– Чтобы сойти с ума, – объяснил ИИ, таким тоном, словно удивлялся недогадливости собеседника. – Чтобы убить А2. Чтобы стать Орком. Без этого он бы не смог ничего сделать.
– Он что, был обязан все это устроить?
– Почти… – Манин помолчал. – Ты вообще ничего не знаешь?
– Как я понял, Джа знаком с Орком с детства, ты – просто все знаешь, потому что имеешь доступ ко всем базам данных. А я пришел недавно.
– Хочешь послушать?
– Разумеется.
До конечной цели их маршрута оставалось много дней пути, и Ли обрадовался новой, захватывающей теме для обсуждения. И не остался разочарован.
– Эта история началась примерно двадцать лет назад, когда во главе семьи встал Александр Адам Феллер, которого все называли А2, – начал историю Манин. – Он был очень умным, но абсолютно не деловым человеком, ученым, а не бизнесменом. Он получил блестящее академическое образование и работал на стыке целого ряда наук: микробиология, генетика, нанотехнологии… И при этом курировал все научные проекты семьи, то есть, можно сказать – всех стратегических инвесторов: А2 занимался роботехникой, энергетикой, сопряжением человека с компьютером и многими другими технологиями, которые ведут цивилизацию вперед. Кстати, Центр Лугара был открыт по его распоряжению и стал любимой игрушкой. А2 был человеком на своем месте, но вся его жизнь однажды поменялась: старый Г.Г. Феллер отошел в мир иной, и его старший сын, А.А. Феллер, оказался на вершине пищевой цепочки. Он вернулся в Нью-Йорк, вплотную занялся делами инвестиционного фонда, стал часто бывать у младшего брата, Б.Б. Феллера, и проводить много времени со своей любимой племянницей Эрной…
– О черт… – прошептал Хаожень, догадываясь, куда клонит Манин.
– Именно, – подтвердил ИИ. – Когда Эрне исполнилось тринадцать, А2 стал ее первым мужчиной. Их связь длилась два года, потом Б.Б. узнал, и случился грандиозный скандал. Грандиозный, но внутренний, не вышедший за границу семейного круга. В то время А2 ничем не напоминал Орка, он был мягким, неконфликтным, во всяком случае с родными, а поскольку чувствовал свою вину, то согласился с требованием брата, который захотел, чтобы А2 исчез. Было объявлено о смерти, Б.Б. заполучил семейный бизнес, успокоился… но вскоре узнал, что его дочь по-прежнему встречается с А2, и отправил по следу брата убийц. Вот тогда А2 исчез окончательно. Но только для Б.Б.
– Связь с Эрной не прекращалась? – догадался Хаожень.
– Ни на минуту, – отозвался ИИ. – Они стали хитрее, осторожнее и продолжали встречаться все эти годы.
Манин замолчал, как будто задумался над собственным рассказом. А может, и правда задумался. И поскольку пауза затянулась, китаец нетерпеливо спросил:
– А потом?
– Потом ты знаешь. Пастухи приняли решение проредить стадо, Б.Б. и Эрна разработали план, включающий в себя создание виртуального террориста по имени Орк и гибель Африки. Предложение было принято единогласно, но потребовался уникальный вирус: страшный, убивающий быстро и при этом эффектно, и Эрна решила, что лучше всех с его созданием справится гений А2.
– Почему он?
– Во-первых, потому что он гений, – ответил Манин. – Во-вторых, потому что Эрна и Б.Б. придумали часть В, решили дать Орку плоть и сжечь не только Африку. В-третьих… потому что она знала, что А2 не откажет.
– Он согласился…
– Он умолял ее отказаться от людоедской затеи, однако Эрна стояла на своем. А2 согласился… а потом донес на себя…
– И с помощью доктора Каплана превратился в Орка.
– И сделал все, о чем просила Эрна.
Убил несколько миллиардов человек.
– Но действовал согласно плану С: создал второй вирус, в точности копирующий первый по внешним проявлениям, но действующий принципиально иначе, не поддающийся старой вакцине и поставивший в тупик WHO. Именно этот, второй вирус и есть настоящий kamataYan, именно он крушит мир.
Несколько секунд в рубке царила тишина, а затем Хаожень поинтересовался:
– Кто такая Беатрис, о которой он постоянно твердит? Почему он вел себя так, будто вернулся из Лондона не один? И почему ты велел мне не противоречить и ни о чем его не спрашивать?
– Беатрис… – Манин помолчал и, возможно, грустно улыбнулся. – Беатрис – это лучшее, что случилось с Орком в жизни.
* * *
NY City, Rockefeller Center
– В детстве я мечтала стать моделью. Мне нравилось представлять себя идущей у всех на виду: красивой, одетой в невероятную, вызывающую восхищение одежду и чувствовать на себе восторженные взгляды публики, – Эрна кивнула на площадь, которую пересекал временный подиум. – Увидела и вспомнила.
Она стояла у окна своего офиса в Рокфеллер-центре и заговорила на тему, оказавшуюся совершенно неожиданной для Митчелла.
– У всех были детские мечты, – промямлил директор GS.
– У всех, – с грустной улыбкой подтвердила Эрна. И поинтересовалась: – Для чего здесь построили подиум?
– На сегодня было запланировано дефиле кутюрье Пепе Купера под названием «Могущество моды», – сообщил Митчелл. – Оно считалось событием планетарного масштаба.
– Надо же, а я ничего не слышала, – обронила молодая женщина. – Жаль, что они не решились.
– Говорят, Купер так перепугался вируса, что решил сразу перейти к вечеринке по случаю удачного показа. Ее начали вчера и с тех пор не просыхают.
– Пир во время чумы?
– Именно.
– Тоже выход, – Эрна помолчала, а затем осведомилась: – Они собрались?
– Да.
– Все?
– Все, кто здесь и кто жив.
Полуцци и Арчер. Отсутствовал дядя Сол, но по уважительной причине: его особняк соседствовал с поместьем Феллеров на Лонг-Айленде, и вчера всю семью толстяка кремировали. И еще четыре семьи в полном составе – всех, кому не повезло оказаться рядом с Б.Б., ставшим главной целью Орка. Зато прибавились близнецы Райвуши из Техаса, Андерсон из Сиэтла, Хайнштейн из Калифорнии и еще несколько инвесторов, которых эпидемия застала в Нью-Йорке, всего четырнадцать человек, включая Эрну, Митчелла и Гарибальди. Больше на совещание никого не позвали.
Страх перед вирусом был таким сильным, что военные отказались выпускать из города даже их, владельцев планетарной экономики, но сами инвесторы рассматривали это обстоятельство как легкую неприятность.
– Как долго мы здесь проторчим? – недовольно осведомился Гелленбург, успевший покинуть Лондон за несколько часов до закрытия Хитроу и неожиданно узнавший, что Нью-Йорк вот-вот разделит судьбу британской столицы.
– Сколько угодно, – улыбнулся Арчер.
– В смысле?
– Дело в том, что я с детства не понимаю и боюсь вирусов, это моя фобия, – объяснил Арчер. – И когда мы задумали наш любопытный проект, я испугался, что он может выйти из-под контроля, и приказал оснастить здание дополнительным оборудованием. – Арчер увидел, что его слушают все находящиеся в комнате инвесторы, и чуть повысил голос. – В настоящий момент мы находимся в крепости. Поступающий в здание воздух проходит несколько стадий очистки, а при необходимости мы можем на месяц от него отказаться. То же самое с водой: она проходит полный цикл обеззараживания, но запаса в подземных цистернах нам хватит на десять недель. Как и еды.
