– Что, ничего нет? А… так это же не в статье про Веллингтона, а в другой, внизу страницы.
Эмили опустила взгляд на короткую заметку в самом низу и просмотрела ее.
«Выдающиеся личности, вступающие в лондонское общество», – гласил заголовок. В статье были перечислены аристократы, недавно вернувшиеся в Лондон после долгого отсутствия. Многие из них являлись офицерами, служившими в армии, но были и молодые люди, которые, наконец, достигли возраста, позволявшего им посещать званые вечера. Упоминался и Натаниель Стоукс, который предыдущие четыре года, очевидно, провел за границей.
– За границей?.. – пробормотала Эмили. – Это мне ни о чем не говорит.
– Скажет, если ты обратишь внимание на некоторые особенности информации, – возразила Дженни таким тоном, словно разговаривала с младенцем. – Про остальных написано очень подробно. Лорд Хамфриз, например… Человек, отважно воевавший в Сто первом пехотным полку в Испании и Бельгии и теперь вернувшийся в Грей-Хаус на Бонд-стрит, чтобы воссоединиться с леди Хамфриз и юным лордом Виктором. А потом – Натаниель Стоукс, который был за границей на протяжении всей войны и еще некоторое время после. Но ни слова о месте службы.
– Дженни, я…
– Он был шпионом, – перебила ее француженка. – Работал на Веллингтона.
Эмили похолодела.
– Ты уверена?.. – пробормотала она. – Ты поняла это только из этой статьи?
– Не только из нее. Но и из статьи тоже кое-что можно понять. Видишь ли… по некоторым причинам я узнаю стиль и язык. Кроме того, имя Нэта Стоукса довольно известно в определенных кругах.
– В ваших кругах? – спросила Эмили. У нее так дрожали руки, что ей пришлось отложить газету.
– Дорогая, на такие вопросы разумные люди не отвечают, а лишь неопределенно пожимают плечами. – Подавшись вперед, Дженни пододвинула к себе газету и аккуратно сложила ее. – Видишь ли, Эмили, шпион Веллингтона нам не враг, но шпион, который сейчас работает на кого-то другого, действительно опасный человек. Особенно такой шпион, как Нэт Стоукс.
– Я… Мне нужно уехать отсюда, – прошептала Эмили.
Целых три года она чувствовала себя здесь в безопасности. Ну, если не в безопасности, то по крайней мере под защитой. И не была одинока. А теперь этому пришел конец. Ее дом, ее новые друзья – все это ей придется оставить и уехать. Причем уехать немедленно.
– Эмили, то, от чего ты прячешься… Я думаю, ты знаешь, что можешь рассказать об этом мне. И Диане. И даже Хейбери.
Эмили покачала головой. По всему ее телу распространялся ледяной холод.
– Нет, будет лучше для всех вас, если вы не узнаете.
– Полагаю, что сама могу судить, что для меня лучше, – заявила француженка. – А тебе, дорогая, следует проявить благоразумие. Убегать в ночь без какого бы то ни было плана не самая мудрая мысль.
Эмили тяжко вздохнула. Конечно же, Дженни права. Когда она убегала в прошлый раз, у нее не было никакого плана, и это обошлось ей очень дорого. То, что она нашла клуб «Тантал», было счастливой случайностью, помощью Провидения. И вряд ли в следующий раз ей так же повезет. С минуту помолчав, Эмили сказала:
– Я его уже два дня не видела. Я попросила его уйти, и он ушел. Может, он больше…
– Нет-нет, – перебила Дженни. – Если ему действительно что-то от тебя надо, то он непременно появится. Шпионов учат сначала собирать неопровержимые доказательства и только после этого действовать, потому что от точности сведений зависит жизнь людей.
– Тогда я не знаю, что делать. Наверное, все равно будет безопаснее, если я уйду.
– Только в том случае, если твое бегство не станет тем самым доказательством, которое ему требуется.
А вот об этом Эмили не подумала. Возможно, он сейчас притаился где-нибудь возле клуба и дожидается, когда она наконец высунет голову за дверь… Нет, не надо об этом думать. Ведь пока ничего страшного не случилось, не так ли? Был всего лишь визит мужчины в ее комнату. Вернее – два визита. И если граф действительно шпион и ему требовались какие-то доказательства, то он их не нашел. Взглянув на Дженни, она спросила:
– А ты что предлагаешь?
Француженка медлила с ответом. Наконец тихо сказала:
– Тебе это не понравится.
– Мне вообще все это не нравится, – пробормотала Эмили. – Так говори…
Снова откинувшись на спинку мягкого кресла, обитого коричневым плюшем, Дженни с уверенностью заявила:
– Имей в виду, если ему покажется, что ты чего-то боишься, то это, возможно, станет последней крупицей той информации, которую он пытается добыть. Поэтому не бойся ничего. Не прячься, не осторожничай. Во всяком случае, веди себя так, как будто ничего не боишься. До сих пор тебе удавалось одурачить почти всех, но Нэт Стоукс не такой, как все.
Да, не такой… Именно это ей в нем и нравилось. Эмили стиснула зубы. Было ясно, что такая тактика потребует от нее немалой храбрости. И справится ли она?
– А когда же он перестанет за мной следить?
– Когда будет уверен, что ты не та женщина, которую он ищет.
– Кажется, это очень рискованно, – заметила Эмили. К тому же она была почти уверена, что именно ее граф и искал.
К ее удивлению, Дженни улыбнулась.
– А знаешь, дорогая, жизнь вообще рискованная штука. Я не знаю, от кого ты прячешься, но последствия этого будут висеть над тобой дамокловым мечом, что бы ты ни делала и куда бы ни уехала. И если у тебя есть возможность убедить Уэстфолла, что ты не та, кого он ищет, то разве не стоит рискнуть?
Может, и стоило. Но даже если она сумеет убедить Уэстфолла в том, что не имеет никакого отношения к Эбберлингу, сам-то маркиз находился в Лондоне. И как бы она ни изменила свою внешность, все равно оставался риск, что он ее узнает. Хотя… Ведь маркиз когда-нибудь уедет, не так ли? А Уэстфолл в конце концов обратит свои взоры в другую сторону. И тогда она, возможно, сможет выходить за пределы клуба. Да-да, она будет ходить по магазинам вместе с подругами, а в солнечные дни прогуливаться по Гайд-парку. Или, может быть, поедет в Дувр, чтобы увидеть океан. Или же в Воксхолл – посмотреть на Темзу.
– Да, конечно… – кивнула Эмили. – Конечно же, стоит рискнуть.
И это ее решение не имело никакого отношения к тому, что граф ей нравился, особенно в постели. К тому же, как ни странно, ей очень понравилось с ним целоваться.
– Уэстфолл, у вас есть что-нибудь для меня? – спросил маркиз Эбберлинг, стремительно входя в утреннюю гостиную Велтон-Хауса, куда пять минут назад проводили Натаниела и Лоуренса.
Хм… Никаких любезностей. Впрочем, Нэт уже привык к таким приветствиям, ведь для того, чтобы заниматься своим хобби, он позволял себе становиться наемным работником. Что же касается маркиза Эбберлинга, то ведь его титул повыше, так что ничего удивительного…
