Он перелистывал страницу за страницей, показывая жильцов своего дома в самом смешном и нелепом виде — дядьку с третьего этажа превратил в осьминога, поместив его лицо в клубок пупырчатых щупалец, голову соседки по лестничной площадке приделал к извивающемуся змеиному телу.
— Эй, Серый, — сказала я, разглядывая эту картинку. — А меня ты в кого собираешься превратить?
— Не бойся, из тебя получится что-нибудь хорошее, ты ведь красивая!
Ну вот, дождалась комплимента от малолетнего донжуана!
Впрочем, и правда, некоторые фотографии вовсе не были нелепыми и уродливыми. Иногда у него получались очень выразительные и точные снимки. Из одной семейной пары он сделал отличную композицию — жену превратил в Красную Шапочку, а мужа — в Серого Волка. Добродушный пенсионер из двенадцатой квартиры был очень хорош в виде Санта-Клауса с мешком подарков, а на следующей странице я увидела черную кошку с головой интересной брюнетки, в чьей внешности действительно было что-то кошачье.
— А это кто? — спросила я, разглядывая кошку.
— А это тетенька, которая в квартире с Ведьмой Павловной живет, — довольным голосом сообщил Сережа. — Правда, из нее прикольная кошка получилась?
— Постой-ка! — оживилась я. — Выходит, это Ирина? Жена Иннокентия… ну, этого полуторагорбого верблюда?
— Ну да, — подтвердил Сережа. — Она с ними в одной квартире…
Это была настоящая удача! Именно то, на что я надеялась, когда попросила Сережку показать мне фотографии соседей!
— А у тебя не сохранилась ее исходная фотография? Ну, то, что было до обработки?
— Наверное, есть, если я не стер… — проговорил он и защелкал клавишами, просматривая файлы. — Ну вот, здесь у меня все исходники собраны, которые я с телефона списал…
В этом файле были собраны фотографии соседей, сделанные им на новый мобильный телефон. Вера Павловна, консьержка, добродушный старичок, Пелагея — все они были сфотографированы исподтишка, пойманы в самый неожиданный момент.
Как глупо выглядит человек, когда не знает, что на него смотрят, его фотографируют!
Я подумала, что все-таки нужно стереть свою фотографию.
Наконец мы нашли фотографию той самой брюнетки.
Стройная, высокая, хорошо одетая женщина спускалась по лестнице. Даже пойманная внезапно маленьким фотографом, она не выглядела глупо и некрасиво.
Я впервые разглядела лицо той женщины, которую мы с дядей Васей безуспешно разыскиваем последние дни, и снова удивилась.
С внешностью у нее все в порядке, и даже очень. Что же она нашла в унылом Иннокентии? Скучный, нищий, нудный… чем он мог заинтересовать такую женщину? Как говорится, ни ума, ни денег, ни жилплощади…
То есть жилплощадь как раз есть, но тут тоже все сложно.
Вера Павловна заявила, что у них был негласный договор — они обеспечили Ирине квартиру, а она их за это содержала. Но она же сама призналась, что в тот момент квартирка у них была плохонькая и Ирина на свои деньги обменяла ее на ту, где они живут сейчас. Да еще и ремонт сделала…
Нет, все это совершенно непонятно!
— Ты мне можешь распечатать эту фотографию? — проговорила я, повернувшись к Сереже.
— На чем?! — он развел руками. — У меня же нет принтера! Ну, хочешь, я спишу ее на флешку, а ты распечатаешь в каком-нибудь фотоателье. Тут одно есть в соседнем доме.
— У меня и флешки с собой нет! — призналась я.
Сережка взглянул на меня презрительно — по его мнению, не иметь при себе флешки то же самое, что выйти из дому без юбки. А может, даже хуже.
— Ладно, я дам тебе свою, только с отдачей! Вон, достань из этого ящика, она там, в глубине…
Я запустила руку в ящик и что-то там опрокинула.
Выдернула руку и увидела, что она вся в зеленке.
Ага, вот где хранятся боеприпасы, от которых пострадал дядя Вася!
— Ну, достала флешку? — нетерпеливо спросил Сережка, не отрываясь от экрана монитора.
— Нет, мне нужно руки помыть! — Я поднялась из-за стола и прошла в ванную. Зеленка не успела впитаться, поэтому с трудом, но все же отмылась. Я закрыла кран, повернулась, чтобы вытереть руки, и вдруг услышала откуда-то снизу глухой, едва различимый крик.
На пороге ванной возникла хитрая Сережина мордочка.
— Ну как, отмылось? — спросил он.
— Тсс! — я прижала палец к губам. — Слышишь? Кажется, снизу кричат!
— А ты вот эту дверку приоткрой, лучше будет слышно! — смышленый мальчик показал на деревянную дверцу рядом с ванной.
Я открыла эту дверцу и увидела нишу, куда были упрятаны все трубы. Прижавшись ухом к толстой металлической трубе, я отчетливо услышала доносящийся снизу женский крик:
— Помогите! Убивают! Кешу убивают!
Внизу, под нами, находится квартира наших заказчиков Бубликовых. Мы с дядей Васей ушли оттуда минут сорок назад, оставив там Веру Павловну и Иннокентия. Значит, это именно Вера Павловна зовет на помощь! И убивают не кого иного, как ее малахольного сыночка Иннокентия!
Как бы я к ним ни относилась, но я должна, просто обязана прийти им на помощь!
Но как? Вызвать милицию? А что я скажу? Что услышала в ванной комнате доносящиеся снизу крики? Меня просто на смех поднимут!
А даже если вышлют наряд — пока они приедут, с Иннокентием уже наверняка будет покончено, да и с его хитрой мамашей тоже! А они наши клиенты, так что я вроде бы несу за них ответственность…
Нет, я должна что-то придумать сама, и как можно быстрее! Но что я могу сделать одна против нескольких бандитов?
Конечно, я не знала, сколько их там, но сколько бы ни было — наверняка достаточно много для одной слабой женщины, пусть даже и частного детектива! Если бы был кто-то один, Вера Павловна не кричала бы, а действовала. Уж она бы этого одинокого бандита за своего Кешеньку в капусту нашинковала!
— Круто! — я перехватила горящий взгляд Сережки.
Впрочем, почему я одна? Вот же передо мной помощник! Конечно, он маленький и не слишком сильный, но зато очень ловкий, хитрый и предприимчивый!
— Серый, — обратилась я к нему. — Вот на ту бабульку, которая живет под тобой… ну, которую ты изобразил на помеле… на нее сейчас напали бандиты…
— Настоящие бандиты? — Сережа пришел в восторг. — Как в кино? Прикольно!
— Ничего прикольного! — оборвала я его. — Надо ей как-то помочь. У тебя наверняка есть что-нибудь взрывоопасное?
— А Пелагее не скажешь? — недоверчиво спросил юный умелец.
— Зуб даю! — поклялась я.
Он на мгновение задумался.
— Петька говорил, что, если смешать пасту «Колгейт» с апельсиновым соком и средством для чистки посуды, получится классная взрывчатка, но я сам не пробовал…
