Пройдя мимо охранников на полу к витрине, Кингпин взмахнул тростью. Питер был уверен, что полимер выдержит удар, но не тут-то было. Под ударом бриллианта на конце трости Кингпина прозрачная поверхность дала трещину.
«У него там что – отбойный молоток спрятан? Еще один такой удар, и он разобьет витрину. Конечно, сигнализация уже верещит вовсю, но кто это заметит при такой суматохе снаружи? Он превосходно спланировал все, кроме одного момента…»
Человек-Паук отцепился от потолка и спрыгнул вниз.
– Извините, у вас на подбородке…
Сработало неплохо. Изумленный Кингпин обернулся как раз вовремя, чтобы поймать твердокаменной челюстью удар Человека-Паука.
– …мой кулак.
Удар был так силен, что костяшки Человека-Паука хрустнули. Потеряв равновесие, Фиск попятился и отступил от витрины на несколько шагов. Рассудив, что бандитского босса можно считать выбывшим из игры, Человек-Паук выпустил несколько нитей паутины и обездвижил двоих из людей Кингпина. Вновь повернувшись к их грузному предводителю, он с удивлением и даже легким испугом обнаружил, что тот еще на ногах.
– Э-э… в этот момент ты должен был упасть.
– Человек-Паук? – Кингпин подобрался, как тигр перед прыжком. – Быть может, ты слышал: делая то, чего от тебя ждут, наверх не пробиться.
К тому моменту, как Фиск закончил эту сентенцию, Человек-Паук уложил третьего из громил. Стоило Кингпину ринуться вперед, Человек-Паук схватил одного из спутанных паутиной гангстеров за плечи, вскинул вверх и ударил Фиска в грудь пятками связанного бандита. Этот маневр не остановил рывок Кингпина, но от сильного толчка его бессознательный прислужник, вращаясь в воздухе, отлетел в сторону и врезался прямо в уцелевших бандитов. Попадав с ног, последние бойцы Кингпина выбыли из игры.
Но у Кингпина имелся в запасе еще один сюрприз – быстрота. Стоило Человеку-Пауку кинуться к нему, исполин, в свою очередь, прыгнул вперед. На лету обхватив стенолаза поперек пояса, он приземлился прямо на ноги. Не пострадавший, но сбитый с толку, Человек-Паук извернулся, пытаясь освободиться.
– Многие противники принимают мои мускулы за жир, – сказал Кингпин.
Не прекращая попыток освободиться, Человек-Паук взглянул вниз, на блестящую, без единого волоска, вражескую лысину.
– Правда? А не принимают ли они твою голову за зад младенца? Знаешь, отсюда, сверху, очень похоже.
– Злить меня бесполезно, – откликнулся Фиск. Резко выдохнув, он, точно удав, сдавил Человека-Паука еще сильнее и сцепил руки за его спиной. – Я читал о твоей легендарной паучьей силе, но никому из живущих не выдержать моего захвата!
Питер уперся ладонями в его слоновьи предплечья и нажал, выталкивая себя кверху, но не сумел разорвать захвата Кингпина. Еще немного – и он сломает Фиску кости…
– Легендарной? Ух ты, я даже покраснел.
Кингпин сжал его еще сильнее.
– Это хорошо. Это первый признак твоей скорой смерти.
Не в силах вдохнуть, Человек-Паук только и смог ответить:
– Ы-ых…
Уверенный, что сможет застать Кингпина врасплох – вот только бы дух перевести, – Питер обмяк.
«К тому же, за кадры, где я будто бы проигрываю, Джеймсон всегда платит больше…»
Но вместо того, чтобы просто отпустить противника, Кингпин поднял его над головой и швырнул о твердый мраморный пол.
«Окей, это уже больно. Но теперь я свободен, и все, что мне нужно – это пара глубоких вдохов…»
По залу эхом раскатился пылкий юношеский крик:
– А ну, прочь от него!
«Какого черта… Рэнди?!»
Подошвы кроссовок с визгом скользнули по мрамору, и юноша с разбегу прыгнул Кингпину на спину.
– Должен же кто-то тебя обуздать. Почему бы не я?!
Вцепившись в мощный загривок бандита, Рэнди оседлал его, точно механического быка.
– Поверь, парень: лучше бы тебе не попадаться мне на глаза.
Точно смахивая с загривка назойливую муху, Фиск швырнул молодого человека о ближайшую стену. Рэнди врезался в мраморные плиты, сполз на пол и затих. Осколки мрамора посыпались на его обмякшее тело. Но через пару секунд плечи Рэнди шевельнулись, и Человек-Паук перевел дух.
«Он жив! Но тяжело ранен. Что ж, вместо двух вдохов удовольствуюсь одним».
Человек-Паук вскочил на ноги, отвлекая внимание Кингпина от поверженного юноши.
– А принимал ли кто-нибудь из твоих врагов все эти мускулы за боксерскую грушу – вот так?!
С быстротой молнии он обрушил на противника град ударов, не оставляя громадному криминальному лорду времени для ответа. Когда Рэнди сумел отползти на несколько футов в сторону, Человек-Паук нанес удар, от которого Фиск всем весом врезался в ту же самую треснувшую стену. Питер продолжал молотить его, точно грушу, каждый раз позволяя противнику отодвинуться от стены, чтобы тут же – как можно сильнее – шмякнуться о нее снова.
– Знаешь, по тебе нелегко промахнуться!
Человек-Паук бил и бил, не давая врагу ни секунды передышки, но тот все не падал и не падал. С потолка огромными кусками сыпалась штукатурка, опорная балка начала трескаться.
– Что? Ответа не будет? Не путают ли враги твою медлительность с тупостью?
Взгляд Кингпина полыхал злостью – не только на врага, но и на собственную беспомощность. Питер продолжал колотить его, пока странная звериная грация, чувствовавшаяся в каждом движении Кингпина, наконец-то – наконец-то! – не оставила его. Огромные, словно пушечные ядра колени дрогнули, подогнулись, и Фиск рухнул вперед, позорно приложившись лицом об пол.
«Уф! С ним покончено!»
Питер бросился к Рэнди, лежавшему ничком на полу.
– Ты в порядке?
– Думаю, да.
Рэнди кое-как сел. Судя по всему, у него было вывихнуто плечо. В несколько секунд Человек-Паук сделал для него из паутины перевязь, оглянулся – и замер от изумления.
Кингпин поднялся на четвереньки, кинулся вперед, точно взбесившийся белый бегемот, и протаранил головой поврежденную стену.
Питер моргнул.
«Что за?… Неужели от моей взбучки он повредился умом?»
Треснувшая опорная балка рухнула, а с ней рухнула и стена. На пол посыпались обломки мрамора – такие крупные, что любой из них вполне мог бы расколоть череп. Подхватив один из них, Кингпин ударил им по витрине.
Трещина в стене достигла потолка. Вниз хлынула новая лавина штукатурки и обломков камня. Ошеломленные бандиты Кингпина, шатаясь, устремились наружу.
Вовремя выпущенная паутина подхватила кусок падающей стены, и он навис над бесчувственными охранниками, прикрыв их от обломков. Теперь Питеру осталось только поскорее убраться в безопасное место вместе с раненым юношей. Конечно, таким образом скрижаль оставалась в руках Кингпина, но выбор между древним артефактом, пусть даже самым драгоценным, и человеческой жизнью был однозначен. Подхватив Рэнди под мышку, Питер выстрелил вперед паутиной, уцепился за нее, оттолкнулся и вылетел из рушащегося зала.
