КОЛСОН: Удар ракеты?
ТОНИ: Прямо сейчас, Колсон...
КОЛСОН: С чем мы боремся, Тони? С очередными боеголовками?
ТОНИ: Хуже.
КОЛСОН: Что может быть хуже, чем удар ракеты по Нью- Йорку?
ТОНИ: Когда Нью-Йорк и есть ракета, Фил.
ГЛАВА 30: ДАНТЕ
ПРАЗДНИЧНЫЙ ПАРАД ГЕРОЕВ СТАРКА,
ПАРАДНЫЙ СКЛАД,
ВЕЛИКИЙ ГОРОД НЬЮ-ЙОРК
Данте очнулся от топота ног. Что-то происходило, и происходило прямо сейчас.
Парень встал, поставив локоть на край ящика для транспортировки. Его зрение наконец начало приспосабливаться к измененному химическому составу крови, и Данте обнаружил, что теперь может двигаться, хоть и медленно, и различать отдельные фигуры и лица.
«Верные» понемногу расходились, затягивая ламинированные ремни и надевая неоново-желтые футболки поверх своей одежды.
ПРАЗДНИЧНЫЙ ПАРАД ГЕРОЕВ СТАРКА
«Черт побери. Это было сегодня? – Вдруг все кусочки мозаики стали складываться в картину. – Грузовики и баки с гелием. Массивные фигуры, красочные паруса, только теперь они являются не тем, чем были изначально.
Команды “Верных”.
Звуки суматохи вокруг».
Теперь эти звуки слились с шумом других волонтеров парада, которые заполнили комнату и катили гигантские баки с гелием в сторону огромных надувных фигур, стоящих в ряд.
Лишь присмотревшись повнимательнее, можно было заметить, что на баках, которые катили «Верные», стояли штампы «ВЕРАПОРТ».
«В них не гелий. – Три надувные платформы одна за другой начали медленно надуваться. – Нет... Каждая фигура наполнена частицами “Веры”? Чем это грозит? И скольким людям?»
Распыление в воздухе?
Может пострадать весь город.
Данте, не двигаясь, посмотрел на Оксану.
– Сана, очнись. Ты должна прийти в себя. – Парень усадил ее, прислонив спиной к ящику, но тело девушки оставалось безвольным, а глаза – закрытыми. Сана изо всех сил старалась их открыть.
«Наркотик повлиял на нее еще хуже, чем на меня. Почему?»
Данте схватил в руки телефон девушки и стал снова и снова набирать один и тот же набор цифр.
«Ава должна ответить... Мне нужно предупредить кого-нибудь...»
– Сбрасывают? Ты тоже ненавидишь службу этих спутниковых телефонов ЩИТа? По крайней мере, я точно ее ненавижу.
Парень обернулся, чтобы посмотреть на стоящую рядом белокурую женщину, маленькую и подвижную. Она размахивала таким же телефоном, какой Данте держал в руках.
– Ты думал, что если ЩИТ мог отправить спутник в космос к точке Икс, на Игрек миль от поверхности земли, то они смогут заставить чертов сигнал работать, я права? – Женщина усмехнулась. – Все в порядке, можешь не отвечать. Я знаю, что права.
Данте никак не отреагировал на ее слова. Рука юноши шевельнулась, чтобы убрать телефон в задний карман брюк, будто он мог что-то от нее спрятать.
– Я так рада, что ты очнулся, мой друг. Я ждала тебя. Чувствую, будет весело.
– Да? Не думаю, что мы знакомы. – Данте был насторожен.
– Конечно, знакомы. Я Элли. Ты Данте. Мы так близки. – Она подняла скрещенные пальцы. – Я работаю с Тони. Во всяком случае, работала. Пока не получила предложение получше. От самой себя.
Данте застыл.
Что-то в ее голосе было знакомым. Тут парень понял, кто она. Женщина с громкоговорителем, командовавшая флотилией автозаправочных тележек, которую Данте видел у погрузочных дверей.
Пчелиная королева. Их командирша.
Их Альфа.
Та, кто отдает приказы, та, чьему служению посвятили свои жизни «Верные».
Данте чувствовал, что уже может владеть своим сознанием. Казалось, наркотик не контролирует его так, как других. Это было похоже на голод, желание, только сильнее. Даже без мегафона он мог точно сказать, что это была она. Можно было услышать это в ее голосе. Власть. Уверенность. Тьма.
Словно она не человек, а...
«Что? Богиня... Стоп. Ты снова это делаешь. Не слушай. Тебе нельзя терять бдительность. Ни на секунду».
– Что думаете, мальчики? Дать нашему другу Данте кое-какую штучку, чтобы он почувствовал себя лучше? – Женщина махнула рукой, и громадный охранник, стоявший рядом с ней, шагнул вперед, держа в вытянутой руке открытый серебристый футляр из алюминия.
Охранник был одним из них. Данте мог определить это по тому, как тот двигался, как смотрел на эту Элли, не обращая внимания на остальных присутствующих в комнате.
– Думаю, я откажусь, – сказал Данте.
Парень посмотрел на футляр, который, по всей видимости, был забит стеклянными пузырьками с черной жидкостью. Черной, как «Вера».
«Это очень плохо».
– Ой, да брось. Жизнь полна боли. Разве ты недостаточно настрадался? Разве она не забрала у тебя все? Твоего лучшего друга? Твою жизнь? Все это наверняка тебя не радует.
Данте прищурился.
– Я не понимаю, о ком ты говоришь.
– Конечно, понимаешь. О ней. О них. Неважно, говорить об одной или о двадцати, они все одинаковые.
– Кто?
Элли вздохнула:
– Вдовы. Черная Вдова. Красная Вдова. Кто следующая, Синяя Вдова? – Женщина подошла к Данте. – Могла бы это быть я? Как ты считаешь? Я могу представлять красных, белых, синих так же, как она представляет матушку-Россию. – Элли обвила руками шею Данте. Тот напрягся. – Вдова Америка? Я могла бы бегать с Капитаном Америкой в его маленьких обтягивающих мужских пижамах. – Женщина приблизила свое лицо к лицу юноши.
Он покачал головой.
– Думаю, в тебя тоже попало немного наркотика, леди.
– Конечно. – Элли поцеловала его в щеку, затем достала пробирку из черной пористой подкладки футляра с прорезями. Затем вновь потянулась к подкладке и вытащила из нее длинную тонкую иглу для подкожных инъекций. – А теперь будет и у тебя.
Данте нашел глазами дверь и бросился к ней.
Охранник тут же схватил парня и отбросил его назад, заломив ему руки за спину.
– Хочешь сбежать? Уже немного поздно для этого, не думаешь? Да и что бы сказал об этом папочка? Сбегать, когда мог бы защищать тех, кому повезло меньше, выполняя свой гражданский долг?
– Ты ничего не знаешь обо мне и моем долге, – процедил Данте сквозь зубы, когда охранник выкрутил ему руки.
– Правда? А если бы ты сейчас убежал, что бы сказали твои обожаемые Вдовы? Был бы ты достоин их тогда? Ты герой или нет, Данте Круз? – Голос Элли словно оборачивался вокруг него, закручиваясь все плотнее. Данте чувствовал, что задыхается.
