– А меня вполне устраивает, – добавил Дакс.
Он довольно улыбался, поглядывая на нас с Хейденом. Я невольно усмехнулась. В самых тяжелых и напряженных ситуациях Дакс ухитрялся сохранять легкомысленный настрой. Сейчас он положил свой пистолет на стол, сцепил пальцы на затылке и привалился к спинке стула. Хейден подошел к окну – взглянуть на обстановку снаружи.
– Прикинь, сколько по времени ты провозишься с пикапом? – спросил Хейден.
Снаружи тоже было пусто, иначе бы он поднял тревогу.
– Смотреть надо, – уклончиво ответил Дакс. – Я даже в мотор не успел заглянуть.
Посередине стоял еще один стол, массивнее первого. К нему примыкали два стула. Противоположную стену занимал застекленный шкаф с безделушками и несколько больших шкафов для документов. Поживиться здесь было нечем. Нашли себе место для ночлега, и на том спасибо.
Хейден задвинул портьеры. Лучи заходящего солнца остались снаружи, наше пристанище погрузилось в сумрак. Я побрела к другому стулу и впотьмах ударилась боком о край стола.
Мой недовольный возглас Дакс встретил смехом.
– Заткнись, – буркнула я, хотя тоже улыбнулась.
Усевшись, я полезла в рюкзак искать фонарик, которым Хейден должен был меня снабдить. Дакс успел найти свой, и комнату прорезал небольшой луч света. Хейден подошел к оставшемуся стулу и сел. Стул заскрипел. Хейден поморщился.
– Как будем действовать? – спросила я. – Дожидаться утра?
Ночь еще ни разу не застигала меня в городе, но я с детства усвоила: самое отвратительное – это оказаться на городской улице, когда стемнело.
– Похоже что так, – отозвался Хейден.
Чувствовалось, ему не хочется здесь ночевать, но искать причину неполадки и чинить пикап в темноте было очень опасно. Меж тем Дакс занялся исследованием ящиков письменного стола.
– Поешь, если проголодалась, – предложил Хейден, кивая на мой рюкзак.
– Я вполне сыта.
Мне показалось, он хотел сказать еще что-то, но передумал.
– Награда! – воскликнул Дакс, рывшийся в нижнем ящике.
Он выпрямился, улыбаясь во весь рот. Рука сжимала коричневую бутылку, почти целиком заполненную жидкостью. Виски.
– Эта вылазка оказалась плодотворнее, чем я думал. Дакс поставил бутылку на стол, почтительно поглаживая ее бока. – Я целую вечность не пил виски.
– И не вздумай, – сурово покачал головой Хейден. – А насчет «целой вечности»… вы с Китом угостились в лазарете.
– Мне и капли не досталось. Кит даром что раненый, вылакал все сам, – сказал Дакс, не обращая внимания на суровый взгляд друга.
Скрипя зубами, Дакс принялся отвинчивать пробку. За столько лет она успела окаменеть. Однако усердие Дакса было вознаграждено: раздался легкий хлопок и пробка поддалась.
– Нет, Дакс. Нам нужны трезвые головы, – с упреком произнес Хейден. – Мы торчим в центре города, а ты собрался напиться? Жуткая затея.
– Не напиться, а немного выпить, – возразил Дакс и, словно опасаясь, что Хейден отберет бутылку, пододвинул ее к себе. – Если не хочешь промочить горло, твое дело. Мы с Грейс выпьем и без тебя. Правда, Грейс?
Вот уж не думала, что он повернется ко мне и наградит заговорщической улыбкой.
– Хм… – пробормотала я, не зная, как поступить.
С одной стороны, этот день эмоционально вымотал меня и глоток виски был бы как нельзя кстати. Но с другой – я не хотела сердить Хейдена. Мы сейчас находились в относительной безопасности. Небольшая порция виски не повредит.
Хейден хмуро на меня поглядывал, словно чувствовал мою внутреннюю борьбу. И тогда я приняла решение. Пусть я оставалась его пленницей. После сегодняшнего дня границы этого понятия несколько размылись. Хейден не контролировал каждый мой шаг.
– Конечно, Дакс, давай выпьем, – сказала я, улыбаясь ему.
Хейден отреагировал на мое решение тяжелым вздохом. Он полез в рюкзак, пошарил там, достав свечку и отрывные спички. Он зажег свечку, чтобы Дакс понапрасну не расходовал батарейку. Помещение наполнилось мягким светом, но не целиком. В нескольких футах от стола круг света оканчивался.
– Не упрямься, Хейден, – сказал Дакс. – Расслабься.
Улыбаясь, он наклонил поднесенную к губам бутылку. Виски потек ему в рот. Дакс поморщился от обжигающей горечи, затем проглотил, испустил тяжелый вздох и тихо присвистнул.
– Надеюсь, Грейс, ты не поперхнешься. – Дакс вытер губы тыльной стороной ладони. – Предупреждаю: очень крепкое.
Дакс передал бутылку мне. Прежде чем пить, я решила понюхать виски и тут же пожалела. Резкий запах обжег мне ноздри (не удивлюсь, если верхний слой клеток сгорел). Я чувствовала, что Хейден наблюдает за мною. Мне не хотелось выглядеть перед ним испуганной маленькой девчонкой. Я решила, что выпью, поднесла бутылку к губам, наклонила и… Мне показалось, будто я глотнула кислоты. Живот закрутило, но я сумела проглотить всю порцию, не потеряв лица.
– Вот это я понимаю! – обрадовался Дакс.
Я передала бутылку Хейдену. К моему удивлению, он не отказался. На его лице отразилось легкое замешательство, что мне тоже понравилось.
– Поддержи компанию, Хейден, – подначивал Дакс. – Не заставляй нас пить в одиночестве. Всего глоток. Или пару глотков.
– И в самом деле, Хейден, поддержи компанию, – сказала я, мягко улыбнувшись ему.
В глазах Хейдена промелькнуло изумление. Он покачал головой и негромко усмехнулся.
– Хорошо, я поддамся вашему дурному влиянию, – пробормотал Хейден.
Он глотнул виски и, в отличие от нас с Даксом, даже не поморщился. Только потом, когда он вернул бутылку Даксу, у него все же появилась едва заметная гримаса. Должно быть, от «остаточного жжения», вызванного крепостью виски.
Дакс издал тихий победный возглас. Бутылка замерла в его руке.
– Сейчас подготовлюсь, – с глуповатой улыбкой объявил он.
Дакс шумно выдохнул, будто заставляя желудок успокоиться после первого глотка.
– Так и знал, что на одном глотке не остановишься, – пробурчал Хейден, откидываясь на спинке стула.
– Один глоток и за выпивку не считается. Когда есть стаканы, они отмеряют порцию. А здесь стаканов нет. Значит, за мною несколько глотков, – вяло возразил Дакс. – Кстати, надо как-то скоротать время. Не позабавиться ли нам?
– Нет, – сухо ответил Хейден. – Не забывай, мы находимся на вылазке, а не на увеселительной прогулке.
– И какое развлечение ты предлагаешь? – спросила я.
Побуждение к тому, чтобы вновь приложиться к бутылке, было бы нелишним. А без толчка извне у меня это вряд ли получится. Глаза Хейдена недовольно сверкнули. Я и в этот раз не обратила на него внимания, глядя на Дакса.
