эта мысль его не привлекала. На поиски уйдет много сил, а их утрата надолго ослабит его внимание.
В этот момент, оценивая различные варианты, он подумал, что можно, пожалуй, и сделать Ильзу счастливой. А если потом дела пойдут плохо, он сможет поступить как его отец, который, поняв, что маленький Абель создаст ему большие неприятности, сбежал со своей секретаршей.
Остаток вечера Абель провел перед телевизором, настроенный на английский канал, потом почистил зубы, лег под простыни и уснул.
Проснулся он резко и сел в постели. Его разбудил шум или, может быть, какое-то ощущение. Абель был уверен: рядом кто-то есть. Он стал всматриваться в густую темноту комнаты и напряг слух, стараясь уловить даже самые слабые звуки. Но в комнате было тихо. Необычным был только стойкий запах, похожий на смесь ароматов кофе, ванили и перца.
«Духи», – подумал он, протягивая руку к абажуру, чтобы нащупать выключатель лампы.
Когда он зажег свет, перед ним во всей своей красоте возникла его избранница. Она сидела на стуле перед его кроватью. Теперь на ней была более удобная и менее элегантная одежда – черные брюки, черная куртка и кроссовки того же цвета. В руке она держала странный пистолет. Он был похож на пистолеты персонажей «Звездных войн», но Турист знал, что это электрошокер. Из ствола могут вылететь два дротика, которые вызывают электрический разряд высокого напряжения. Эта вещь может вывести из строя кого угодно на несколько минут.
У психопатов тревога, страх и другие подобные эмоции проявляются слабо. Поэтому Картагена нисколько не испугался. Оружие не смертельное, значит, его жизни ничто не угрожает. Он не стал притворяться, что не знает эту женщину.
– Днем в тебе было намного больше очарования, – такими были его первые слова.
Женщина наблюдала за ним так же внимательно, как он за ней.
– Мне не удается понять, к какой категории ты относишься, – заговорила она с очаровательным французским акцентом. – Твой компьютер полон моих фотографий, сделанных примерно шесть месяцев назад, но ты ведешь себя как дилетант. Ты пошел за мной, почти сразу дал себя обнаружить, потом я на удивление легко смогла отделаться от тебя. Ты ушел из торговой зоны, отправился следом за другой женщиной, но вдруг бросил ее. Потом ты вернулся, даже не проверив, идет ли кто-то за тобой. И наконец, ты живешь в незащищенном месте – без сигнализации, без видеокамер, нет даже классического стула, подпирающего ручку двери. Я здесь уже целых полчаса, роюсь в твоих вещах, а ты ничего не заметил.
– Меня разбудил запах твоих духов, – признался Абель.
– Кто ты? На кого работаешь? В общем, отвечай на все обычные вопросы из этого списка!
– Я даже не знаю, как тебя зовут, – начал объяснять Турист. – Твои фотографии я нашел случайно, и ты мне понравилась. Мой интерес к тебе – чисто личный. Ты мне нравишься, я хотел познакомиться с тобой, вот и все.
Избранница нажала на спуск, и меньше чем через секунду Абель корчился на кровати в неуправляемых судорогах. Женщина, сохраняя полное спокойствие, вынула шприц из кармана своей куртки и вонзила иглу в плечо Абеля.
Он подумал, что она погасила свет, потому что его мозг словно наполнился самой черной тьмой.
Пощечина привела его в чувство. Абель попытался заговорить, но понял, что его рот заткнут тряпкой. Он был привязан к стулу и совершенно гол, а женщина сидела на краю кровати и смотрела на него.
– Мне нужно, чтобы ты рассказал правду, – спокойно сказала она. – Иначе я сделаю тебе больно. Ты, конечно, дилетант, но все знают, как это делается.
Картагена был так ошеломлен, что не мог ничего планировать, не мог рассчитать свои действия, чтобы выиграть. Он всегда называл себя королем манипуляции, но никогда еще не попадал в такое трудное положение.
Избранница вынула кляп у него изо рта и заявила:
– Я слушаю тебя.
Он не решился говорить сразу, и тряпка снова оказалась у него во рту. Женщина стала с нечеловеческой силой сжимать его яйца, то одно, то другое, по очереди.
Абель потерял сознание. Ему не удалось определить, сколько времени он пробыл без чувств. Несмотря на невыносимую боль в нижней части живота, он смог вспомнить, что бельгийка из полиции тоже имела пристрастие к ударам ниже пояса.
Женщина подошла к нему. Теперь она была вооружена ножом. Она показала Абелю лезвие, а потом медленно вонзила нож на два сантиметра ему в бедро и спросила:
– Будешь говорить?
К прежней боли добавилась новая. Абель решительно кивнул: он наконец понял, что единственный способ попытаться успокоить мучительницу – начать рассказывать правду.
– Тебе не нужно быть такой жестокой, – сказал он, пытаясь быстро обрести вновь свое выдающееся красноречие. Она снова взяла в руку тряпичный кляп, и Абель торопливо стал рассказывать дальше:
– Я нашел флешку с твоими фотографиями в дне сумки. Она принадлежала женщине, которую ты, может быть, знаешь. Сначала она думала обмануть меня фальшивым паспортом, но я человек наблюдательный и сумел узнать ее настоящее имя – Дамьена Руссель.
