К телефону подошла Вера Павловна и сказала, что Кешенька очень перенервничал при посещении морга, дома у него поднялась температура, он отказался от обеда и только выпил пустого чаю. А потом прилег. И теперь крепко спит, так что ни о каком визите к детективу не может быть и речи.
— Слушайте, у нас тоже время не казенное! — рассердилась я. — Мы из-за вашего сына не намерены день терять!
— Милочка! — возмущенно начала Вера Павловна, но тут меня осенило, и я крикнула в трубку, что как им будет угодно, но тогда мы включим в оплату еще один день.
Надо отдать должное старушенции: соображала она быстро, особенно к своей выгоде. Поэтому тут же сменила тон и попросила нас приехать к ним — это, дескать, будет гораздо быстрее, потому что пока она Кешу добудится, пока он в себя придет, да еще небось и есть потребует, да пока она его допинает до нашего дома, с нее семь потов сойдет, а тут уж и вечер наступит.
Из ее слов я сделала вывод, что мама сына хоть и любит, но относится к нему весьма критически, прекрасно понимая, что он собой представляет.
Когда мы приехали, Бубликов встретил нас мрачно. На щеке у него был отпечаток подушки, волосы растрепаны, глаза опухли. Он забился в уголок дивана и затих.
Дядя Вася встал, откашлялся и начал солидным голосом:
— Мы проделали некоторую работу и можем сообщить вам кое-какие результаты.
— Какие результаты? — встрепенулся Иннокентий. — Вы же не нашли мою жену! Вы не смогли решить эту задачу! О каких результатах вы говорите?
— Кеша, держи себя в руках! — Вера Павловна нетерпеливо коснулась его плеча. — Прежде всего мы должны внимательно выслушать этих людей, а потом решим, достойны ли они доверия и сделали ли они хоть что-то за наши деньги.
Я почувствовала, что злость поднимается во мне, как сбежавшее молоко. Эта Вера Павловна мне с самого начала не понравилась, уж слишком пренебрежительно она со мной разговаривала. Одно обращение «милочка» чего стоит!
— Тише, пожалуйста, — сказал дядя Вася, — дайте договорить. Но для начала вынужден напомнить вам, что, хоть и заключили мы с вами договор, аванса никакого я с гражданина Бубликова не взял, стало быть, денег ваших не потратил.
— А еще и свои доложил, когда мотался по следам вашей невестки! — не утерпела я.
— Короче! — сказал дядя Вася. — Мы выяснили, что в ДТП гражданка Бубликова не попадала, сознание на улице не теряла, не грабили ее в темной подворотне. То есть можно предположить две вещи: либо она жива-здорова, либо ее убили, отвезли труп далеко за город и там закопали в труднодоступном месте.
— Что вы такое говорите? — Вера Павловна побледнела и прижала ладони к щекам.
— Второе маловероятно, потому что ваша невестка была женщиной небогатой, сами говорили, что драгоценностей не носила, машины дорогой не имела, с чего ее убивать-то?
— А теперь я скажу! — влезла я. — Значит, с работы она уволилась два месяца назад — раз! Одежду кое-какую прихватила с собой — это два! Документы и фотки забрала — три! Послушайте, вам не кажется, что Ирина Бубликова ушла сама, по собственной воле и вовсе не хочет, чтобы ее разыскивали?
— Не может быть! — Иннокентий смотрел потрясенно, как верблюд, встретивший в пустыне Санта-Клауса в длинной шубе и с мешком подарков за спиной. — Но что ее заставило так сделать? Мы так ее любили — и я, и мама…
— Это уж вам лучше знать, — пробормотал дядя Вася, — так что, считаем дело законченным? Вот счет за услуги, тут немного…
— То есть как это — дело закончено? — взвилась тут Вера Павловна. — Позвольте! Вас нанимали, чтобы вы нашли Ирину, а вы занимаетесь отговорками? Как это — она ушла? И что мы с сыном теперь будем делать? На что жить?
— А это-то тут при чем? — удивился дядя Вася.
— А при том, что у нас был негласный договор! — не унималась Вера Павловна. — В свое время, когда они с Кешей поженились, Ирочка прописалась в нашу квартиру.
— В эту?
— Нет, у нас была двухкомнатная сугубо смежная в пятиэтажке на проспекте Шаумяна. Ирочка сказала, что за это она обеспечит нам с Кешей приличный уровень жизни. Так и случилось, очень скоро мы квартиру поменяли на эту, большую, сделали ремонт, обставили, в общем жили скромно, но не бедствовали. И теперь она вдруг ушла, как вы говорите. Это нечестно — бросить нас на произвол судьбы!
— Возможно, она посчитала, что отдала вам все долги… — пробормотала я, — а вы уж как-нибудь сами. Пускай Кеша на работу устроится…
— Нет, нет и нет! — объявила Вера Павловна. — Я не желаю мириться с таким положением вещей!
«А мы-то при чем?» — переглянулись мы с дядей Васей.
— Вы должны ее найти! — твердо сказала Вера Павловна. — Хочет она этого или не хочет, но вы должны ее найти. А мы уж потом с ней разберемся. Если она захочет уйти — пускай предоставит нам приличное содержание. Вы поймите, мы привыкли к такому образу жизни, так что Ирина просто обязана его поддерживать!
— Ничего себе… — пробормотала я.
— Мы, конечно, можем попробовать, — сказал дядя Вася, — но это совсем другое дело. Во-первых, вы должны дать нам аванс…
Когда Вера Павловна услышала, какой аванс (кстати, очень скромный) просит дядя Вася, ее начало плющить и колбасить от жадности.
— Я скучаю по жене! — вдруг сказал Бубликов, перекрывая мамашин визг. — Я чувствую, что ей плохо. Найдите ее!
И посмотрел грустно, как верблюд, чью верблюдицу хозяин-бедуин продал в другое стадо.
— Слушайте, а что вы вообще про свою жену знаете? — агрессивно начала я. — Есть у нее родственники, друзья? Знакомые, наконец… Куда она могла пойти?
— Ирочка сирота, — тут же вступила в разговор Вера Павловна, — ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было шестнадцать лет, она была единственным ребенком в семье. Близких подруг у нее тоже не было, во всяком случае, домой она никого не приглашала. Мы жили втроем очень дружно, Ира много работала… Деньги просто так не платят…
Я хотела было сказать, сколько платили Ирине Бубликовой на должности курьера, но дядя Вася незаметно ткнул меня кулаком в бок — пока не время.
— А как вы познакомились со своей женой? — Я упорно задавала вопросы Иннокентию, принципиально игнорируя его мамашу, но она все время встревала в разговор:
— Кешенька с Ирочкой познакомились в столовой! Это такой счастливый случай, просто роман!
— Где-где? — удивился дядя Вася. — В какой столовой?
— В диетической, — Вера Павловна закивала головой. — Понимаете, у Кеши гастрит. Он с детства был очень болезненным ребенком, его желудок реагировал на грубую пищу. Даже в детском саду у него были большие проблемы!
— Мама, про детский сад им совершенно неинтересно! — недовольно пробормотал Бубликов.
Ну, надо же, оказывается, он не совсем безнадежен. Впрочем, известно ведь, что верблюды очень умные животные.
