Встреча высоких договаривающихся сторон проходила в этот раз не в подвальчике у Милы, мастерицы варить кофе, а в баре с грозным названием «Трибунал», что на углу Среднего и Двенадцатой линии. Бар был облюбован футбольными болельщиками, и в дни чемпионатов там до полуночи просиживали мужчины перед огромным, во всю стену, телевизором. Мужчины выпивали огромное количество пива, а шелухой от соленых фисташек можно было засыпать кратер небольшого потухшего вулкана. А если соединить в одну все ими съеденные пиццы, то получилась бы лепешка размером с Дворцовую площадь.
Однако в нефутбольные дни бар пустовал, оттого Василий Макарович и выбрал это место, чтобы можно было поговорить спокойно. Он даже купил двум капитанам по высокому стакану пива. Они заказали на троих одну большую пиццу с салями и помидорами и соединили приятное с полезным.
Дядя Вася говорил, медленно прихлебывая пиво, чтобы хватило надолго. Капитаны слушали его, и постепенно недоверие на их лицах уступало место пониманию.
— Значит, следующее ограбление этой серии запланировано на двадцатое число! — закончил дядя Вася свой доклад. — А место — коммерческий банк «Северный баланс» на Шестнадцатой линии.
— Ты уверен, Макарыч? — спросил Леша Творогов, с сомнением почесав в затылке. Перед ним на тарелке сиротливо лежал кусок остывшей пиццы.
Творогов от природы был пессимист, всюду искал подвох и не верил в удачное стечение обстоятельств. Из законов природы он верил в закон бутерброда, причем считал, что бутерброд падает не только маслом вниз, но еще обязательно в лужу.
— Вы, конечно, можете не верить мне, — проговорил Василий Макарович, переводя взгляд с одного капитана на другого. — Но когда это ограбление состоится — как вы будете смотреть в глаза его жертвам? Да вы поймите, ребята, — вам в руки идет такая удача, а вы еще сомневаетесь! Да вам за это повышение по службе гарантировано!
— И премия? — мечтательно спросил Бахчинян.
— И премия! — уверенно подтвердил дядя Вася. — В размере должностного оклада. А может, даже двух!
— А что, — Бахчинян взглянул на напарника, — Макарыч дело говорит! И начальство наше довольно будет, что мы сами, без подключения городского управления, раскроем такую серьезную серию!
Творогов не ответил, он старательно обрезал корочку у оставшегося куска пиццы, чтобы оставить на закуску самый лакомый кусок — салями, покрытую аппетитной подушкой запеченного сыра. Водилась за ним такая детская привычка — есть бутерброд не с краю, а вокруг, постепенно добираясь до середины.
— Только, ребята, не тяните, — озабоченно говорил Куликов, — и на меня не ссылайтесь, потому как сами знаете, как ваше начальство ко мне относится.
— Ты, Макарыч, сам немного виноват, — сказал Творогов, подцепляя вилкой последний кусок пиццы, — ты растрепал всем про свое агентство. Народ думает, что ты там как сыр в масле катаешься!
— Кто — я? — Дядя Вася так возмутился, что замахал руками и нечаянно толкнул Творогова под локоть.
Кусок пиццы слетел с вилки и шлепнулся на пол, разумеется, сыром вниз.
— Ну вот, — протянул Леша, с грустью глядя вниз, — я так и знал… Не выйдет ничего из этого дела, чувствую я — это нам знак!
— Знак! — вскипел обычно спокойный капитан Бахчинян. — Ты бы лучше ел свою пиццу, как все нормальные люди, тогда и не было бы знака! Не переживай, Макарыч, я сам к начальству пойду!
С утра в банке «Северный баланс» было необыкновенно людно.
В этот день и вообще-то намечался большой наплыв клиентов — многих заинтересовали льготные условия, которые банк предлагал клиентам в день своего десятилетия.
Но среди обычных клиентов попадались хмурые озабоченные мужчины, которые то и дело внимательно осматривались, переговаривались вполголоса и поглядывали на часы.
В четверть второго один из этих мужчин отошел от стенда с условиями кредитования, который он минут сорок внимательно изучал, вышел в холл и подсел к человеку средних лет, который сидел на стуле, читая газету «Коммерсантъ».
Не поворачивая головы к соседу, он вполголоса проговорил:
— Все сотрудники на своих местах. До начала операции осталось тринадцать минут. Какие будут указания?
Человек с газетой едва слышно, почти не разжимая губ, процедил:
— Какие указания? Строго следовать плану! Обращайте особое внимание на всех подозрительных женщин. Независимо от возраста и внешнего вида. Она очень ловко меняет облик. Еще раз напоминаю — согласно их плану все начнется в тринадцать двадцать восемь в операционном зале. Возвращайтесь на место и следите за обстановкой!
— Слушаюсь! — сотрудник встал, чеканя шаг, вернулся на прежнее место и продолжил изучать условия кредитования.
В тринадцать двадцать семь в зал вошла высокая, хорошо одетая женщина с собачкой на руках. Собачка была маленькая, рыжая и удивительно пушистая, породы померанский шпиц.
Дама с собачкой огляделась и поманила проходящую через зал озабоченную девушку в фиолетовой униформе банка.
— Кто у вас здесь главный? — спросила она высокомерно.
— А в чем дело? — осведомилась служащая, внимательно оглядев клиентку. — Чем я могу вам помочь?
— Ты? Ты — ничем! — отрезала дама. — Я же говорю, мне нужен главный! Неужели не понятно?
— У вас какая-то проблема? — К даме быстро приблизился худощавый мужчина в дорогих очках и хорошо сшитом костюме.
— Ты, что ли, главный? — осведомилась клиентка. — Это не у меня проблема, это у тебя проблема! Мне ваш банкомат не выдал денег! Это что за порядки?
— Возможно, у вас превышение лимита? — осведомился мужчина. — Будьте любезны, покажите вашу карточку!
При этом он неосмотрительно приблизился к даме.
Шпиц воспользовался моментом и укусил его за руку и тут же залился громким обиженным лаем.
— Что случилось, Пусси? — воскликнула женщина. — Этот чурбан сделал тебе больно?
— Это ваша собака меня укусила! — возразил клерк, тряся рукой.
— Что? Мой Пусси тебя укусил? Не болтай ерунды!
Шпиц тем временем соскочил с рук хозяйки, бросился к клерку и вцепился в его брюки. Клерк попытался оторвать наглого песика от своих штанов, но тут на него налетела хозяйка шпица. Она принялась лупить мужчину сумочкой, приговаривая:
— Вот тебе, мерзавец! Вот тебе, садист! Отстань сейчас же от моего Пусси!
Человек, который до этой минуты читал и перечитывал условия кредитования, поднес ко рту переговорное устройство и скомандовал:
— Началось! Первая группа пошла!
Тут же из разных концов зала выбежали несколько молодых мужчин в штатском, но откровенно милицейского вида. Они подскочили к даме, заломили ей руки за спину и бросили на пол. Шпиц носился вокруг и пытался прийти на помощь хозяйке, но один из милиционеров отшвырнул его ногой.
