– Тебе известно, зачем Танос ищет Сферу? – спросила как-то Небула у Ронана.
Воин кри, уставясь в космос, даже не повернулся к ней.
– Это не мое дело, – ответил Ронан. – Если выполню мою часть договора, Танос исполнит свою.
– Понимаю, – кивнула Небула, постукивая кончиком пальца по левой руке.
Многие служили ее отцу. Но мало кому из них удавалось прожить долго. Ронан продержался до сих пор потому, что не задавал Таносу вопросов. Небула задумалась, не приведет ли его это к гибели.
* * *
Потом произошло кое-что странное. «Черная Астра» получила сообщение с Забвения – галактического форпоста, созданного в отрезанной голове колоссального существа, так называемого Целестиала, ставшего домом для самых сомнительных типов со всей галактики, очагом преступной деятельности, азартных игр и прочего в таком же духе.
Если источник не врал, то в настоящее время там прятался один яростный, весь в татуировках гуманоид по имени Дракс.
– Ронан! – заплетающимся языком орал мужчина, явно с трудом державшийся на ногах. – Прилетай на Забвение и встреться лицом к лицу со своей смертью!
Небула удивленно отметила, что Ронан с интересом склонил голову.
Дракс пошатнулся, снова открыл рот, но сказать ничего не успел. Связь прервалась.
Ронан повернулся к Небуле.
– Это тот, которого описывали заключенные на Килне, – сказала она. – Один из тех, кто помог Гаморе. Если он на Забвении, то и Гамора там же.
– А значит, и Сфера, – кивнул Ронан. – Созывай всех. Мы отправляемся на рудник.
* * *
Когда флот Ронана сел на темную грязную поверхность Забвения, местные обитатели разбежались в разные стороны.
За исключением одного.
Небула наблюдала, как с корабля спускался трап. Она последовала за Ронаном к татуированному мужчине, которого звали Драксом. Он больше не качался, видимо, протрезвел.
– Ронан Обвинитель! – провозгласил Дракс, держа в каждой руке по тяжелому кинжалу.
Воин кри шагнул вперед и, слегка наклонив голову, уставился на Дракса. Его взгляд был неподвижен.
– Это ты послал мне сообщение? – спросил Ронан.
– Ты убил мою жену! – рявкнул Дракс, угрюмо сопя. – И мою дочь!
Несколько лет назад Небула, возможно, пожалела бы Дракса, зная, что тот стоит на пороге гибели. Теперь она не почувствовала ничего – потому что увидела свою сестру.
Позади Дракса находилась Гамора. Она как раз прыгнула в небольшую округлую капсулу и взмыла в небо в сопровождении еще двух таких же капсул.
Небулу охватила ярость.
– Там Гамора! – закричала она, прерывая Рона- на. – Она уйдет! Вместе со Сферой!
– Принеси мне Сферу, – откликнулся кри, спокойно отмахиваясь от удара татуированного.
Приказав воинам Ронана следовать за ней, Небула вернулась на корабль. Оставив Обвинителя в одиночку сражаться с Драксом, она покинула форпост и отправилась в погоню за тремя капсулами.
Лавируя над поверхностью рудника, Небула просканировала капсулы. Энергетический сигнал почти пугающей мощи исходил из дальней. Она сразу поняла, что это Сфера, вернее, то, что находилось внутри нее.
Камень Бесконечности, объект невиданной силы, один из шести существующих подобных Камней. Больше всего на свете Танос желал ими завладеть. Он готов был разрушать планеты, лишь бы раздобыть эти Камни.
– Камень в дальней капсуле, – сказала Небула, ни на секунду не сводя глаз с транспорта Гаморы. – Сбить ее!
Стрелки, располагавшиеся по бортам корабля, открыли ураганный огонь.
Глава 14
М-корабль GK9 «Эклектор»
N42UK11554800 • 520471
День двадцать третий
Я хотела добиться успеха, хотела добыть Камень для Таноса.
Хотела, чтобы она умерла.
Я отчаянно хотела и того, и другого. Это был мой шанс. Здесь и сейчас, возле Забвения. Она находилась у меня на прицеле.
Забыв обо всем, я открыла по ней огонь и приказала стрелять другим.
Почему?
Убийство все равно ничего не решило бы. Теперь я это ясно вижу.
Все равно отец не признал бы меня первой. Я принесла бы ему Камень, но это не заставило бы его полюбить меня.
Я стреляла в Гамору.
Но позже... много позже происшествия с суверенами... сделавшись пленницей собственной сестры... я поняла, на что это похоже, когда в тебя стреляют.
И мне это очень не понравилось.
Глава 15
БАБАХ!
«Милано» вдруг содрогнулся так, что Небула повалилась с ног. С каждым новым толчком ее швыряло из стороны в сторону, и кольцо наручников все сильнее врезалось в правое запястье. Лицо Небулы исказила гримаса, боль была обжигающей и словно подливала масла в огонь гнева, пылающего в сердце.
До нее доносились только обрывки каких-то слов из кабины пилота, по которым становилось ясно, что на «Милано» напали враги. С того места, где она находилась, Небула ничего не видела. Она лишь чувствовала, как корабль на бешеной скорости заносит влево-вправо, вверх-вниз.
Лазерный луч хлестнул по корпусу. Небула вздрогнула от сильного удара в левый борт корабля. Послышался грохот взрыва. Отсюда, из кубрика, он казался предвестником катастрофы.
По взволнованным крикам из пилотской кабины Небула заключила, что кораблем управляет сам Квилл. Одно из двух: либо он был паршивым пилотом, собравшимся всех их угробить, либо – напротив, великолепным асом, чье умение помогало им избегнуть своей судьбы. В тот момент Небула была не готова предпочесть ту или иную версию.
Шел бой. Небулу вдруг поразила мысль, что сама она является всего лишь сторонним наблюдателем событий и все ее коварство, свирепость и воинское мастерство не имеют никакого значения. Ей оставалось только беспомощно болтаться в этом содрогающемся «Милано».
Она жаждала отомстить своей сестре. Вся ее жизнь прошла в попытках доказать, что она лучше Гаморы. А теперь Небула вполне могла умереть со всеми остальными на этом корабле. Никакой мести не будет. Гнев, поддерживавший ее существование все эти годы, исчезнет вместе с ней.
От этой мысли Небула вздрогнула. Смыслом ее жизни были работа на Таноса и попытки занять в глазах отца место сестры. Перспектива утратить все, потерять шансы доказать Гаморе и Таносу, что она им ровня, наполнила сердце Небулы внезапным чувством.
Полной пустотой.
А еще... грустью.
Новые удары сотрясли корабль, опять сбив Небулу с ног. Она почувствовала рывок за запястье, колени бессильно подогнулись. На секунду она потеряла устойчивость и повисла на шесте. Быстро восстановив равновесие, огляделась. Дернула наручники, по-прежнему не в силах двигаться.
