– Итак, ЩИТ получил Скипетр. Они присматривали за ним, исследовали и все такое. Затем один из их собственных агентов спер его и такой: «Покеда! Я теперь работаю на суперзлодейскую организацию под названием ГИДРА. Чмоки!». Он отдал Скипетр Вольфгангу фон Штрукеру, главе ГИДРЫ, который устроил себе исследовательскую базу в захолустной стране Заковии. Штрукеру ужасно нужна была сила Скипетра! Он заставил лучших ученых ГИДРЫ работать без выходных и пособий, чтобы разгадать секреты артефакта. Они использовали его силу, чтобы зарядить несколько уцелевших орудий Читаури. Но Штрукеру этого было мало. Он заставил ученых экспериментировать на людях. Многие жители страны погибли. Грустный смайлик. Но омлет не приготовить, не разбив яиц, правда?
– Как жестоко, – заметил Грандмастер. – Верно, но жестоко.
– А затем пара чудесных подростков- близнецов разорвала этот смертельный круг! Ванда и Пьетро Максимофф получили от Скипетра необычные способности. Разум Ванды наполнила магическая энергия. Среди ее сил были телепатия, телекинез и возможность создавать энергетические поля. Еще она могла управлять чужим разумом, создавая иллюзии при помощи нейроэлектроинтерфейса, а также левитировать!
– А Пьетро? – спросил Грандмастер.
– Может быстро бегать, – ответил Джерри.
– Бедняга, – посочувствовал Грандмастер.
– Теперь, когда Штрукер добился первого небольшого успеха, его амбиции взлетели до небес. Он использовал Скипетр для создания армии улучшенных роботов. Не успел он толком порадоваться, как Мстители узнали о его планах и вторглись в его крепость. Бедные граждане Заковии оказались между молотом и наковальней. У них не было ни минутки на отдых! Пока остальные Мстители пробивались сквозь войска Штрукера, Железный Человек пробил щиты базы и влез в лаборатории ГИДРЫ. Оказалось, что они разобрали одного из громадных левиафанов Читаури, используя отдельные части для создания роботов. Железный Человек обзавидовался, увидев все эти крутые техноигрушки. С трудом подобрав слюни, он нашел Скипетр, но, прежде чем ему удалось схватить артефакт, в дело вступила Ванда со своей магией. Маленькая ведьмочка использовала свои способности, чтобы показать Железному Человеку кошмарное видение: тела его поверженных товарищей в холодной космической пустыне! Их крики разрывают его на части. Чувство вины за то, что не смог их спасти, переполняет его. И тут все закончилось. А ведьма исчезла. Пока-пока. Железному Человеку оставалось лишь встряхнуться и действовать. Он схватил Скипетр и отправился с Мстителями домой.
– Камень Разума обнажил перед ним те темные мысли, что скрывались внутри, – заявил Коллекционер. – Такова его сила. Продолжай.
– Ага! Заметано, чел, – выдал Джерри, согласно кивнув. – М-м, вот, так что Железный Человек исследовал этот Скипетр вдоль и поперек. Он просто не мог разобраться в этой чертовой штуковине! А потом понял, что Скипетр – это просто оболочка, нужная для того, чтобы сдерживать силу Камня Разума. Прямо-таки момент истины. Старк такой: «Знаешь что? Я стопудово использую энергию Скипетра, чтобы зарядить миротворческую программу Альтрон, которую я тут втихаря создаю». Бэннер знал, что тот затевает, ведь они были научными корешами, но остальные Мстители были ни черта не в курсе. Старку не нравилось им врать, но это неважно. Что такое малюсенький обман, если в итоге он сможет обеспечить мир во всем мире?! Однако все это изрядно измотало его. Мозг вскипал, он не мог спать. И вот, когда он думал, что дошел до точки, Альтрон проснулся. Все благодаря великолепному Камню Разума, который оказался не такой уж хорошей штукой. Альтрон подавил программу Старка – Джарвиса, собрал себе тело из лишних запчастей и устроил Мстителям сюрприз, явившись на их вечеринку. Он взял под контроль Железный Легион Старка и натравил его на гостей. Милое приветствие. А ведь это было только начало. Альтрон собрался уничтожить всю планету, поэтому сбежал в Сеть и в итоге оказался в лаборатории Штрукера, окруженный всеми этими экзотическими инопланетными железяками.
– А куда делся Скипетр? – спросил Коллекционер.
– Альтрон его стащил. Мстители взбесились. Теперь Альтрон планировал стереть человечество с лица Земли. Он даже привлек тех чокнутых близнецов к исполнению своего плана. Наобещал им всего, но не собирался ничего выполнять. Они последовали за ним, потому что вроде как оказались на мели и затаили обиду на Старка. Им неоткуда было ждать помощи.
Грандмастер пихнул брата.
– Вроде как твоя малышка Килан, Тиван, – заметил он.
– Альтрон был готов начать представление, но ему нужно было украсть один чудесный металл, вибраниум. Он двигает за металлом, Мстители подтягиваются туда же, начинается заварушка. Но во время сражения Ванда применяет к нашим героям свою магию. Она вводит их в транс и показывает мешанину из жутких видений и фрагментов реальности: разрушение, боль, смерть. Ей даже удалось забраться в голову Халка и использовать его как оружие против Железного Человека.
– Я бы руку и ногу отдал, чтобы устроить такой бой, – заявил Грандмастер. – Кучу рук и ног.
– Эти видения... Хочу знать, что они означают, – заявил Коллекционер.
– Вот и Тор захотел! – воскликнул Джерри. – Они его напугали до чертиков. Он решил, что это видения из будущего, поэтому отправился искупаться в том пещерном джакузи – Озере Видений. Там-то он увидел их – Камни Бесконечности! Но вернемся на секундочку к остальным. В это самое время Альтрон использовал Скипетр, чтобы зарядить свое новое тело, но, прежде чем завершилась зарядка, Мстители его похитили. А близнецы – они в полнейшем тупике. Когда они понимают, что Альтрон не планирует больше держать их при себе, то сбегают и присоединяются к Мстителям. Ну а те такие: «Добро пожаловать в команду, приятели!».
Тут неудержимый поток слов Джерри замер, и он резко погрустнел.
– Хотел бы я, чтобы у меня были приятели.
Однако он быстро стряхнул с себя тоску.
– Соберись, Джерри! – воскликнул он. – На чем я остановился? А, да. После долгих споров с товарищами Старк при помощи Джарвиса загрузил собственную программу в тело робота. Тор вбухал по-асгардски мощный заряд силы в этого суперандроида – и вот, родилось абсолютно новое создание, Вижн. А во лбу у него горел Камень Разума. Без Вижна у Мстителей не было шансов победить Альтрона. Чувак знал, что к чему, даже смог поднять молот Тора.
– Тиван, ты же говорил, что это невозможно! – воскликнул Грандмастер.
– С Камнями Бесконечности все возможно. Помолчи, а то мы никогда не закончим, – проворчал Коллекционер. – Быстрая перемотка в конец.
– Мстители спасли планету. Альтрон такой: «А ну-ка!». А Вижн такой: «О, нет, не выйдет!» – и распылил его с помощью Камня Разума, – продолжил Джерри. – Когда пыль улеглась, Мстители такие: «Ух, что тут сейчас было». Железному Человеку нужно было как следует выспаться, поэтому он свалил. Тор так и не смог выкинуть из головы те ужасные видения, поэтому рванул в космос, на поиски прочих Камней Бесконечности.
