– Хорошо. Ты готов стрелять? – спросил я, надеясь, что сегодняшнее занятие будет успешнее прежних и он попадет в мишень.
– Да! – с воодушевлением ответил Джетт, покачиваясь на пятках.
Держа пистолет стволом вниз, я осторожно протянул его Джетту. Мальчишка робко взял пистолет, словно боясь, что тот взорвется от малейшего прикосновения. Он судорожно сглатывал. Выпученными глазами Джетт смотрел на свои худенькие ручки, державшие оружие. Сосредоточившись, он поднял пистолет перед собой дулом вверх, как только что показывал мне.
– Я правильно держу? – спросил Джетт, не сводя глаз с конца ствола.
– Да, – подбодрил я мальчишку. – Теперь не забудь прицелиться. Смотри в прорезь на мушку.
Джетт закрыл один глаз и сощурил другой. Целился он усердно, даже кончик языка высунул. Палец мальчишки шевельнулся, передвинув рычажок предохранителя. Джетт набрал в грудь побольше воздуха, пытаясь успокоить нервы. Для своих десяти лет он был слишком маленьким и щуплым. Понятно почему. Из-за скудного питания.
– Один… – произнес я, надеясь, что отсчет немного успокоит Джетта. – Два… три!
Он спустил курок. Хлопнул выстрел. Пуля вылетела из ствола. Отдача у этого пистолета была легкой, но слабые руки Джетта не смогли ее погасить. Ствол вздрогнул, качнувшись на несколько дюймов вверх. Пуля ушла в землю где-то на краю поляны, даже не задев мишень.
– Вот черт, – пробормотал Джетт, досадливо опуская плечи.
– Не унывай. Это был лишь первый выстрел, – ободрил я его. – Попробуй еще раз.
Я почти забыл о присутствии Грейс и сейчас повернулся к ней. Она задумчиво смотрела на нас. Угадать, о чем она думает, было невозможно. Грянул второй выстрел. Джетт снова промахнулся.
– Целься точнее, – сказал я. – Стреляй, пока не израсходуешь обойму. Потом мы перезарядим пистолет.
Над поляной громыхнуло еще несколько выстрелов. Джетт пробовал стрелять по разным мишеням и везде промахивался. При очередной попытке раздался сухой щелчок. В обойме кончились патроны. Джетт поставил пистолет на предохранитель и угрюмо побрел ко мне. Плечи у него совсем опустились.
– Не получается, – с грустью признался он. – Никогда мне не попасть в мишень.
– Обязательно попадешь, – возразил я. – Нужно чаще упражняться.
Мне хотелось верить, что мальчишка усвоит премудрости стрельбы. Сам я всего за несколько недель научился довольно метко стрелять. С Джеттом я мучился почти два года. Я уж не говорю о том, что стрельбе я учился, будучи намного моложе, чем он сейчас. Неутешительное начало, и мы оба это знали.
– Джетт, а ты когда стреляешь, смотришь одним глазом или двумя? – полюбопытствовала Грейс.
Она подошла к нам. Я взял у Джетта пистолет, чтобы перезарядить.
– Хейден говорит, надо смотреть одним.
Мальчишка покосился на меня, словно вдруг усомнился в правильности моих наставлений.
– Второй глаз закрывают, чтобы не отвлекал, – сухо напомнил я ему.
– Ты когда-нибудь пробовал смотреть двумя глазами? – спросила Грейс, игнорируя мои слова.
– Не-ет… – удивленно протянул Джетт.
Казалось, такая мысль даже не приходила ему в голову.
– А ты попробуй, – предложила Грейс.
Она чуть запрокинула голову. Вся ее поза выражала уверенность.
– Сейчас! – с прежним энтузиазмом отозвался Джетт.
Уныния как ни бывало. Я подал ему перезаряженный пистолет. Джетт вернулся на прежнее место. Он сдвинул предохранитель, глядя на мишени обоими глазами.
Джетт спустил курок. Грохнул выстрел. Пуля унеслась вперед. На нижнем краю мишени, в которую целил мальчишка, у самой ее кромки, появилась дырочка.
– Получилось! – радостно завопил Джетт, поворачиваясь лицом к нам. – Хейден, ты видел? У меня получилось!
– Остановись! – выкрикнул я, инстинктивно загораживаясь руками.
Джетт неистово размахивал пистолетом. Опять же инстинктивно я сдвинулся, загородив собой Грейс.
– Джетт! Какое у нас первое правило?
– Ой!
Радость мгновенно сменилась осознанием своей грубейшей ошибки. Джетт опустил пистолет, торопливо пробормотав:
– Никогда не направлять пистолет на кого бы то ни было.
– Это правило ты должен помнить всегда и везде, – упрекнул я мальчишку. – У тебя действительно получилось. Теперь закрепи навык. Я тебе сколько раз говорил: упражняй руки. Тогда они станут сильными и отдача не будет мешать стрельбе.
Джетт энергично закивал. Он вернулся на прежнее место, прицелился и выстрелил. Пуля задела край мишени. Это не обескуражило Джетта. Он радостно вскрикнул, приготовившись стрелять дальше. Я взглянул на Грейс. Меня ошеломил собственный порыв встать между нею и пистолетом. Не знаю, заметила ли она это движение. На лице ее промелькнуло любопытство. Я быстро перевел взгляд на Джетта.
– Ты по-прежнему считаешь, что при стрельбе надо закрывать один глаз? – насмешливо спросила она, вставая рядом.
Я покосился на нее. Меня почему-то задело, что ее способ с первого раза помог Джетту.
– Меня так учили, – стоял на своем я. – И обычно я не промахиваюсь.
– Твоим способом хорошо стрелять по неподвижным целям. Но часто ли наши цели стоят на месте и ждут, когда мы в них выстрелим?
Я сокрушенно вздохнул. В ее замечании был смысл.
– Ты права.
Джетт снова выстрелил и сумел попасть внутрь самого большого из разноцветных кругов, нарисованных на картонной мишени.
– Хейден! – возбужденно прокричал он, привлекая мое внимание.
– Вижу. Молодец! – ответил я и, понизив голос, сказал Грейс: – Боюсь, мы только что сотворили чудовище.
Она рассмеялась, продолжая следить за Джеттом. Последняя пуля мальчишки угодила в пределы яблочка, пробив дырку в непосредственной близости от центра красного кружка.
– Вскоре он научится поражать движущиеся мишени, и тебе не останется иного выбора, как взять его в очередной налет, – легкомысленно произнесла Грейс.
– Ни в коем случае. Для участия в налете мало уметь попадать по мишеням, – возразил я, мысленно отмечая суровость своего голоса.
– Естественно, – сказала она. Слыша ее голос, я так и видел, как она насмешливо вытаращивает глаза. – Я пошутила.
– М-да, – проворчал себе под нос я.
Джетт подошел к нам. Обойма его пистолета снова опустела.
– Может, хватит на сегодня? – спросил я.
Солнце быстро опускалось за деревья. Вскоре мишени станут неразличимы.
– Еще одну обойму, – канючил Джетт. – Ну пожалуйста.
– Только одну, – согласился я. – Но заряжать будешь сам.
