– Зачем вы мне это рассказали? – поинтересовался Аккерман, не рискуя даже прикасаться к опасному гаджету.
– Ты спросил – я ответил, – незнакомец вновь пожал мощными плечами. – Я из большинства, потому что большинство мечтает обмануть систему. Но решаются не все, поэтому я из меньшинства. Но меньшинства, как правило, владеют системой, и здесь кроется противоречие.
– Какие меньшинства? – окончательно растерялся Алекс.
– Любые, – рассмеялся незнакомец. – Большинство просто живет и старается добиться счастья, а меньшинство старается о себе заявить, потому что боится исчезнуть. Это нормально и объяснимо. Меньшинство захватывает власть, чтобы получить преференции и гарантировать себе защиту от исчезновения. Увидев перекос в распределении ресурсов, люди из большинства начинают перетекать в победившее меньшинство, оно становится большинством и замирает, думая, что теперь точно не исчезнет. Система некоторое время пребывает в относительном равновесии, но затем появляется следующее меньшинство и все начинается заново.
– Зачем?
– Имитация обновления, – объяснил незнакомец. – Ты ведь наверняка догадываешься, что жизнь – это вечное движение, нет движения – нет жизни, а имитация вполне справляется с поддержанием жизни в трупе общества.
– Но зачем?!
– Затем, что это в интересах настоящего правящего меньшинства, того, которое никогда не станет большинством.
– Вы говорите о мировом правительстве? – поинтересовался А2, наконец сообразивший, что встретил сумасшедшего.
– Давай лучше выпьем, – рассмеялся тот и ловко опрокинул очередной шот.
Бармен радостно исполнил свой долг, подогнав следующую рюмку, Аккерман хлебнул безалкогольного пива и продолжил:
– Как получилось, что вы начали обманывать систему?
– Я немного странный, – не стал скрывать очевидное незнакомец.
– В чем это выражается?
– В нестабильности восприятия мира и своего позиционирования в нем. Сейчас, к примеру, мне хочется кого-нибудь убить.
– Плохое настроение?
– Почему плохое? – удивился незнакомец.
– Мы похожи: мне тоже иногда хочется кого-нибудь убить, – признался после короткой паузы А2. – Но только когда у меня плохое настроение.
Несколько секунд мускулистый сосед удивленно смотрел то на Алекса, то на кружку с безалкогольным пивом, после чего поинтересовался:
– Почему ты решил, что мы похожи?
– Действительно… – Аккерман покраснел. – Извините.
И почти решился заказать обычного пива. Кружку. Или стакан… для начала. Но передумал. А незнакомец похлопал его по плечу и дружелюбно сообщил:
– Это распространенная ошибка: всех мерить по себе. Но похожих людей мало.
– То есть вы убиваете, когда у вас хорошее настроение? – попытался пошутить А2, но не был понят.
– Желание убить вообще никак не связано с настроением, – свободно объяснил незнакомец. – Просто иногда накатывает.
– И в такие моменты вам все равно, кого убивать?
– Да.
– И вы убивали?
– Да.
– И смогли бы убить меня?
– Откуда такие печальные мысли? Мы ведь только встретились.
– Дело в том… – А2 покрутил пивную кружку, обнаружил исчезновение пены, жестом велел бармену заменить ее, и когда тот исполнил, негромко ответил: – Дело в том, что меня хотят убить.
– Кто? – спросил незнакомец почему-то очень деловым тоном.
– Вас правда это интересует? – Аккерману было приятно, что хоть кому-то, кроме доктора Каплан, небезразлична его участь.
– Я любознателен.
– Любознательность мне не поможет.
– Хорошо, – беззаботно произнес собеседник. – Тогда напомню, что мне все равно, кого убивать, а значит, я могу избавить тебя от проблемы.
Фраза прозвучала легко, как будто в шутку, но при этом настолько уверенно, что А2 не удержался от изумленного восклицания:
– Серьезно?!
– Почему нет?
– Сколько мне это будет стоить?
– Нисколько.
– Потому что вы маньяк?
Незнакомец сделал вид, что вопрос поставил его в тупик:
– Маньяк?
– Если вам все равно кого убивать.
– Пару минут назад ты признался, что иногда испытываешь желание убивать, – напомнил собеседник смутившемуся А2. – Ты маньяк?
– Но ведь я так никого и не убил.
– В чем разница между желанием и действием?
– В действии.
– То есть если у меня хватило духу исполнить свое желание, то я – маньяк? А если у тебя не хватило, то ты – тряпка.
– Я – законопослушный гражданин, – возмутился Алекс.
Однако прервать и даже перебить незнакомца он не сумел.
– А тот, кто хочет тебя убить? Он маньяк?
– Он тоже законопослушный гражданин, – со вздохом ответил А2. – И хочет меня убить на законных основаниях.
– Кажется, я немного запутался, – произнес незнакомец после короткой паузы. – Уточни, пожалуйста, что происходит? И почему сумасшедшим тут называют меня?
– Мною заинтересовался институт Права и Толерантности.
– Сочувствую, – искренне сказал мускулистый.
– Теперь я сам себе сочувствую, – уныло ответил Алекс. – Я сначала решил, что они ошиблись, но на встрече выяснил, что у них есть основания для работы надо мной.
– Какое несчастье у тебя выискали?
– Говорят, внутри меня прячется маленькая напуганная девочка.
К огромному изумлению А2, заявление незнакомца насмешило.
Нет, сначала мускулистый во все глаза вытаращился на собеседника, а когда понял, что Аккерман не шутит, откинулся назад и расхохотался. После чего извинился и кивнул на столики:
– Посмотри на этих бездельников, А2, у половины, если не больше, внутри прячется маленькая напуганная девочка. Доказать? – и повернулся к бармену: – Джо, дай мне биту…
Алекс понял, что мускулистый собрался затеять драку с первым попавшимся посетителем, и поскольку не знал, как его остановить, обреченно произнес:
– Их девочек никто не трогает, а мою попытаются спасти.
И его неподдельная тоска заставила незнакомца остановиться, сделать бармену знак, что веселье откладывается, и стать предельно серьезным.
– Каким образом? – холодно поинтересовался он, начиная сворачивать самокрутку.
– Напичкают меня таблетками, введут в гипноз, влезут в голову и переформатируют мозги в другой гендер, – ответил Алекс. – Потом отдадут хирургам и отпилят все, что сочтут нужным… Точнее – ненужным.
