– Дуэли, прахбэ.
– Ах, дуэли. Они являются одним из элементов Цивилизации HS. Не стану вступать в дискуссии о рациональности вашей культуры, стахс, и все же как средство, служащее ее сохранению, они, несомненно, рациональны, а может и почти необходимы – как «Гнозис».
«Гнозис», – подумал Замойский, //углубляясь в гипертекст «Мультитезауруса». «Гнозис» одновременно принадлежит и не принадлежит Цивилизации. Он представляет ее границу, Китайскую Стену, шлюз, фильтр и осмотическую клеточную мембрану.
– Значит, ритуальное размахивание шпагой должно привести к… к чему, собственно? К консервации человечности?
– Таковы условия, – согласилусь Огень.
– И я должен с Тутанхамону —
– Ага.
– У вас со всей очевидностью есть интерес помогать мне, – сказал Замойский, вглядываясь в абрисы дыма, – хотя мне непросто представить себе, какой. Хочешь, чтобы я поверил, что ты встретилу меня здесь случайно? Не поверю. Наверняка, на каком бы из публичных мест я ни манифестировался, ты, прахбэ, мигом позже уже былу бы рядом. Приготовлены модели френа, симуляции беседы, психологические стратегии – подойти, вести себя так-то и так-то, сказать то-то и то-то… К какой подсознательной мысли должен был подтолкнуть меня твой рассказ об истории Цивилизации?
Огень меланхолично усмехнулусь.
– Может, именно к такой?..
– Я же говорю! Целые стратегии.
– А ты сейчас что делаешь, стахс? Чем наша беседа отличается от простого разговора двух стахсов? Модели, симуляции, стратегии – все это крутится у вас в головах. Разве что вы не говорите о них вслух.
– Чем отличается? Тем, что я даже представить себе не могу, о чем ты, прахбэ, думаешь. Когда я говорю с человеком – говорю с собой за маской чужого лица. Когда разговариваю с тобой – за манифестацией лишь черная бездна.
– Черная бездна предлагает тебе помощь, стахс.
– Собственно, это меня и пугает.
Они уже скалились друг на друга в открытую: лишенные веселости белые ухмылки гигиеничных хищников.
– И какой вид эта помощь должна обрести?
– Защитника.
– Прошу прощения?
– Как стахс, вызванный инклюзией, ты имеешь право выставить защитника. Мы можем послужить советом и контактами; можем предоставить самого защитника.
– А-а, защитник, точно, – пробормотал Замойский, //читая Кодекс Чести Цивилизации HS. – Что ж, какими бы ни были ваши мотивы, нынче меня куда сильнее интересуют мотивы Тутанхамон. Только прошу без сказочек про инклюзии: что это верх Кривой, а потому невозможно предвидеть их мысли et cetera. Что ому нужно?
Огень сплелу руки на груди, поджалу губы.
– Мы прикидываем разные возможности. Может что-то из Колодца Времени – твоя фамилия довольно часто появляется в сообщениях из будущего, стахс. Может, это имеет что-то общее со стахсом Джудасом Макферсоном. Может, это политическая декларация. А у тебя – никаких подозрений?
– Я егу вообще не знаю. Мои подозрения примитивны: что ону может получить от моего поражения?
Посол возвелу глаза к потолку.
– Не слишком-то сильно ону с этого разбогатеет, верно?
– Сколько за то, чтоб выкупить манифестацию? Третья часть имущества? – се́кунд Замойского поспешно читал Кодекс. – Но ону саму выберет эквивалент. Что это значит?
– Может, ей важна твоя архивация, память, стахс?
Неужели снова Нарва? Мойтль нашел некий способ, чтобы вытащить из меня тайну – Тутанхамон же хочет попросту завладеть моим мозгом. Может и правда есть какая-то причина…
Или же очередная контралогия Хайнлайна.
– Прахбэ Огень! – отозвалусь по-над Замойским Патрик Георг. – Мы что же, втягиваем стахса Замойского в мир большой политики?
– Боюсь, он уже втянут, – сказалу посол, вставая и слегка кланяясь Макферсону.
= Ты не мой ангел-хранитель! = рявкнул Замойский на П. Г.
= Я и не твой вассал! = со странным гневом рявкнул в ответ секретарь Джудаса.
Тем временем Михаил Огень успелу поклониться вновь и уйти.
– Ну вот, ты егу прогналу, поздравляю, – подвел итог Замойский.
Modus operandi Макферсонов становится слишком отчетливым: вытянуть меня в какое-нибудь публичное место и выставить, ничего не подозревающего, под обстрел политических игроков – сперва пляж Словинскогу и Тутанхамону, теперь «Три Короны» и Огень. Интересно, берут ли они с тех плату за «четверть часа с диковинкой»?
А может план еще сложнее? Сперва довести его до дуэли, а потом подставить защитника? Полный контроль.
Нужно бы мне изучить закон Цивилизации HS – в чем тут выгода Макферсонов? Ибо она наверняка есть.
П. Г. гляделу вслед прахбэ.
– Давай-ка я угадаю: ону предложилу некую услугу.
– Отчего именно Тутанхамон вызвалу меня на дуэль?
– А что говорилу фоэбэ Словинский?
Замойский попытался вспомнить. Контроль Стоков, ну да, это тоже может оказаться мотивом. Но даже если оска, победив, присвоит себе часть моих Полей – это все равно не даст ому такого контроля.
Рандомайзер поведения дернул рукой Замойского, и Адам жовиально хлопнул манифестацию Георга по спине. А вот по собственному желанию спросил:
– Существует ли метод манипулировать сообщениями из Колодца Времени?
Патрик кивнулу Замойскому:
– Пойдем-ка, поглядишь.
Едва они вышли из «Трех Корон» (еще двери клуба не затворились за ними, и Замойский не успел оглянуться на барельеф Первой Традиции), а П. Г. переадресовалу их – в пустоту. Конечно, эта пустота была не по-настоящему пустой, но – пустотой Цивилизации, а значит наполнял ее инф. Правда, в случае настолько больших пространств, сгущение наноботов оставалось куда меньше того, что требовалось планетарным протоколом; Патрику наверняка пришлось управиться с локальной конденсацией чуть раньше, поскольку они оба манифестировались там материально безо всякого запаздывания, даже не изменив сами манифестации, Замойский – все еще с сигарой в зубах.
Абсурдность подобных репрезентаций уже не ударяла по нему так сильно. Технология оправдывает культуру. То, что, возможно, станет – когда-нибудь, где-нибудь – нормой. И Адаму, собственно, уже было без разницы: AR и Императорские Сады или Фарстон, или космос. Так или иначе, все – опосредованно.
Здесь не было звезд. В отсутствии источников света Замойский не должен был видеть ни Патрика, ни даже себя; то, что он видел, полностью оставалось заслугой установленных П. Г. ортовиртуальных приложений. Те же самые приложения по желанию Георга выхватывали из тьмы очередные объекты или полностью набрасывали их абрисы в OVR – там, где эти объекты вообще не могли оказаться видимыми.
