— Плохо работаете! — припечатала старуха. — Имейте в виду, я не позволю водить себя за нос! Я обращусь в налоговую инспекцию!
— Думаете, они найдут вашу невестку? — не выдержала я. — При чем тут налоги?
— При том, что вы явно обманываете государственные органы! — злорадно ответила Вера Павловна. — И я непременно проясню этот вопрос!
— А вы чего больше хотите — невестку найти или нам нагадить? — поинтересовалась я. — Вы уж определитесь прямо сейчас. Если мы вас не устраиваем, то вернем деньги и разойдемся красиво!
Старуха сообразила, что она явно остается в прогаре.
— Но Василиса, — заныла она, — войдите в мое положение… Иры нет, и денег нет, а за квартиру надо платить, и дверца мойки сломалась, ведро вываливается… У вас есть для меня новости? Вы знаете, куда подевалась Ирина?
— Мы не знаем, где она сейчас, зато знаем, где она была до того времени, как вышла замуж за вашего сына, — сказал дядя Вася, взяв у меня трубку.
— Что мне с того? — возмущенно крикнула Вера Павловна.
— Это вы зря, гражданочка, очень любопытный материал на невестку вашу имеется… Короче, мы к вам сами приедем, там и разберемся, что дальше делать…
После разговора с Верой Павловной у меня на нервной почве заболели все зубы.
— До чего вредная старуха! — вздохнула я. — Вздорная, эгоистичная, а какая жадная… Не зря ее Сережка Ведьмой Павловной называет… Он слышал, как она домработницу за семь рублей сдачи едва не убила. И я сама видела, как она купоны на скидку прятала — вдруг, говорит, пригодятся…
Купоны… «Мамина кухня»… «Тысяча кухонь»… Как будто молния ударила мне в голову и все там осветила.
— Дядя Вася! — истошно крикнула я. — Я знаю!
— Чего ты орешь-то, я тут, — недовольно откликнулся он, отгоняя Бонни от альбома с фотографиями.
Наш слонопотам приперся в комнату и уже нацелился пожевать тот самый снимок, где дядя Вася обнимается с капитаншей Загоруйко, ныне полковницей.
— Дядя Вася, это она! Она все эти ограбления совершила! — кричала я. — И в магазине «Тысяча кухонь», и в ночном клубе «Эсмеральда»! Сами посудите, все сходится! Тут женщина драку затеяла, а там — беременная в лифте застряла! Тут у охранника понос — и там тоже! Тут все рассчитано до тонкостей, и там все по времени сошлось тютелька в тютельку! Явно один почерк чувствуется!
— Точно, тезка, да это серия… А наши-то не чешутся… — дядя Вася уже звонил Творогову.
— Леша, тут вот какое дело… насчет того ограбления в ночном клубе… Что? А-а… Да не рычи ты, я помочь хотел… Ага…
Он отключился и посмотрел на меня.
— Без нас догадались. Дело это у них забрали, объявили серией, специальная бригада работать будет. Лешка злой как черт. Столько работы, говорит, проделали, каждого свидетеля опросили, ноги все стоптали, а теперь этим, из городского управления, все на тарелочке поднесли. Пока что три ограбления в одну серию свели, но если раньше посмотреть, то и еще найдутся.
— Угу, в течение двух предыдущих лет… — кивнула я, — как только она в нашем городе появилась. А какое третье ограбление?
Дядя Вася не ответил, он нажимал кнопки на телефоне.
— Ашот? — спросил он, и я навострила уши. — Да, в курсе. Леша говорил, у тебя дружок в том отделении имеется, которое расследовало ограбление «Гамма-банка»?
У капитана Бахчиняна везде друзья, он очень общительный, так что они с дядей Васей быстро договорились о встрече, чтобы обменяться информацией к взаимной выгоде.
— Нас же Бубликовы ждут, — напомнила я.
— Подождут! — отмахнулся дядя Вася. — Им теперь спешить некуда.
Капитаны Творогов и Бахчинян завивали горе веревочкой и запивали его крепким кофе у Милы.
— А, Василиса… — вяло улыбнулся Творогов, увидев нас. — Привет, Макарыч, как жизнь? А мы вот… отдыхаем…
— Вижу! — сурово заметил дядя Вася. — В городе настоящий разгул преступности, банда грабителей орудует, а они кофеем наливаются с утра пораньше!
— А мы не работали? — огрызнулся нервный Творогов. — Мы не пахали? Только все Бонни вашему под хвост пошло!
— Ты мою собаку не трогай! — обиделась я. — Бонни тут совершенно ни при чем!
— Тихо, ребята, тихо! — Бахчинян с сожалением поставил на стол пустую чашку. — Леша, не обижай девушку! А ты, Василий Макарыч, не сыпь ему соль на раны!
— Да я, наоборот, хотел ему масла на живот налить! — хмыкнул дядя Вася. — Если все идет, как я думаю, то вы не то что дело раскроете, а еще и премия будет… Вот, слушайте… Приходит к нам с Василисой четыре дня назад странный такой мужичок…
— На верблюда похож! — всунулась я, но тут же удостоилась неодобрительного взгляда от всех троих — не встревай, мол, когда мужчины о серьезных делах беседуют. Я обиделась и молчала всю дорогу, пока дядя Вася пересказывал наши приключения и умозаключения.
— Ну что, интересно? — спросил дядя Вася и вылакал у Творогова полстакана воды одним глотком. — Теперь рассказывайте про последнее ограбление банка.
Ашот махнул Миле, чтобы та принесла еще кофе, и рассказал нам, как ограбили на прошлой неделе банк.
В отделении «Гамма-банка» на Николаевской улице был обычный рабочий день.
Охранник у входа в отделение, мельком бросив взгляд на пропуск, пропустил озабоченную молодую женщину — судя по всему, бухгалтера небольшой коммерческой фирмы.
Миновав холл, женщина прошла не к лестнице, ведущей на второй этаж в операционный зал, а в длинное помещение без окон на первом этаже, где находились расходные кассы.
Здесь, на стульях возле стены, такие же, как она, бухгалтеры и кассиры коммерческих фирм терпеливо дожидались, когда один из сотрудников банка назовет номер их чека, чтобы получить выписанную сумму наличными.
Молодая женщина заняла свободный стул, достала из сумки детектив в яркой обложке и приготовилась к длительному ожиданию.
Дверь кассового зала снова открылась, и туда вошел коренастый мужчина средних лет в сопровождении двух охранников с баулами. Увидев его, один из банковских клерков привстал, выглянул из-за барьера и проговорил:
— Здравствуйте, Павел Борисович! Ваш чек прошел, подождите десять минут, деньги сейчас подготовят…
Этого клиента здесь хорошо знали: это был главный бухгалтер крупной строительной фирмы, который время от времени получал в банке большие суммы наличных.
Павел Борисович солидно кивнул и тоже сел на стул, мельком взглянув на молодую соседку.
Вдруг она выронила детектив и начала медленно сползать со стула. Лицо ее побледнело, на губах выступила пена.
Павел Борисович вскочил и крикнул клерку:
— Тут женщине плохо! Вызовите «Скорую»!
Из служебного помещения выбежала растерянная дама в фирменной сине-белой униформе «Гамма-банка». Подбежав к потерявшей сознание клиентке, она попыталась поднять ее с пола, поискала пульс, не нашла его, еще больше переполошилась и вслед за Павлом Борисовичем крикнула в пространство:
