Ну и узрел картину маслом по бутерброду — ученица и кот верхом на волкодлаке. Который от такой неподъёмной радости ноги протянул.
Но последнего наставник, похоже, не понял. Так что мне, когда у лорда Тиурры в руке мгновенно возникло алое копьё, пришлось истерично взвизгнуть:
— Он уже дохлый! Шкуру не попорти!
Копьё испарилось. Лорд уставился на меня:
— Что ты с ним сделала?
— Перерубила позвоночник.
— Чем?
— Воздушным мечом. А ваш?
— У моего взорвалось сердце.
Вот это да! Значит, можно и так, прямо изнутри? Ну да, я же зажигаю огни, где хочу. Лишь бы расстояние было не слишком велико. А лорд Тиурра, выходит, может так устраивать взрывы. Нужной силы в нужном месте.
Но, получается, у нас два волкодлака. Сейчас стоит перебить остальных волков — отпускать хищников, без страха среди белого дня нападающих на людей, я не собиралась, и можно заняться ошкуриванием этой меховой горы. Хотя как я справлюсь? С надеждой посмотрела на наставника:
— Я хочу со своего шкуру в подарок на день рождения Колину. Они же вроде уже перелиняли? Поможете?
— Леди, лично ошкурившая убитого волка?
— Ведьма, а не леди, — криво усмехнулась я. — А вы со своим что делать будете?
— Хотите две шкуры?
Задумалась. Ну да, с одной стороны две хороших вещи всегда лучше одной. Но зато одна может претендовать на уникальность… Только если не возьму — уставилась на густой тёмный мех на загривке туши, с которой так и не слезла, — потом однозначно жалеть буду.
— Хочу. А можно?
— М-да. Ну, тогда давай по порядку. Сначала разберись с волками.
— Я?
— Ты. — Лорд Тиурра ехидно ухмыльнулся.
Ладно, буду считать это тренировкой. Сейчас снова вызову растаявший меч… Только достал он меня со своими манерами. Как качели — то на «вы», то на «ты». То я у него «ты» — ученица или Эль, то «вы» — леди. И что будет через секунду — не угадаешь. Он сам-то не запутался?
Когда закончила со стаей, обернулась к наставнику.
— Всё.
— Молодец.
Надулась от гордости — меня похвалили!
И тут он прохладным тоном добавил:
— Можешь приниматься за волкодлаков. Я так понял, что ты представляешь, как такое делать?
Ну да, в моём сомнительном прошлом мне не раз случалось снимать шкурку с кролика или подстреленного зайца. Но тут-то не удобный заяц, а целая лошадь! Мне ж эту тушу даже не перевернуть! И, кстати, уже смеркается!
Вздохнула. Только отчасти наставник прав — это моя идея, так что мне и разбираться.
Гм, а вообще, если подумать, постоялый двор не так далеко. И там были охотники, которые наверняка способны даже лося ободрать. Можно же их нанять, наверное?
Вообще, к такому подходу — не делать самой, а нанимать кого-то — я ещё до конца не привыкла. Но мысль казалась разумной.
— Лорд Велани, можно попросить вас вернуться на постоялый двор и отправить сюда охотников, с которыми вы разговаривали? Если отдать им три волчьи шкуры в обмен на помощь в свежевании этих зверюг, как думаете, они согласятся помочь?
— Разумная сделка. Не боитесь остаться ночью одна в глухомани? Стая ещё не вся перебита.
— Не боюсь. Не в первый раз.
Вот так. Если он решил меня напугать, чтобы я попросила о защите, — не дождётся!
Он вздохнул:
— Вообще-то я отправил Кая с запиской, пока ты расправлялась с тремя оставшимися волками. Эль, ты действительно считаешь, что я могу тебя бросить одну в ночном лесу?
Уставилась на него:
— Ну, если вы способны запереть меня на неопределённое время в четырёх стенах, то предположить можно что угодно.
— Эль!!!
— Да, лорд Велани?
— Прекрати меня так звать!
— Хорошо, лорд.
Уже совсем стемнело, когда меж стволов вдали замелькала цепочка факелов. Я так поняла, что охотники не рвались отправляться в лес на ночь глядя, но любопытство — интересно же взглянуть, кого там уложили заезжие маги? — всё же победило разум.
И хорошо, что так. Иначе б пришлось сидеть нам с Хаосом на той ольхе, сторожа добычу, всю ночь…
Но только когда мы через два с лишним часа вернулись на постоялый двор, я оценила всё коварство наставника — нам предстояло заночевать в одной комнате, все остальные уже были заняты.
Странно. Вроде бы днём казалось, что народа в «Крове и пиве» не так много?
Глава 17
Людские ссоры не длились бы так долго, если бы вся вина лежала на одной стороне.
Франсуа де Ларошфуко
Постель к комнате была одна. Правда, очень широкая.
Вздохнув, уселась на стул. Устраивать сцену на ровном месте глупо, да и нет у меня доказательств, что наш тет-а-тет подстроен.
Но если лорд Тиурра рассчитывает, что я соглашусь спать с ним в одной кровати, то он сильно просчитался. Сейчас посижу здесь немного, отдохну, переварю ужин, а потом, наверное, переберусь на конюшню. Там же есть сено? Мышей я не боюсь, да и кот, спрашивается, на что?
Но какие огромные, оказывается, волкодлаки! Даже представить себе не могла… А ещё, получается, что не зря я день за днём, месяц за месяцем упражнялась в подвале, тыкая мечом в чучела. А с какого-то момента Колин заставил меня атаковать движущиеся мишени — раскачивающиеся на цепи или вовсе крутящиеся. Но, если б не эти тренировки, мне бы ни в жизнь не попасть сегодня волкодлаку в нужное место. С моим везением наверняка всё закончилось б очередным безобразием, например, отрубила бы твари хвост!
Ладно, пора, наверное, уже вставать, а то так и задремлю, сидя на стуле. Лорд Тиурра как раз удачно куда-то вышел, так что теперь самое время по-тихому смыться. А то засну, я так сегодня устала… Сейчас встану…
Но, похоже, я всё же уснула.
Потому что открыла глаза, лёжа в той самой кровати, куда так не хотела попасть. И рядом спал он. Вытянувшись на спине, чёрные волосы разметались по подушке. А левая откинутая рука покоилась под моей головой.
В панике провела ладонями по одежде — вроде всё в порядке. Платье на месте, штаны на месте. Только сапоги стоят у кровати, и ремень с кинжалом висит на спинке стула. Уф!
Но, выходит, мы снова рядом… Прикусила губу: ему что, всё равно, раз он так безмятежно дрыхнет? Уложил меня, растянулся сам рядом — и мирно уснул? Ну и пусть!
Затаив дыхание, осторожно села. Медленно, по одной спустила ноги с кровати, натянула сапоги. Всё же двусмысленная какая-то ситуация, так что стоит сбежать побыстрее.
