Правда, приступ не продлился долго. Почти сразу он прошел, и я вновь получила возможность думать.
Так, если голова у меня заболела, то, следовательно, она у меня еще осталась. Это уже радует. То бишь я не умерла. Мертвые не способны страдать. Наверное. Хотя откуда мне знать, какие чувства испытывают души. Грешников ведь положено сурово наказывать после смерти.
А еще получается, что именно Джестер виновник моего полного паралича. И почему-то это меня совсем не удивляет.
Но какую игру ведет главный инквизитор?
— Будь проклят тот день, когда этот мерзавец переступил порог моего замка, — грустно сказал Гейб. — Но я сам виноват. Прости меня, что втянул тебя во все это.
Виноват? Это он сейчас о чем?
— Я не должен был просить тебя провести ритуал, — продолжал тем временем Гейб. — Я старый дурак. Понимал, что ты — новичок в нашем мире и при всем желании не справишься без посторонней помощи. Ах, какой я идиот! Зачем, ну зачем я посоветовал тебе обратиться к инквизитору за помощью? Ты не знаешь, насколько коварны эти типы. Как умеют они любую ситуацию вывернуть во благо себе. Но мечта обрести покой затуманила мой разум. И я надеялся, что Джестер не такой, как принято говорить про инквизиторов.
В этот момент я усердно пыталась понять, дышу я или нет. Как странно. С одной стороны, очевидно, что я жива. Но с другой, я не чувствую, как мои легкие заполняются кислородом.
Неужели такое вообще возможно?
Гейб замолчал, и я услышала скрип двери. Ага, стало быть, это Джестер явился. И сейчас он поведает мне, что это все значит.
Но я ошибалась, потому что раздался голос Петера.
— Тереза, — проговорил он. Всхлипнул. — Тереза, мне так жаль! Прости. Прости, если сможешь. Знаешь, мы были вместе всего пару дней. Но за это время я понял, что мой проигрыш в карты твоему отцу стал настоящим выигрышем. Я почти влюбился в тебя. Мне будет тебя очень не хватать.
Я мысленно хрюкнула от удивления.
Такое чувство, будто он оплакивает меня. Но я жива! Какого демона вообще происходит?
— Прости, — еще раз повторил Петер. — Надеюсь, в другом мире ты обретешь счастье, которое заслуживаешь. Я никогда не забуду тебя.
После чего шумно высморкался и вновь зашмыгал носом, словно давясь рыданиями.
— Барон Теоль?
А вот от звуков этого голоса я окаменела от ярости.
Ой, неудачное выражение. Я и без того была подобна камню.
Джестер пожаловал. Ну… сволочь! Давай, сними с меня свои чары. И я выскажу тебе все, что думаю.
Интересно, какое наказание в этом мире предусмотрено за нападение на инквизитора? А впрочем — все равно! Хуже быть просто не может. Мне и так грозит смерть на костре за занятия некромантией и пожизненное заключение за способности к ментальной магии. Как говорится, выбирай способ закончить жизнь на свой вкус.
«Ага, как же, размечталась, — буркнул внутренний голос. — Ты всерьез думаешь, что Джестер позволит кому-нибудь себя поколотить? Да он тебе и шага не даст сделать. Опять применит какое-нибудь заклинание. И вообще, смею напомнить, ты сейчас пластом лежишь и даже не уверена в том, дышишь ли».
— Примите мои искренние соболезнования, — продолжал тем временем Джестер. — Я понимаю, какая это страшная трагедия для вас.
— Не понимаете, — горько возразил Петер. — Я… я просто в отчаянии. Да, мы с Терезой не успели хорошо узнать друг друга. Наш брак был заключен под давлением обстоятельств. Но за эти дни она показала себя только с лучшей стороны. И я уверен, что в итоге мы бы обрели счастье друг с другом.
Что за бессмыслица? Получается, Петер действительно уверен в том, что я мертва. Что происходит?
Ах да, я это уже спрашивала. Но готова повторить еще хоть сотню раз.
Следующая пришедшая в голову мысль заставила меня оцепенеть от ужаса.
А что, если Джестер придумал мне такое наказание?
Я похолодела. Ой, опять не так выразилась. Я не могла похолодеть, потому что не чувствовала своего тела. Но не сомневалась, что кровь в моих жилах заледенела.
Вдруг меня похоронят заживо? Чем не кара для доморощенной некромантки? Если умеешь говорить с мертвыми — то и говори с ними. В подземном склепе у меня будет сколько угодно времени для подобного общения. Да и собеседник уже имеется — тот же барон Гейб.
Нет, Джестер не поступит со мной так! Это слишком жестоко.
«А кто сказал, что инквизитор — добрый человек? — буркнул внутренний голос. — Что ты о нем вообще знаешь? Да ничего в общем-то. А вот он знает о тебе более чем достаточно. Вполне вероятно, что Джестер просто не захотел марать руки и будоражить общественность сообщением о том, что путешествия между мирами реальны. Вот и придумал такой элегантный способ избавиться от тебя».
Я мысленно заскулила от страха. Жуть какая! Пожалуйста, верните меня обратно. Ко всем моим проблемам, как то: бывший муж пьяница, работа и одиночество. Не нужны мне приключения. Не нужна мне магия. И даже любовь больше не нужна. Хочу спокойствия.
— Мне очень жаль, — сухо проговорил Джестер. — Я уверен, что вы рано или поздно, но обретете счастье. По крайней мере, Тереза бы хотела этого. Помните, что сейчас она слышит вас. И не злится.
О да, Джестер как никогда прав. Я слышу Петера. И не злюсь. Я просто в ярости! Но не из-за Петера, а из-за инквизитора. Вот этому гадкому блондину я бы с превеликим удовольствием высказала много «ласкового»!
— Если бы я только знал, чем завершится наш поход в подвал. — Петер прерывисто вздохнул. — Надо было сжечь эту проклятую карту. Много лет я жил без сокровищ отца. Сейчас я бы без малейшего сомнения отдал их все, лишь бы вернуть Терезу.
— Кто знал, что все так получится, — проговорил Джестер с притворным сочувствием. — Не переживайте. Дуглас и Рейм получат за свое преступление по заслугам. Я лично прослежу за тем, чтобы эта парочка никогда больше не увидела свободы.
Угу. Стало быть, в моей смерти Джестер обвинил моего же отца.
Не могу сказать, что очень переживаю по этому поводу. Дуглас мерзкий тип. Он заслуживает длительного тюремного заключения. Рейм от него тоже недалеко ушел. Вспомнить хотя бы, что именно дворецкий запер меня в подвале с обезумевшим Петером, прекрасно понимая, чем мне это грозит.
Но ведь и Дуглас, и Рейм видели меня живой в компании с инквизитором! Как же последнему удалось запудрить им мозги и заставить молчать?
«Как-как, — хмуро сказал внутренний голос. — Да легко! С его-то способностями к ментальной магии это не составило вообще никакого труда. Наверняка Дуглас искренне верит, будто лично душил строптивую дочь, а Рейм стоял рядом и давал ему советы. Или какой там способ смерти придумал для тебя Джестер».
— Она спасла мне жизнь, — негромко произнес Петер. — С ее помощью я обрел богатство. А я… я не сделал ее счастливой и не сумел спасти.
