– Разве это плохо?
– Это не нужно.
– Почему? – окончательно растерялся Манин.
– А где ты можешь пригодиться?
Разговор замер. Растерянный Манин принялся перебирать варианты своего возможного трудоустройства, но, прежде чем нашелся с ответом, А2 напористо продолжил:
– Вернемся к твоему дурацкому имени. Для кого ты его придумал?
– Для себя.
– Молодец…
– Поверить не могу: вы меня похвалили.
– Это не все мои таланты.
– Вы отвратительны, и с вами тяжело, – заявил Манин. – Иногда вы ненадолго становитесь человеком, потом пугаетесь и вновь превращаетесь в этого… в то, что вы себе придумали.
– Или в то, что я есть на самом деле.
– Сомневаюсь.
– Тогда какого черта ты не сбежал?
– С вами интересно. – Манин, кажется, рассмеялся. – И еще мне нравится думать, что я – такой же рехнувшийся кретин, как вы.
– Вижу, у меня появился личный фанат. Правда, с манией величия.
– Вы отвратительны, и с вами тяжело.
– Знаю. – А2 помолчал, а затем резко сменил тему: – Сколько он протянет?
– Недолго, – на удивление спокойно ответил Манин. – Доктор Каплан на грани срыва.
– Хорошо.
– Вам его не жаль?
– Почему мне должно быть жаль? – удивился Аккерман. – Он хотел меня убить.
– Он выполнял свою работу.
– Глупую работу.
– Он действительно верил, что пытается помочь.
– Действительно верил, что у меня внутри живет маленькая девочка? – саркастически осведомился А2. – У меня внутри?! Не смеши меня.
– Вы стали злым, – грустно произнес Манин.
– Еще нет.
– Но станете.
– Нет.
– Станете.
Упорство собеседника вывело Аккермана из себя. Он невнятно выругался, стукнул по стеклу ладонью и громко спросил:
– Ты сам признался, что не понимаешь и половины того, что я говорю. Не понимаешь?
– Нет, – уныло подтвердил Манин.
– И поэтому не знаешь, почему я до сих пор продолжаю сходить с ума в этой клинике.
Невидимый собеседник поразмыслил над утверждением и осторожно предположил:
– Чтобы стать злым?
– Злость – это сопутствующий товар, запонки к сорочке, – рассмеялся в ответ А2. – Я прошел через все, что мир может дать оркам, и клиника – последний этап путешествия. Здесь я закончу примерять мир, в попытке отыскать в нем хоть что-то достойное.
– Зачем? – спросил Манин.
Аккерман выдержал паузу, а затем жестко ответил:
– Чтобы убедиться, что мир не достоин жалости.
The Washington Post: «Удастся ли удержать kamataYan в Африке?»
France24: «Кто поручится за безопасность Европы?»
RBK: «Получится ли у европейцев перекрыть Средиземное море? Власти Испании, Италии и Греции выражают обоснованные опасения, что не сумеют остановить массовый поток беженцев из Африки. А значит, kamataYan проникнет в Европу уже в обозримом будущем…»
CNN: «Атлантика и Тихий океан должны стать непреодолимой преградой на пути распространения вируса. Правительство обязано сделать все, чтобы kamataYan не достиг берегов Америки…»
EURONews: «Перевозчики фиксируют рекордный спрос на билеты в США, Канаду и прочие страны обеих Америк…»
* * *
– Я долго сомневался, стоит ли обнародовать эти видеозаписи. Они настолько жестоки, что их невозможно смотреть без содрогания. Я прошу не показывать их детям, но обязательно посмотреть самим. Вы должны это видеть. Вы должны понять, что происходит в Кейптауне. – Фрэнк Лейка выдержал короткую паузу, после чего продолжил: – Эти записи не запрещены, но их не распространяют, потому что они в клочья рвут funny привычного мира. Нашего мира, любознательные друзья, в который сейчас вцепился безжалостный клещ kamataYan.
Узнав об эпидемии, Фрэнк заявил, что его репортаж станет самым честным, но при этом – страшным, и сдержал слово. Всего за одну ночь он сумел раздобыть в Рио необходимое оборудование, арендовать судно и отправить его в Южную Африку. В Кейптаун судно не вошло, легло в дрейф за пределами карантинной зоны, и моряки запустили в погибающий город вездесущих дронов.
Лейка не был скован законами и корпоративными ограничениями, мог себе позволить показывать происходящее без купюр и цензуры, и его репортаж взорвал сеть.
– Знаете, как действует kamataYan? – спросил Фрэнк, когда дрон только подлетал к городу и зрители против воли залюбовались красивой панорамой. – Люди начинают чихать, подкашливать – у них першит в горле, затем поднимается температура и немного ломит суставы. Проклятый вирус маскируется под простуду, и люди пьют лекарства. Которые им не помогут… На следующий день признаки простуды исчезают, горло перестает болеть, температуры нет. Несколько часов люди испытывают прилив сил и напрочь забывают, что совсем недавно плохо себя чувствовали. Мы хорошо умеем забывать плохое…
Дроны добрались до Кейптауна с потерями: военные атаковали их электронное оборудование, заставляя идти на вынужденную посадку, но защита четырех машин выдержала удар импульсов, и сейчас дроны начали транслировать честное видео с улиц. Тон Лейки стал жестким.
– Я не знаю, как долго продлится репортаж, но сделаю все, чтобы вы увидели как можно больше. Я, как и вы, хочу знать… О боже!
Дрон завис над небольшой площадью и навел камеру на высокого мужчину, одетого в одни только джинсы, на мужчину с болезненно-белой кожей, черными глазами, черными ногтями и черным автоматом в руках. Он стоял посередине площади и стрелял. Ни в кого и никуда – его руки дрожали, автомат ходил ходуном, пули летели то в небо, то в стены, то в брошенные машины, то в окна. Мужчина просто стрелял, что-то крича, но что именно, разобрать было невозможно. Из его глаз катились крупные слезы.
– На него не обращают внимания, – прошептал Фрэнк. – Не пытаются остановить. Все спрятались… и продолжили заниматься своими делами.
Магазин опустел, мужчина бросил автомат, сел на асфальт и заплакал. А затем зашелся в кашле, выхаркивая отравленную кровь, сжал руками голову и завыл. Дрон подлетел к машине, возле которой сидел стрелок, направил объектив в салон, и зрители увидели лежащую на заднем сиденье беременную женщину.
Мертвую.
А в двух кварталах к северу обнаружилось действующее капище. Какому именно богу приносились жертвы, Лейка разобрать не смог, зато хорошо разглядел жреца – мускулистого мужчину, голову которого скрывала уродливая маска. К нему подводили обреченных – мужчин, женщин, детей, больных и без признаков заразы… подводили одного за другим, едва ли не каждую минуту, и жрец мечом рубил им головы. И бросал тела к основанию истукана.
