— Ну что, Павлик, принес деньги?
Косолапов, и до того мрачный, потемнел, как грозовая туча, и проворчал в ответ:
— Сам знаешь, какие у меня дела! Где мне взять такую сумму посреди месяца? Подожди до получки, тогда рассчитаемся…
— Э нет, Павлуша, так дело не пойдет! Ты когда занимал, говорил, что через неделю отдашь, а прошло уже две недели…
— Ну, я же говорил тебе — украли у меня те деньги! В автобусе какой-то умелец вытащил кошелек! Пришлось перезанять, мне же на лекарства нужно было, ты знаешь…
— А ты, Павлуша, не езди в автобусе, купи машину, тогда и не украдут у тебя ничего!
— Шутишь? — Косолапов волком взглянул на Николая. — Как ты можешь шутить? Знаешь же, какие у меня обстоятельства!..
— Ты мои обстоятельства тоже знаешь, — проговорил Смородин, не переставая улыбаться. — У меня две дочки-красавицы, а знаешь, как много на них денег нужно?
— Да знаю я!.. — скривился Павел. — Я же не отказываюсь, говорю — отдам с получки!..
— Нет, Павлик, до получки я ждать не собираюсь! — Николай придвинулся ближе и понизил голос, так что я едва смогла расслышать его слова: — Если не отдашь деньги завтра — дружки мои тебе все кости переломают, уложат тебя в больницу месяца на два! Ты моих дружков знаешь, они могут!
Произнося эту угрозу, Николай продолжал улыбаться, так что со стороны казалось, что он рассказывает приятелю анекдот или обсуждает футбольный матч.
А он, оказывается, не только врун и бабник, но и опасный человек!
Услышав его слова, Косолапов побледнел и отшатнулся, как от удара.
— Что ты такое говоришь?! — воскликнул он срывающимся голосом. — Знаешь же, что на мне мать! Если я попаду в больницу, она умрет без присмотра!
— А ты не попадай! — Смородин улыбнулся еще шире, хоть снимай его на рекламу зубной пасты. — Мы ведь с тобой старые друзья, правда? А друзья всегда смогут договориться!
— Друзья, как же! — скривился Павел. — Упаси бог от таких друзей!
— Ну, зря ты так! — мягко пожурил его Смородин. — Мы же с тобой давно знакомы и всегда находили выход!
— Ну, и что тебе на этот раз нужно? — подозрительно осведомился Косолапов.
— Да ничего особенного! Поменяемся с тобой сменами, и все дела! И можешь считать, что ты мне ничего не должен!
Услышав эти слова, я насторожилась. Зачем Смородину нужно меняться с Павлом сменами? Почему он готов за это простить коллеге долг? Почему он не мог просто прийти к нам в контору и сказать, когда ему нужно свободное время?
Косолапов как будто прочитал мои мысли.
— Поменяться сменами? — переспросил он. — И всего-то? Зачем это тебе? Ведь когда составляли график, нас спрашивали…
— А вот лишних вопросов, Павлик, никогда не задавай! — ответил Николай. В голосе его звучала угроза, а на лице играла все та же приветливая улыбка. — Много будешь знать, Павлик, — скоро состаришься! А ты, Павлик, и так не очень моложавый. И вот еще — никому не говори, что поменялся со мной сменой!
— Как прошлые разы? — тихо спросил Павел.
— Какие прошлые разы? — угрожающе произнес Смородин. — Не было никаких прошлых раз! Или ты, Павлуша, забыл, о чем мы с тобой договаривались?
— Да не забыл, не забыл! — отмахнулся Косолапов. — И никому про это не говорил… хотя и чувствую, что подведешь ты меня под монастырь с этими заменами!
— А вот свои чувства, Павлуша, оставь при себе! — процедил Смородин. — Чувства, Павлик, — это мракобесие, от них только головная боль и вред для здоровья, лучше от них избавляться! И помалкивай, если не хочешь больших неприятностей!
— Да не говорил я никому ни слова!
— И сейчас не скажешь?
— Не скажу…
— Значит, по рукам? Ты со мной меняешься сменой и можешь забыть про свой должок!
— Да, а какая смена-то тебе нужна? — спохватился Косолапов.
— Вот с этого бы и начинал! Смена мне нужна завтрашняя, в четверг вечером. Я выезжаю вместо тебя на маршрут, а ты перекантуешься где-нибудь, чтобы только начальству на глаза не попадаться! Договорились?
— Договорились… — согласился Павел.
— И чтобы ни одной живой душе об этом не протрепаться, а то… сам знаешь, что тебя ждет! Да, и вот еще что, Павлуша, — если что, всегда можешь ко мне обращаться!
С этими словами он повернулся и, весело насвистывая, отправился прочь из гаража.
Павел проводил его мрачным взглядом и продолжил работать.
А я дождалась удобного момента, выбралась из шкафчика и отправилась домой, обдумывая то, что мне удалось узнать в последние полчаса.
А удалось мне узнать очень важные вещи.
До сих пор я была уверена, что во время всех трех ограблений на подозрительном мусоровозе работал Павел Косолапов. И он, со своим мрачным обликом и уголовным прошлым, отлично подходил на роль сообщника грабителей.
Но сегодня все перевернулось с ног на голову: и уголовное прошлое у Косолапова сомнительное, и человек он вовсе не такой плохой, каким показался мне поначалу, а самое главное — может быть, вовсе не он был за рулем того подозрительного мусоровоза.
Может быть, именно в те самые смены его заменял симпатичный и обаятельный Коля Смородин.
Уж больно настаивал он на том, чтобы поменяться с Косолаповым сменами, больно высокую цену согласен был заплатить за такую мизерную услугу. И что еще важнее — напоминал о таких же прежних заменах и пригрозил Павлу страшными карами, если он об этих заменах проговорится…
— Когда, говоришь, сменой-то он просил поменяться? — спросил дядя Вася, внимательно выслушав мой подробный рассказ.
— Завтра, — я перевела дух и отхлебнула чаю.
Сегодня, пока я работала, дядя Вася с Бонни оставлены были на хозяйстве. Велено было нажарить котлет и сварить суп. Настряпал дядя Вася много и очень жирно, я едва осилила одну котлету, зато Бонни съел четыре штуки и намекал на добавку.
— Сами будете его ночью выводить, если что случится! — пригрозила я.
— Ничего, мы с тобой спать не скоро ляжем, — ответил дядя Вася. — Мы, тезка, сейчас с тобой по маршруту того мусоровоза проедем, авось придет в голову, где они ограбление планируют.
Дядя Вася вывел из гаража свои старенькие «жигули», и мы поехали по завтрашнему маршруту Косолапова. Время от времени я сверялась с копией путевого листа.
— Так… здесь он заезжает во двор жилого дома… вроде ничего интересного поблизости нет, и ничего похожего на последний рисунок Иннокентия… едем дальше… теперь сюда, здесь продуктовый магазин… вряд ли они собираются его грабить…
Через час дядя Вася заскучал.
— Дураком себя чувствую, — проговорил он, подъезжая к задним воротам поликлиники. — Ездим по помойкам, как бомжи какие-нибудь, и никакого толку… нет, глупая это была идея!
