– До того как прийти ко мне, Эбберлинг отправлял на поиски еще кого-нибудь? – спросил Нэт.
Эмили пожала плечами.
– Этого я не знаю. Я сразу подумала, что пошлет, но до недавнего времени все было так спокойно… Я уже начала думать, что он забыл обо мне: решил, что я умерла… или что-нибудь в этом роде. – Эмили вопросительно взглянула на собеседника. – Он вам сказал, почему нанял вас именно сейчас?
– Он решил снова жениться.
– Бедная девушка… – со вздохом пробормотала Эмили.
Ответ графа очень ее удивил. Ей даже в голову не приходило, что мужчина, убивший свою жену, захочет снова жениться. Что ж, тогда понятно, почему он взялся ее искать именно сейчас. О его женитьбе сообщат в газетах, в светской хронике, и эта новость будет на устах у сплетников по всей Англии. Если бы Рейчел Ньюбери когда-нибудь собиралась выйти из тени, она сделала бы это именно сейчас. Но собиралась ли она объявиться? Нет-нет, это могло стоить ей свободы, а то и жизни. В конце концов, она все еще не вполне уверена, что может доверять мужчине, сидевшему сейчас напротив нее. К тому же Эбберлинг мог нанять кого-нибудь еще… Но с другой стороны… Если она и дальше будет прятаться и если с новой женой Эбберлинга случится что-нибудь, то это будет ее, Эмили, вина.
– Вы чувствуете себя виноватой, – констатировал Нэт. – За первую жену? Или за возможную судьбу второй?
– Лучше бы вам действительно требовались очки, – пробормотала Эмили. – Тогда вы не были бы таким проницательным.
– Да, разумеется, – с усмешкой отозвался Нэт. – Скажите, он грозился вас убить?
– Нет, у него не было такой возможности. А что?
– Просто вы не производите впечатление девушки, в страхе убегающей при первых же признаках какой-либо опасности. Кстати, его дворецкий и добрая половина прислуги говорили, что вы задирали нос и были гордячкой, но я с ними не согласен.
Значит, он говорил с прислугой Эбберлинга… По спине Эмили пробежал холодок, хотя день был теплый и солнечный.
– Знаете, я… Наверное, тогда я действительно была слишком гордой, – сказала Эмили. Она снова подняла глаза на графа. В жилете и в рубашке он был как грех. И более опасен, чем сам дьявол.
– Портсмен, я думал, мы договорились быть честными.
Она нахмурилась и пробурчала:
– Да, конечно, но я вам еще до этого говорила, что не собираюсь обсуждать все то, что предшествовало моей работе у Эбберлинга.
Уэстфолл вздохнул.
– Знаете, вы для меня настоящая головоломка. – Он допил вино и добавил: – Видите ли, я все время пытаюсь вас разгадать – ничего не могу с собой поделать.
– А вы откажитесь от этой затеи. Зачем вам меня разгадывать? Кстати, Уэстфолл… Почему бы вам не рассказать мне о тех людях, которых вы предали во имя долга? Тогда я смогу понять, можно ли вам доверять.
Тут Нэт вдруг опустился на четвереньки и, протянув руку, ухватил девушку за ногу и подтянул к себе. Нависая над ней, он пророкотал низким голосом:
– Я предал почти всех, кого когда-либо встречал, и все это ради исполнения долга. – Он распахнул на Эмили сюртук, обнажая груди. – Но с тех пор как я оставил службу, я, кажется, обманул только одного человека.
– Эбберлинга?.. – прошептала девушка.
– Совершенно верно. – Опустив голову, Нэт принялся теребить губами и легонько покусывать ее соски.
Тихо застонав, Эмили запустила пальцы в его растрепанные волосы и подалась ему навстречу. «Не потому ли я все еще на свободе?» – промелькнуло у нее. Во всяком случае, он ее хотел – это очевидно, и это… Возможно, это вполне логично, потому что ее влекло к нему. Вероятно, только поэтому она решилась на откровенность с ним. Ох, ей так нравилось, что он прикасалася к ней… И нравилась тяжесть его тела, нравился цвет его глаз и его голос… Глупо, конечно, но она ничего не могла с собой поделать.
Эмили никогда не доверяла мужчинам, с которыми была. Что же до графа, то она сначала подумала, что сможет его одурачить, но оказалось, что Нэт Стоукс мог распознать ложь, просто глядя в лицо человеку, с которым говорил. Ох, он очень опасен. Он уже сейчас знал о ней больше, чем знала Дженни. И поэтому… Ей нужно бежать и найти себе другое убежище. Да-да, бежать! Немедленно! Но вместо этого она подняла руки, расстегнула на нем жилет и стала стаскивать его с Нэта. Он приподнялся и сбросил жилет, затем снял рубашку и бросил куда-то за спину. Снова наклонившись к Эмили, он впился в ее губы жарким поцелуем. Подумать только! Она избегала поцелуев, потому что они казались ей слишком интимными. И ей не нравилась мысль, что она будет целоваться с мужчинами, которым лжет. Но Уэстфоллу-то она не лгала!
Расстегнув брюки Уэстфолла, Эмили потянула их к его бедрам. Сапоги он давно уже снял, так что сбросить брюки труда не составляло, и в следующее мгновение к животу ее прижалась восставшая мужская плоть. Эмили выгнулась дугой, открываясь ему, и он мгновенно вошел в нее. Ощущение наполняющего ее жара было таким острым, что она со стоном закрыла глаза. Господи, что же она сделала? Доверилась мужчине, для которого ложь была профессией? Но она ведь действительно ему доверяла… По крайней мере, она верила в то, что сегодня благополучно вернется в «Тантал». А завтра… Завтра будет завтра.
Он яростно входил в нее снова и снова, и они стонали, тяжело дыша. И уже только в момент кульминации Эмили вдруг вспомнила, что они не в ее маленькой комнате, где все необходимое всегда было под рукой. Задыхаясь, она пробормотала:
– Уэстфолл, подождите…
– Я знаю… – прохрипел он.
В последний момент он вышел из нее и излился на живот, уткнувшись лицом в шею.
Несколько минут они лежали неподвижно, а их руки и ноги переплелись так, что она не знала, где кончаются ее и начинаются его. И сейчас впервые за долгое время Эмили ощущала себя в полной безопасности. Более того, она… Нет, конечно, она не чувствовала себя счастливой, но чувствовала что-то очень приятное, что-то такое, чему не могла подобрать название. Она знала, что это ощущение продлится недолго – возможно, несколько мгновений, – но оно казалось необыкновенно приятным и желанным. Поцеловав Нэта в ухо, Эмили невольно улыбнулась и провела ладонью по его густым волосам.
А он вдруг приподнялся и, глядя на нее с озорной улыбкой, прошептал:
– Вероятно, это не поможет, но все же я прошу прощения.
В душе Эмили снова проснулась подозрительность.
– За что?
– А вот за это!
Нэт стремительно вскочил на ноги и, подхватив девушку на руки, понес к ручью – туда, где он расширялся и становился глубже.
– Даже не смейте! – взвизгнула Эмили, хватая его за плечи.
Но он не бросил ее, а просто свалился в ручей, так что они оба погрузились в холодную воду. Прямо перед лицом Эмили пронеслась какая-то рыба, слегка задев хвостом ее нос. Девушка всплыла на поверхность и стала отплевываться, откидывая с лица мокрые пряди.
