Если исключить неинтересный с биологической точки зрения гелий, в качестве химически реактивных основных компонентов нашей галактики остаются водород, кислород и углерод. Те же самые три элемента, на которые приходится 93 % веса нашего тела.
Из чего еще состоит наше тело? Следующие три элемента, составляющие значительную часть массы тела, — это азот (3 %), кальций (1,5 %) и фосфор (1,2 %). Эти строительные блоки также не являются редкостью и входят в число 20 наиболее распространенных элементов земной коры и Солнечной системы. Вместе с тремя самыми распространенными элементами они образуют топ-шесть элементов, формирующих 99 % веса нашего тела. Ни один из этих ингредиентов жизни не отличается особой дороговизной. Если посчитать, на сумму менее 100 евро можно было бы накупить эти шесть элементов в таком количестве, что получилось бы слепить целого взрослого человека. Самым дорогим, наверное, будет номер семь в списке: калий. Хоть он и составляет всего 0,2 % массы нашего тела, но в виде чистого вещества он до неприличия дорог.
Из-за калия для создания взрослого человека вам пришлось бы дополнительно накинуть 100–200 евро проверенному дилеру. Но в целом все химические составляющие человека обошлись бы вам дешевле, чем последняя модель iPhone.
Как реагировать на то, что три атома, образующие 93 % веса нашего тела помимо химически нереактивных благородных газов также создают основную массу нашей Солнечной системы? Должны ли мы сделать вывод, что являемся совершенно заурядными, а следовательно, неважными? Неужели это очередное большое оскорбление для человечества? Если не брать в расчет живых существ, то мы живем на самой обычной планете, которая вращается вокруг относительно непримечательной звезды. Для обитателей такой посредственной сферы наша химическая структура не особенно впечатляющая. В основе нашего организма не лежат экзотически редкие элементы, такие как тулий, напротив, большей частью нашего тела мы обязаны компонентам, которые и так уже образуют большую часть массы Млечного Пути. Можно подумать, что мы представляем собой лишенную фантазии стандартную модель, созданную Вселенной.
И все же мы особенные. И дело тут не только в нашем химическом строении, делающем нас уникальными, но и в том, что миллиарды лет эволюции превратили нас в самый разумный из всех видов, какие мы до сих пор встречали в этой Вселенной. За последние несколько поколений мы сумели развить идею, благодаря которой нам удалось раздвинуть границы наших знаний и умений — научный метод получения информации. Это позволило нам настолько хорошо понять основу жизни, что мы начали преодолевать наши биологические ограничения. Осознание того, что мы произошли от липкой слизи, не оскорбляет. Как раз, наоборот, вдохновляет видеть, как далеко нас это завело. Мы восхищаемся обезьянами за их блестящий ум, когда они используют травинку, чтобы выковыривать вкусных муравьев из пня. Ну а мы в это время летаем на Луну, удваиваем продолжительность своей жизни, прочитываем свой генетический код, как будто это что-то само собой разумеющееся, и начинаем его сознательно изменять. Мы, люди, сами по себе представляем собой нечто особенное. Чем больше мы узнаем о мире и о своей природе, тем скорее научимся распоряжаться своим местом на этом шарике как можно лучше.
Быть может, когда-нибудь мы даже колонизируем другие планеты, и распространение жизни станет нашим подарком Солнечной системе. Кто знает, возможно, через пару веков мы сможем отправиться на прогулку по Марсу, понаблюдать за мамонтами и курами-динозаврами, а потом основательно подкрепиться бургерами из клеточного мяса. У нас все еще достаточно простора для открытий. Генетика здесь — просто очередная глава, но, безусловно, одна из самых захватывающих, которая в ближайшие десятилетия оставит особенно заметный след в нашем развитии. Когда родился мой отец, прошел всего один год, как люди узнали о том, что вообще такое ДНК. В то время ни один человек даже представить себе не мог, что уже следующее поколение сможет зарабатывать себе на жизнь, читая «Книгу жизни» и копируя отдельные участки, как в файле Word. Никто не может оценить возможности, которые будут в распоряжении у следующего поколения генетиков. В любом случае я надеюсь, что как общество мы станем достаточно зрелыми, чтобы использовать эти возможности с умом, потому что «с великой силой приходит великая ответственность» (Бен Паркер, «Человек-паук»).
Мы проделали путь от возникновения первой формы жизни до современных существ, которые пытаются вернуть исчезнувшие виды животных. Судя по такому заявлению, кажется, что на этом можно поставить точку, но, по правде говоря, здесь раскрыта лишь небольшая часть этой удивительной области, которая в наше время так стремительно развивается. Если вы будете внимательны, то постоянно будете сталкиваться с чем-то новым, так что глядите в оба, ведь биология — это круто. А генетика еще никогда не была столь увлекательна, как сегодня.
Список литературы
Собрание наиболее важных источников, содержащих информацию, которую не найти в обычных учебниках. Отдельные исследования, заслуживающие внимания, уже упоминались в тексте. Здесь представлен полный список работ, на которые опирается данная книга.
Глава 1
1. Deamer, D. W. & Pashley, R. M. Amphiphilic components of the Murchison carbonaceous chondrite: surface properties and membrane formation. Orig. Life Evol. Biosphere J. Int. Soc. Study Orig. Life 19, 21–38 (1989).
2. Lincoln, T. A. & Joyce, G. F. Self-Sustained Replication of an RNA Enzyme. Science 323, 1229–1232 (2009).
3. Miller, S. L. & Urey, H. C. Organic compound synthesis on the primitive earth. Science 130, 245–251 (1959).
4. Miller, S. L. A production of amino acids under possible primitive earth conditions. Science 117, 528–529 (1953).
5. Schmitt-Kopplin, P. et al. High molecular diversity of extraterrestrial organic matter in Murchison meteorite revealed 40 years after its fall. Proc. Natl. Acad. Sci. U. S. A. 107, 2763–2768 (2010).
6. Schopf, J. W. Fossil evidence of Archaean life. Philos. Trans. R. Soc. Lond. B. Biol. Sci. 361,869–885 (2006).
7. Sugahara, H. & Mimura, K. Peptide synthesis triggered by comet impacts: A possible method for peptide delivery to the early Earth and icy satellites. Icarus 103–112 (2015).
8. Theobald, D. L. A formal test of the theory of universal common ancestry. Nature 465, 219–222(2010).
9. Zerjal, T. et al. The genetic legacy of the Mongols. Am. J. Hum. Genet. 72, 717–721 (2003).
Глава 2
10. Ackerley, R. et al. Human С-Tactile Afferents Are Tuned to the Temperature of a Skin-Stroking Caress. J. Neurosci. 34, 2879–2883 (2014).
11. Bancroft, J. The endocrinology of sexual arousal. J. Endocrinol. 186, 411–427 (2005).
