– Я все уладил.
– Вот и прекрасно. – Эрна вернулась к Амин: – Пытаешься прочесть мой ID?
Карифа покраснела:
– Машинально.
– Ничего страшного, – махнула рукой мисс Феллер. Поверх тончайших перчаток были надеты кольца с бриллиантами. – Ведь ты ничего не увидела, не так ли?
– Служебный протокол GS вас обходит.
– Я – «гений», меня обходят все протоколы сетевой идентификации, – объяснила Эрна.
– Вы находитесь вне системы…
Но Амин напрасно поспешила с ответом. Мягким прикосновением к руке мисс Феллер не позволила агенту закончить, улыбнулась и произнесла:
– Давай сразу договоримся, Карифа: я не вне системы, я – над системой. И ты будешь там же, когда справишься с задачей.
– Я стану «гением»?
– Естественно.
– Это большая честь для меня, Эрна.
Несколько секунд мисс Феллер молчала, глядя Амин в глаза, а затем вновь улыбнулась:
– Нужно будет как-нибудь посидеть и поболтать о том о сем. Чувствую, мы подружимся. Мне нравятся сильные и умные женщины.
Карифа молча кивнула, шестым чувством поняв, что слова сейчас неуместны.
– Митч сказал, ты станешь медийным лицом расследования?
– Да, но я не до конца понимаю: зачем это нужно?
Амин думала, что над ее вопросом посмеются, но собеседники отнеслись к нему серьезно.
– Есть несколько соображений, – произнесла Эрна, располагаясь в кресле и тем дозволяя присесть собеседникам. – Первое: даже если мы арестуем Орка в течение следующих десяти минут, террористическую атаку такого масштаба Митч не переживет, ему придется уйти в отставку, и я хочу, чтобы следующим директором GS стал мой человек. – Мисс Феллер развела руками: – Я ведь имею право на маленький женский каприз?
– Вполне, – согласилась Амин.
– Я знала, что мы подружимся! – рассмеялась Эрна.
– А я говорил, что она умна, – добавил директор.
– Митч, никогда не сомневалась, что могу на тебя положиться, ты сделал идеальный выбор. – Эрна выдержала короткую паузу. – Второе соображение вытекает из первого, но лежит в плоскости психологии: людям нужны образы. Орк громко заявил о себе, и теперь человечество знает, кто бросил ему вызов. Орка проклинают, но об Орке говорят. Орк уже часть истории. И для того, чтобы общество достойно преодолело кризис, мы должны дать людям воина в сияющих доспехах. Несокрушимого героя, который защитит мир и справится с темной силой.
А вот теперь Амин удивилась по-настоящему. Она несколько секунд смотрела на умолкшую Эрну, затем перевела взгляд на директора, словно ища у него поддержки, затем дернула плечом и призналась:
– Это огромная ответственность.
И увидела одобрительный взгляд мисс Феллер:
– Я рада, что ты это понимаешь, Карифа. Мы не можем просто растоптать Орка, мы должны дать людям героя и победителя, фигуру равную ему, но с другим знаком – чтобы избежать ненужных потрясений.
– Ты станешь символом веры, – добавил директор. – С одной стороны, я бы не хотел оказаться на твоем месте. Но с другой – я тебе завидую.
– Ты всегда был романтиком, Митч, – заметила мисс Феллер.
– Поэтому тебе так нравятся мои комплименты.
– Тут ты прав.
Эрна помолчала и вновь обратилась к Амин:
– Еще вопросы?
– Обязательно появятся, – медленно ответила Карифа. – Но чуть позже: сейчас я под впечатлением.
– Волнуешься?
– Стала волноваться, когда вы… когда ты объяснила, кем хочешь меня сделать. До твоего рассказа я планировала обычную операцию.
– По моим данным, которые очень точны, Орк уже убил порядка двухсот тысяч человек, – неожиданно холодно и очень жестко произнесла Эрна. А ее глаза внезапно стали каменными. – Даже без моего рассказа это необычная операция. Ты будешь искать лютого зверя.
– Это я умею, – не менее жестко отозвалась Амин.
– Надеюсь… – А в следующий миг мисс Феллер вновь заулыбалась, обратившись в милую светскую даму. – А теперь, Карифа, позволь представить твоего напарника.
Дверь вновь открылась – и вновь без доклада, – и в комнату вошел русоволосый мужчина с добродушным круглым лицом. Вошел спокойно, даже расслабленно, как будто заявился не в кабинет директора самой мощной спецслужбы мира, а в привычный бар. И заявился из другого бара, а не тюремной камеры.
– Джехути Винчи, – назвала бородатого крепыша Эрна. – Друзья называют его Джа.
– Мисс Феллер, – Джехути вежливо склонил голову сначала в сторону женщины, затем обратился к хозяину кабинета: – Господин директор.
Они явно были знакомы, но вместо ответа Митчелл указал на специального агента:
– Карифа Амин.
– Именно такой я вас себе и представлял, – чарующе улыбнулся Джа и с любопытством осведомился: – Я что-нибудь пропустил?
– Только общую часть, которая тебя не касается, – прощебетала Эрна. – Присаживайся.
Амин с удивлением отметила, что всемогущая мисс Феллер обращается к бородатому гораздо теплее, чем к директору. Как к старому, многократно испытанному другу.
Впрочем, друг четко знал свое место в иерархии.
– Благодарю, – Джа расположился рядом с Карифой, вновь ей улыбнулся и громко произнес: – Вежливость требует сказать, что мы подружимся, агент Амин, так вот: я в этом не сомневаюсь.
– Я тоже, – кивнула Карифа, удивляясь собственной выдержке.
– А теперь вернемся к делам, – перешла на деловой тон мисс Феллер. – Ваша главная цель – Орк, поскольку есть веские основания предполагать, что без него организация развалится.
Карифе захотелось спросить, откуда появилась такая информация, но она промолчала, поскольку почувствовала, что мисс Феллер, как и Митчелл, что-то недоговаривает.
– Перед встречей я получила предварительные выводы WHO, медики считают, что в Кейптауне Орк использовал похищенный в Джорджии штамм…
– Никто не говорил, что из Центра Лугара похитили штамм боевого вируса, – не сдержалась Амин.
– Это строго конфиденциальная информация, – уточнил директор.
– Почему ее засекретили?
– Чтобы предотвратить панику.
– А получили заражение…
– Мы получили бы его в любом случае, – заметил Митчелл. – И не думай, что штамм не искали.
– Я понимаю, что искали, – кивнула Амин. – Орк работал в той лаборатории?
– Нет.
– Как же он добрался до штамма?
– Он умен…
– Митч, позволь мне, – перебила его мисс Феллер. После чего вздохнула, выдержав короткую паузу, и обратилась к агенту: – Карифа, мы предоставим тебе все факты, какими располагаем, но не догадки. Догадки и предположения мы пока оставим при себе, потому что… – Эрна посмотрела на директора, тот, поколебавшись, кивнул. – Потому что если Орк – тот человек, на которого мы думаем, то все гораздо хуже, чем банальное похищение боевых вирусов из провинциальной лаборатории.
