* * *
Был август, и Калеб вернулся из семейной поездки домой. Вечером сообщил о своем приезде и на следующий день обещал быть свободным, но утром не отвечал на звонки. Я решила, что после возвращения он поставил мобильный на подзарядку. Джулиан ехал к своим друзьям, и я попросила его по дороге подбросить меня к дому Калеба. Я вздохнула с облегчением, увидев Калеба на подъездной дорожке. Он возился с машиной. Рядом лежал электрический насос, шланг которого тянулся за угол. Если Калеб все это время был на улице, то, вероятно, не слышал звонка телефона.
Брат остановил машину у тротуара, но Калеб даже не поднял на нас взгляда.
– Ты уверена, что он тебя ждет? – спросил Джулиан.
Я ни в чем не была уверена. В последнее время Калеб сам на себя не походил. Но я не собиралась признаваться в этом брату, поэтому с независимым видом вышла из машины. Калеб сидел на корточках у задней шины, орудуя ножом.
– Привет, – поздоровалась я.
Он не обернулся. Увидев, что он в наушниках, я похлопала его по плечу. Калеб подпрыгнул, резко развернулся и выронил красный швейцарский нож. Он поспешно вытащил из ушей наушники и поднялся, опершись ладонью о машину.
– Господи, Джесса, со мной чуть инфаркт не случился.
Калеб подобрал нож, заметил наблюдавшего за нами Джулиана и поднял в приветствии руку. Его плечи окаменели. Громко работал двигатель. В воздухе явно ощущалось напряжение.
После ухода Шона на Калеба свалилось много проблем, и я почувствовала укол вины за проведенное с Максом время. Мне хотелось признаться Калебу в том, что случилось – или почти случилось, – но я не хотела втягивать в это Макса. Что бы ни происходило между Калебом и мной, к Максу это не имело никакого отношения.
Глядя Калебу в лицо, я поняла: сейчас не время для подобных признаний.
– Проблема с машиной? – спросила я, пытаясь разрядить напряженную обстановку.
– Проблема с колесом, – ответил Калеб, ткнув кроссовкой по испорченной шине. Затем передернул плечами и отвернулся. – Не важно. Это может подождать. – Положив ладонь мне на талию, он мягко, но настойчиво повел меня в дом.
Джулиан уехал, только когда мы зашли внутрь. Калеб все еще сжимал в руке складной нож.
– Ого, ты прям как бойскаут. – Я изображала излишние оживление и радость, стараясь загладить вину за чуть не совершенную ошибку, о которой Калеб понятия не имел.
– Как говорится, всегда будь готов, – отозвался он, кинув мне сложенный нож. Сам он в привычной манере понесся наверх, перепрыгивая разом через две ступеньки.
Я засмеялась.
– Сейчас вернусь, – крикнул сверху Калеб.
Только тогда я заметила оставленные им на паркете следы – мокрые и чумазые, как грязь на колесах его машины.
– Бу! – выпрыгнула из кухни Мия, и я реально подпрыгнула от испуга. У меня даже сердце зашлось.
– Мия, ты меня до смерти напугала.
Она улыбнулась и сморщила носик.
– Это невозможно. Нельзя никого напугать до смерти. Для этого нужно причинить боль.
Я вздрогнула. Слова девочки резко контрастировали с легкой улыбкой на губах.
– Мия, – позвал сестру переодевшийся Калеб, спускаясь по лестнице, – хватит страх на людей нагонять.
Он одним ловким движением поднял сестренку, забросил себе на плечо, перевернул и снова поставил на ноги. Мия взвизгнула и засмеялась. Затем Калеб повернулся ко мне.
– Хочешь на самом деле до смерти напугаться? Тогда пусть этот ребенок расскажет тебе о людях, выходящих по ночам из стен.
– О боже, не надо, – взмолилась я.
Калеб смеялся, а у меня мурашки по рукам бежали. Он забрал у меня свой складной ножик и сунул в передний карман шортов.
– Хочешь сходить в парк с Джессой, Мия? – спросил Калеб сестру.
– Ты же собирался красить. – Мия в замешательстве нахмурила бровки.
– Это может подождать.
– Ты что-то красишь? – удивилась я.
– Нашел банки с краской в гараже. Решил, что настало время перемен.
– Я могу тебе помочь, – обрадовалась я выпавшей возможности.
Он замешкался, словно придумывая причину для отказа, но потом пожал плечами.
– Если хочешь.
Калеб пересек кухню, и я последовала за ним в гараж, где он вытащил из-под подставки с инструментами две банки с краской. Одна была закрытой, оттенка яичной скорлупы, другая – темно-синей.
– «Бурное море», – прочитал на этикетке второй банки Калеб.
– Темновата для стен, – заметила я.
– Это да. Но кто говорил о том, чтобы красить стены?
В тот день мы покрасили дверь в бункер – целиком.
* * *
В руке у Макса тот самый нож, и я все никак не вспомню, что еще говорил Калеб в тот день. Объяснял ли он наличие камней в шинах и мокрую подошву кроссовок? По словам Макса, у Калеба были неполадки с машиной, и я предположила, что ему нужно сменить шины. Остаток августа Калеб никуда не возил меня на автомобиле. Но приехал на праздничный ужин в честь моего дня рождения (на выходных в День труда) и возил меня в школу первую неделю сентября. О проблемах с машиной он не упоминал.
Макс переворачивает ножик в ладони и приподнимает в улыбке уголок губ.
– Мы познакомились с Калебом, когда нам было одиннадцать. У него с собой был этот ножик. – Макс понижает голос. – Я знал, что в соседний дом заселилась семья с моим ровесником. Мама постоянно об этом говорила. Днем я несколько раз видел его во дворе и вышел на улицу примерно в то же самое время. Калеб вырезал ножиком табличку. Буквы на дощечке.
– «Бункер», – говорю я, и Макс впивается в меня взглядом.
– Откуда ты знаешь?
– Я ее нашла.
– Да ладно!
– Она теперь в коробке с его личными вещами.
Макс подносит ножик к глазам.
– В общем, так мы впервые с ним встретились. Так наша дружба и завязалась.
Я увлечена историей Макса, столь отличной от моей собственной. Это фрагменты не только потерянной жизни, но и мгновения, принадлежащие мне, Максу и всем, кто знал Калеба. Мы ими связаны. Ножик в руке Макса когда-то был в руке Калеба и моей. Все взаимосвязано.
– Значит, в какой-то момент он оказался здесь, – киваю я на нож.
Мне душно и тесно на чердаке, словно я страдаю клаустрофобией. И кажется, что здесь обитают призраки. Макс хмурится, открывает рот и сразу его закрывает – мы слышим у дома тарахтение двигателя, но на чердаке нет окон и мы не видим, кто приехал.
– Иди, – говорит Макс. Его глаза широко раскрыты.
Я спешу к двери, ведущей в комнату Калеба. Макс вылезает в шкаф сразу за мной, возвращает книжную полку на место, и мы направляемся к синей двери.
