* * *
Брату отправляю сообщение, что мне нужно кое-что сделать после школы и я приеду к нему поздно. Не хочу, чтобы он волновался и звонил родителям. У меня с собой рюкзак Калеба, фонарик и засунутый в боковой карман мобильный. Жаль, на ногах не беговые кроссовки, но и эти сойдут.
Ив известно, что я все знаю. Она следовала тем же путем. И практически весь путь ее вела я. Остальной путь я проделаю в одиночку. Чтобы ее опередить. Подсказку, где сейчас находится Калеб, дали вещи, отсутствующие в его комнате: туристическое снаряжение, деньги Макса. Ив о них не знает. И не видит общей картины, сложившейся в моей голове благодаря воспоминаниям. Я знаю, куда отправился Калеб. Однажды он меня брал туда с собой.
Как и вчера, на улице моросит, все подернуто серой дымкой, в любую секунду грозят разверзнуться небеса. Дворники на лобовом стекле прорываются сквозь туман, и, похоже, чем быстрее я еду, тем сильней идет дождь. На мгновение я представляю себя на месте Калеба. Въезжающего на мост. Принимающего решение. Не упускающего выпавшей возможности. Макс все еще не отвечает на звонки. Если он в лаборатории, то сможет посмотреть в телефон только после конца учебной пары. «Оставьте сообщение», – говорит его голосом автоответчик, и я кричу, включив на лежащем в держателе для чашек мобильном громкую связь:
– Макс! Я знаю, где он. Не говори его матери. Он в Делавэр-Уотер-Гэп. Я туда еду прямо сейчас.
Дорога занимает почти два часа. Кажется, что я так никогда не доберусь до места назначения, что Калеб навсегда останется для меня вне досягаемости. Я постоянно смотрю в зеркала заднего вида, но это безумие, это невозможно. Ив не видела, как я уезжала. Она упустила свой шанс. Я оторвалась от нее. Я свободна. Свободна сама найти Калеба.
Макс перезванивает, когда я почти у цели. Морось перешла в дождь, и Макса плохо слышно за скользящими по стеклу дворниками.
– Джесса? – В его голосе слышится паника.
Я заезжаю на пустую стоянку, на которой мы несколько месяцев назад парковались с Калебом, и сижу, глядя на то, как в лобовое стекло стучит дождь.
– Я на месте. Приехала.
– Где ты?
– На стоянке. Мы отсюда начинали поход. Калеб встретился здесь со своим отцом. Только я не знала, что это его отец. Брэндон сказал, что у Калеба было туристическое снаряжение, но я не видела его в комнате. Его нигде нет. Должно быть, Калеб держал его на чердаке. А теперь там пусто.
– Подожди меня, Джесса. Ладно? Скажи, где ты находишься.
– Я не знаю точно где. Просто с этого места мы отправились в поход. Выезжай на межштатную автомагистраль и дальше придерживайся указателей. Тебе нужно…
– Пришли мне место твоего нахождения.
– Как?
– По мобильнику. Открой мои контакты и нажми «поделиться текущим местоположением». Я приеду к тебе.
– Хорошо. – Заканчиваю вызов. Открываю страницу с его контактными данными. Вижу нужную стрелочку и нажимаю на нее. Готово. Наверное, он получил мои координаты.
Я леденею. Дрожащими пальцами прокручиваю контакты, пока не нахожу Ив. Она взяла мой мобильный в тот день, когда мы списались с Хейли. Прочитала сообщение от моей подруги и ввела номер своего телефона.
Я думала, Ив просто сует нос не в свои дела, проверяет, с кем я общаюсь, убеждается, что я не вру. У меня вырывается тихий стон.
Каждый раз как я приезжала к ней домой, она была тут как тут. Словно всегда знала, во сколько меня ждать. Казалось, она даже знает, когда я лгу ей насчет того, где нахожусь. И когда мы с Максом были в том старом доме, туда за нами кто-то приехал. Ив ожидала увидеть там Калеба? Спрятавшегося внутри?
Я нажимаю на ее имя и вижу ту самую стрелочку, передающую мое местоположение. Включенную. Я лихорадочно пытаюсь ее отключить. Слишком поздно. Ив все просчитала. Ей не нужны больше для слежки ни бумага, ни ручка, поскольку она следит за мной удаленно. Она точно знает, где я сейчас нахожусь. Где остановилась. Я привела ее прямо к Калебу.
* * *
Я мотаюсь туда-сюда у начала тропы, подпрыгивая от нетерпения. Еще светло, но дождь все усиливается. Сюда едет Макс. Как и Ив. И если она найдет Калеба первой… я не знаю, что тогда произойдет. Сейчас я обладаю преимуществом перед ней и могу здорово ее обойти. Нельзя ждать Макса. У меня на это нет времени. Я не знаю, едет сюда Ив или нет. Поэтому я бегу.
Не знаю почему, но висящий на спине рюкзак Калеба действует успокаивающе. Фонарик лежит в главном отделе. А также найденные бумаги, мой кошелек и мои вещи. Вскоре я вспоминаю, как туго мне пришлось в походе. Как болели ноги. Сейчас они тоже болят. Тропа намокла, я постоянно поскальзываюсь на ней, даже рассекла колено. Я бегу в одиночестве, под дождем. Медленно садится солнце. И тропа кажется вдвое длиннее.
Когда я достигаю красивого вида, которым любовалась с Калебом, начинает дуть сильный ветер и вдалеке сверкает молния. Я стою на горе как, на ладони. Маленькая и беззащитная. Наверное, я приняла неверное решение. Холодно, идет дождь, я совершенно одна, а в лесу, в темноте, может скрываться все что угодно. И все же я продолжаю путь. Следую тем же путем, каким шла с Калебом. Словно ощущая его рядом с собой, слыша его дыхание, подстраиваясь под его шаг.
Понимая, что нахожусь уже почти у цели, ускоряюсь. Слышен шум воды – очень громкий в сгустившихся сумерках. Ощущение такое, будто река разливается. Я выхожу к ней в темноте. Останавливаюсь, достаю фонарик и свечу перед собой. Меня бьет дрожь от прилива адреналина, дождя и понимания: я на этой тропе одна, в полной темноте. Можно повернуть назад. Но, возможно, этим же путем сюда идет Ив, и я не знаю, чего больше боюсь. Нужно двигаться вперед.
Кроссовки промокли и промокают все сильнее – я снова и снова наступаю в лужи. А потом я наконец-то добираюсь до цели. Слышу водопад, свечу на водяную арку перед собой, и свет отражается от поверхности воды, по которой хлещут струи дождя. Вот оно. То самое место. На этом валуне мы сидели с Калебом. У водопада плавали люди. Но сейчас здесь никого нет. Ни лагеря, ни палаток, ни Калеба. Одна пустота. Мне становится жутко. По позвоночнику бежит холодок. Я стою посреди леса, вдали от цивилизации, совершенно одна.
Помнится, Калеб попросил Стэна, чтобы в удостоверении личности был указан штат Пенсильвания. Я же еще не пересекла границу. Она находится в воде, между Нью-Джерси и Пенсильванией. «Нигде», – как когда-то сказала я.
Фонарик, часть 2
Рука дрожит, и луч фонарика подергивается в темноте. Я слышу шепот Калеба почти так же ясно, как в тот мартовский день, когда мы тайком пересекали его задний двор и он вложил фонарик в мою руку: «Успокойся, Джесса». Я свечу фонариком себе за спину, вокруг себя, на тропу, пытаясь разглядеть что-то за деревьями. Тут все как-то по-другому. Зловеще и опаснее.
Льет незатихающий дождь. Слышен шум реки. Гремит гром, бушует водопад. В реке, должно быть, поднялась вода. Она будет глубже, чем в тот день, когда мы были здесь с Калебом. Я направляю свет фонарика на другой берег. Ищу следы – свидетельство того, что где-то там разбита палатка. Зову Калеба, но все звуки поглощает дождь. И палатки я никакой не вижу. Ничего не вижу издалека в такой тьме.
