Потому что пошло оно все на хрен.
Они вернулись в Нью-Йорк сверхзвуковым пассажирским лайнером, зафрахтованным правительством для эвакуации посольства и застрявших в Англии граждан. Они – это ставший незаметным Гуннарсон: гиганта крепко контузило во время взрыва; ушедший в себя Паркер; притихший Винчи, изменивший своей обычной, вальяжной веселости; мрачная Карифа и мертвая Рейган – в багажном отсеке. Они вернулись в Нью-Йорк, потому что лондонский след пропал, новых зацепок не появилось и расследование придется начинать сначала: собирать и систематизировать информацию, искать связи в сети и реальном мире, допрашивать помощников Орка – и делать все это быстро, очень-очень быстро, потому что планету начало трясти.
После официального объявления об обнаружении вируса на всем континенте военные взяли Африку в плотное карантинное кольцо, а оставшиеся силы бросили на блокаду Англии. Тем не менее связи стали сыпаться: Исландия заявила о полном прекращении поддержки транзитных рейсов, Австралия ввела ограничение на пассажирский поток, Индия, Китай и Япония последовали ее примеру, а Новая Зеландия просто отгородилась, объявив временное прекращение всех международных рейсов, включая грузовые.
Миром овладел страх.
В Нью-Йорк самолет прилетел поздно вечером, и до утра агенты расстались: тело Рейган забрали в GS, Гуннарсон отправился в госпиталь – в конце полета его ужасно рвало, Паркер коротко попрощался и растворился в толпе, прихватив с собой простреленный шлем Рейган, что же касается Карифы и Джехути…
Джехути сказал, что ему не к кому ехать, а идти в бар в поисках компании на ночь он не хочет. Карифа молча кивнула, и они сели в такси. И повторилась первая ночь, с той лишь разницей, что теперь Амин была уверена в партнере и знала, что ей будет очень хорошо и она сможет позабыть смерть очередного друга.
И ей было хорошо.
То ли Карифа сама хотела избавиться от тоски, то ли Джехути действительно оказался волшебником, но под утро молодая женщина погрузилась в спокойный сон, чувствуя лишь приятную усталость и ничего более. А когда проснулась – машинально потянулась налево, туда, где засыпал Винчи, но не нашла его.
Удивилась, проснулась окончательно, села на кровати и только тогда разглядела полулежащего в кресле любовника, – судя по отрешенному взгляду в потолок, Джехути путешествовал по сети.
– Привет!
– Доброе утро. – Винчи улыбнулся, но взгляд от потолка не отвел. – Я сварил кофе.
И Карифа вдруг подумала, что присутствие в квартире второго человека не такая уж плохая идея: он согреет тебя в постели, сварит кофе, поговорит или просто улыбнется утром, подарив хорошее настроение на весь день.
«Пожалуй, стоит подумать о муже… но только вряд ли это будет Джа».
И Карифа тоже улыбнулась – своей мысли, потому что, не желая видеть Джа в роли мужа, не могла представить мужем никого другого. Поднялась с кровати и как была, в футболке и тонких трусиках, отправилась на кухню. По дороге поинтересовалась:
– Что происходит в мире?
– В Лондоне эпидемия, – сухо сообщил Винчи.
– Ты оказался прав, – вздохнула Амин, доставая из кофемашины колбу.
– Я этому не рад.
– Понимаю.
– Но это не все плохие новости, – Джа перевел информационный поток на большой монитор и отвернулся от потолка. – Я записал для тебя передачу.
– Сообщения о первых жертвах kamataYan не остановили идущие в Лондоне бои, – бесстрастным голосом сообщил диктор, позади которого крутились кадры трансляции с обожженных улиц английской столицы. – Напротив, уличные столкновения приняли еще более ожесточенный характер: лондонские банды объединились и штурмуют порт. Военные уже заявили, что, если им придется уйти, они потопят все суда, которые не смогут забрать…
– Почему военные не справились? – спросила Карифа, сделав глоток горячего кофе.
– Потому что kamataYan уже в Манчестере, Ливерпуле, Саутгемптоне и Эдинбурге, – угрюмо ответил Джа. – А еще в Рио, Буэнос-Айресе, Мехико, Мадриде, Париже, Берлине, Карачи, Джакарте, Мумбаи, Москве, Бангкоке, Шанхае, Токио…
Отвечая, он сменил выпуск новостей на карту мира, и Амин вздрогнула, увидев на мониторе многочисленные алые точки. Но при этом, как ни странно, не почувствовала такого же сопереживания, как в Кейптауне, – эмоции выгорели, оставив на душе лишь немного пепла. Карифа сделала еще один глоток и ровным голосом поинтересовалась:
– Сколько жертв?
– По предварительным данным, отметка в миллиард уже пройдена, – в тон ей ответил Винчи.
– Службы справляются?
– Точной информации нет, но я надеюсь на здравомыслие…
– На здравомыслие?! – изумилась Амин.
Джа помолчал, после чего кивнул:
– Ты права, планета в панике, – и провел рукой по бороде. – Но самая плохая новость заключается в том, что до сих пор не зафиксировано ни одной вспышки kamataYan на территории США.
– Что в этом плохого? – не поняла Амин. – Ты сдурел, так говорить? Ты, мать твою, радуйся: нет – и хорошо! Значит, CDC не зря ест свой хлеб, а остальные службы…
– Другие страны могут расценить происходящее как нашу биологическую атаку, – перебил Карифу Джа. – А среди них есть ядерные державы. И теперь вопрос: что сделает обладатель ядерного оружия, если поверит, что мы его убиваем?
– Черт, – прошептала Амин, которой не пришла в голову столь очевидная мысль.
– Именно, – угрюмо подтвердил Винчи. – Если к пандемии добавится ядерная война, цивилизация точно рухнет.
– И что делать? Заразить Нью-Йорк?
Карифа криво улыбнулась, Джа кивнул, показав, что понял печальную шутку, и снова вздохнул:
– Сейчас все держится на вере и надежде. Мир парализован страхом, но продолжает верить и надеяться. Если это отнять, то все действительно полетит в тартарары.
* * *
Bloomberg: «Сенсация! По информации из неназванного источника, kamataYan мог быть разработан в Центре Лугара в качестве боевого вируса…»
BBC: «Неожиданное признание доктора Чемберлена: в Джорджии мы занимались разработкой боевых биологических систем в рамках стратегии национальной безопасности…»
REUTERS: «Доктор Чемберлен арестован…»
NBC News: «Министерство обороны официально заявило, что не имеет отношения к деятельности Центра Лугара, который больше двадцати лет назад был продан корпорации “Clisanto”, и именно она несет полную ответственность…»
Deutsche Welle: «Кто же все-таки нас убивает?»
Xinhua: «Предстоящая пресс-конференция вызывает интерес во всем мире, поскольку должна дать ответ на главный вопрос современности: сможет ли цивилизация устоять?»
