Орк резко повернулся, увидел стоящего в трех шагах десантника и не раздумывая выстрелил. Тяжелая пуля пробила забрало и вонзилась в голову Рейган.
– Манин! – тут же крикнул Орк.
И услышал мрачный голос:
– Я уже чищу записи, но не обещаю, что получится. К счастью, дроны не успели снять ваше приключение…
– Меньше болтовни, Манин, у меня форс-мажор!
– Знаю.
– Бен, они рядом!
На крыше противоположного дома появились погромщики, но прежде чем они увидели беглецов и начали стрелять, Орк схватил Беатрис за руку и затащил за трубу.
– Моя нога!
По кирпичной кладке зацокали пули.
– Помогите! – закричал Орк, разглядев подлетающий дрон. – Помогите!
– Где Рейган? – закричал подбежавший Джехути.
Орк замолчал и поднял над головой руки.
– Рейган мертва, – ровным голосом произнес Паркер.
– Кто это сделал?
– Был сбой в системе… К тому же наши ребята попали под взрыв… – Филип разрывался между мониторами. – У нас проблемы…
– Кто убил Рейган?
– Я вижу вооруженных мародеров на соседней крыше.
– Пусть дроны их расстреляют, – жестко приказал Винчи. – Их всех. – И перевел взгляд на Орка: – С вами все в порядке?
– Да.
– Вы вооружены?
– Я уронил пистолет, когда прыгал… – начал было отвечать Орк, но его слова потонули в грохоте ударившего с дрона пулемета.
///
Осечка и потеря.
Осечка и потеря.
Осечка…
Голова гудела – во время взрыва Карифу швырнуло на стену, и она крепко ударилась, – и в гудящей голове без конца крутились печальные фразы:
– Осечка и потеря. Офис уничтожен, Рейган убита. Задание не выполнено, агент погиб. Осечка и потеря…
О том, что Рейган убита, Карифа узнала по пути в аэропорт – ее саму десантники внесли в вертолет на руках. Потери на этаже: сапер погиб, четверо, в том числе Гуннарсон, контужены. Придя в себя, Карифа увидела грустный взгляд Винчи и сразу поняла, что хороших новостей нет. Вздохнула, сдавила виски ладонями, подождала, когда схлынет накатившая тоска, и лишь затем спросила:
– Рейган?
– Да, – тихо подтвердил Джа.
– Как получилось?
– Мародеры открыли огонь с соседней крыши, и Рейган подставилась под пулю.
«…подставилась под пулю…» Синеволосая Рейган подставилась под пулю… Карифе захотелось выть, но она сумела сдержаться и тихо спросила:
– Ты их наказал?
– Да.
Джа не стал говорить, как именно он поступил с погромщиками, но все было понятно без слов: поступил жестко.
– Кого спасли?
– Какого-то богача, – вздохнул Винчи. Но тут же улыбнулся: – Отчаянный парень: увидел вертолет и побежал к нам по крышам. Мародеры бросились за ним, хотели убить…
– А убили Рейган.
Винчи кивнул и отсел от расстроенной Амин. Понял, что сейчас нужно держаться подальше.
Осечка и потеря. Рейган мертва. Орк вновь ускользнул, след потерян, и утешало одно: преступники взорвали офис «Akkerman Ltd.» в последний момент, то есть она почти догнала Орка и в следующий раз, возможно, сумеет в него вцепиться. Но что это за утешение, если Рейган мертва, а Орк ушел? Слабое утешение, очень слабое… Карифа бросила взгляд в иллюминатор, разглядывая горящий город, и неожиданно услышала:
Затем ненастный свод, зловещих туч барьеры,
И солнце, как мертвец, одетый в саван серый,
Иль в ядовитой мгле порой, как рудокоп,
Который кажет нам свой закоптелый лоб;
И, наконец, народ, средь грохота и шума
Влачащий дни свои покорно и угрюмо
И по путям прямым, и по путям кривым
Влекомый к золоту инстинктом роковым…
[18]Повернулась и увидела спасенного богача, занявшего место Винчи. Он прекратил читать стихи, тоже отвернулся от иллюминатора и, посмотрев на агента, спросил:
– Извините, вы тут главная?
Амин хотела ответить грубостью, но, подумав, соорудила на лице вымученную улыбку:
– Да.
– Я хотел поблагодарить вас за спасение, – очень серьезно произнес мужчина. – Ваш вертолет стал последней надеждой, они… Вы, наверное, знаете, на что способны эти звери, и я… Я благодарен.
– Это наш долг, сэр.
Но мужчина чуть приподнял голову, показывая, что не закончил, и Карифа поймала себя на мысли, что ей знаком этот повелительный жест: его позволяли себе очень богатые и влиятельные люди. Впрочем, ничего удивительного, ведь парень жил в Кенсингтоне и наверняка является и богатым, и влиятельным человеком.
– Я хочу сказать, что мне жаль вашего агента. И если я могу помочь ее семье…
– Это будет кстати, – кивнула Карифа, припоминая, что у Рейган осталась старенькая мама. Кажется, в Вермонте.
– Как вас зовут?
– Карифа Амин.
– Очень приятно, агент Амин, меня зовут Бенджамин Кларк, я обязательно отыщу вас и расплачусь за спасение.
Он собрался вернуться на свое место, но Карифа неожиданно спросила:
– Вы кого-нибудь убили?
И Кларк замер, не успев отвернуть лицо.
Амин хотела увидеть, как богатый обитатель Кингстона среагирует на неожиданный и резкий вопрос, но осталась разочарована, потому что в ответ Кларк очень спокойно произнес:
– Полагаю, нет.
– Не сумели прицелиться?
– Я хотел убить, – не стал скрывать Бенджамин. – Я много тренировался в тире, но, как оказалось, реальная жизнь не имеет с тиром ничего общего. Все было очень… нервно.
– Понимаю вас, – вздохнула Амин.
Кларк кивнул и вернулся на свое место.
A2 archive interplanetary mission
[19]
– Мне страшно, доктор Аккерман, – почти прорыдал Морган. – Я перестал понимать реальность. Я вижу то, чего нет. Я… Я вижу то, чего нет в действительности!
– Вы не преувеличиваете? – участливо спросил А2.
– Нет, – Морган нервно вцепился в его руку. – Я теряю себя.
– Я вас понимаю, доктор Каплан.
– Правда? – с надеждой всхлипнул врач.
– Конечно, правда, – мягко подтвердил Алекс. – Вспомните: совсем недавно я был на вашем месте. Я не понимал происходящего и путался в событиях. Я был растерян и подавлен. Я не знал, кто я.
