Не помешает иметь фотографию этого подозрительного типа.
Вернувшись за свой столик, Надежда снова внимательно взглянула на Сугробова.
Валентин Сергеевич по-прежнему шептался с блондинкой, склонившись над фотографиями, вид у него был еще более расстроенный, чем вначале, очевидно, блондинка сообщила ему неприятные вещи.
В это время дверь ресторана с грохотом распахнулась, и в него ворвалась разъяренная особа женского пола.
Это была крашеная блондинка лет пятидесяти, из тех, кто составляет клиентуру магазинов одежды больших размеров. Лицо блондинки пылало, как будто она только что съела целую тарелку «Огненного абордажа». Самое же главное — от нее исходило высоковольтное напряжение, как от грозовой тучи или от линии электропередачи.
Блондинка прямиком устремилась к столику Сугробова. Подлетев к этому столику, она на мгновение застыла, а затем взревела, как пароходная сирена:
— Вот она, твоя работа!
— Сонечка, Сонечка! — Сугробов вскочил из-за стола. — Сонечка, успокойся, это совсем не то, что ты подумала!
— У меня свои глаза есть! — рявкнула женщина. — И я своими глазами все вижу!
— Сонечка, но это совсем не то…
— Не пытайся меня обмануть! Я и так слишком доверяла тебе! Мое терпение кончилось!
Надежда опомнилась и поняла, что происходит у нее на глазах. Несомненно, крашеная блондинка — это жена Сугробова, она выследила мужа и застала его в ресторане во время интимного разговора с какой-то молодой девицей. Что еще она могла подумать, кроме того, что ее муж завел интрижку на стороне?
— Сонечка, не волнуйся, — безуспешно взывал к супруге Сугробов. — Тебе нельзя волноваться, у тебя давление…
— Сейчас у вас обоих будет такое давление, что вас в лепешку сплющит! — вопила жена. — А этой драной кошке я все волосенки выдеру! — И она бросилась на несчастную девушку, выставив вперед ногти в малиновом маникюре.
Девушка сжалась в комок, она в ужасе смотрела на разъяренную фурию, не в силах ни сопротивляться, ни убегать. Мегера издала боевой клич и прыгнула вперед, как львица на антилопу. Но промахнулась, или девушка опомнилась и сумела отстраниться. Наконец она каким-то чудом сумела сбросить оцепенение и бросилась наутек, прихватив все же папку с фотографиями, но жена Сугробова, отмахнувшись от мужа, бросилась вдогонку.
Надежда не собиралась вмешиваться в чужую семейную ссору, но тут сработали ее инстинкты. Она не могла безучастно наблюдать, как крашеная мегера калечит ни в чем не повинную девушку.
Крашеная мегера бежала мимо ее стола.
Надежда выставила вперед ногу.
Женщина неслась вперед, не разбирая дороги, поэтому не увидела препятствия, споткнулась и с грохотом рухнула на пол. Убегающая девушка обернулась на этот звук и снова застыла, пораженная увиденным.
Надежда вскочила, прихватила свои вещи, подхватила девушку под руку и потащила — не к выходу, а к двери с надписью: «Только для персонала». По ее прикидкам, коридор, начинавшийся за этой дверью, должен был в конце концов привести к тем самым запасным мосткам, которые Надежда приглядела перед тем, как вошла в ресторан.
Жена Сугробова поднялась на ноги, взревела, как раненый носорог, и бросилась в погоню. Сугробов бежал следом, безуспешно пытаясь ее остановить. Метрдотель несся к ним с другого конца зала. Немногочисленные посетители затаились каждый за своим столиком.
Надежда пробежала по коридору, миновав дверь кухни, из-за которой доносились пряные запахи, толкнула следующую дверь — и действительно оказалась на палубе, прямо перед мостками.
Девушка застыла перед мостками, испуганно глядя на плещущуюся под ними холодную воду.
— Вперед! — гаркнула Надежда.
Она и сама боялась — мостки выглядели хлипкими и ненадежными, и одна она ни за что не ступила бы на них.
Но теперь вопрос стоял так — или сбежать из ресторана по этим мосткам, или попасть в эпицентр скандала, отголоски которого могут дойти до мужа…
— Я боюсь… — лепетала девушка, в ужасе глядя на мостки. Лицо ее стало белее полотна. — Я вообще высоты боюсь, а тут еще… ва-ва-ва… вода…
За спиной у них послышался приближающийся топот — это догоняла их жена Сугробова. Времени на раздумья не оставалось.
— Вперед! — воскликнула Надежда. — Ты же не хочешь попасть в ее лапы? Тут мелкими травмами не отделаешься! Тебе гарантированы тяжкие телесные повреждения!
— Не хочу… — пролепетала девушка, в ужасе оглядываясь на дверь.
— Тогда вперед! — И Надежда бросилась по мосткам, волоча за собой трясущуюся от страха девицу.
Мостки предательски раскачивались, под ними темнела ледяная невская вода.
«Только не смотреть вниз!» — мысленно внушала себе Надежда и смотрела вперед, на набережную.
Ей нужно было не только самой перейти по мосткам, но и протащить перепуганную девицу.
«Быстрее!» — приказала себе Надежда, вспомнив про медведя, который переходит реку по тонкому льду, — на месте не стоит ни секунды.
К счастью, идти было не долго, и через полминуты они с девушкой уже стояли на твердой земле. Точнее, на каменном пирсе.
Девица все еще в страхе косилась на качающиеся мостки, но ее лицо не было уже таким мертвенно-белым.
— Ну, видишь, все не так страшно… — проговорила Надежда и замахала рукой проезжающим машинам.
Ни одна машина почему-то не останавливалась.
Тем временем задняя дверь ресторана распахнулась и на палубу вылетела жена Сугробова. Она пыхтела, как паровоз, глаза ее горели маниакальным огнем, щеки пылали, как два перезрелых астраханских помидора.
— Не уйдешь! — выкрикнула Сугробова, увидев на набережной свою жертву, и подбежала к мосткам.
— Ой! — вскрикнула девица, прячась за Надежду.
К счастью, в этот момент рядом с ними наконец остановилась какая-то невзрачная машина.
Надежда распахнула дверцу и втолкнула свою спутницу на заднее сиденье, а затем не выдержала и все же оглянулась.
Оглянулась, чтобы увидеть финал драмы.
Мадам Сугробова под влиянием кипевших в ее душе страстей вбежала на хлипкие мостки. Мостки не были рассчитаны на такой вес, да еще и Надежда с девицей их раскачали. Так или иначе, мостки перевернулись. Каким-то чудом Сугробова сумела уцепиться за них и теперь висела над водой, истошно крича и болтая в воздухе полными розовыми ногами.
В это время на палубу выбежал господин Сугробов.
Увидев свою жену, оказавшуюся в критической ситуации, он подбежал к борту, опустился на колени и протянул руки, пытаясь ухватить за руки свою супругу. При этом он приговаривал:
— Соня, Сонечка, держись за меня!
— Уйди, предатель! — верещала жена.
