Лариса покраснела:
— Давайте не будем об этом. За вами с Митридатом мне не угнаться.
— А нужно стремиться к совершенству. — Профессор подмигнул и допил остатки чая. — К сожалению, о смерти царя известно больше, чем о его жизни. Лишь немногочисленные дошедшие до нас источники знакомят с его жизнеописанием. Захочешь узнать о нем больше — я порекомендую литературу. Мне кажется, владея таким документом, ты должна изучить все, что касается этого царя.
Красовская подалась вперед:
— Ну не тяните, я вас прошу… Что вам удалось узнать?
Александр Борисович хмыкнул:
— Я не случайно прочел тебе небольшую лекцию. Теперь давай возвратимся к началу разговора. Итак, увидев набор непонятных, не поддающихся переводу слов, я предположил: что, если этот текст зашифрован? Я не зря говорил тебе о сказочных богатствах Митридата. Когда ему удалось поработить множество народов, он слыл самым богатым царем во всем мире. Говорили, царь ел на золоте, спал на нем и дарил его своим наложницам и женам. Не зная, куда девать запасы драгоценного металла, он приказал отлить из золота своего любимого коня в полный рост. Лучшие мастера государства выполнили его приказание, положив в статую какой-то камень, дающий бессмертие. Некоторые источники сообщают, что коней было четыре — целая колесница. Они хранились в пещере. В какой именно, не знал никто, потому что расставание с ними грозило царю потерей бессмертия. Ходили слухи, будто один хитрый придворный набрел на колесницу, потихоньку распилил ее на части и отнес к себе. Правда, ни один источник это не подтверждает. Вот почему золотой конь Митридата — а может, даже и не один — уже много веков числится в ненайденных сокровищах. Вот я и подумал, взглянув на твой документ… — он сделал паузу и многозначительно улыбнулся, — догадываешься о чем?
У Ларисы похолодели руки.
— Вы подозреваете, что здесь, в этом документе, зашифровано их местонахождение? — еле выдавила она.
— Почти не сомневаюсь, — улыбнулся Александр Борисович. — А чтобы укрепиться в своих предположениях, мне нужна вторая часть.
Красовская закивала, от волнения взлохматив волосы:
— Да, да, конечно, я немедленно принесу ее вам.
Он остановил ее, подняв сухую, как сломанная ветвь, руку:
— Лариса, прошу тебя, не торопись и сделай так, как я тебе скажу. Наверняка за этим документом уже много лет ведется охота. Отсюда и стасовское NEMO. Я не удивлюсь, если тебе звонили и предлагали продать его за большие деньги. Скажи, было такое?
Женщина наклонила голову:
— Было.
— Вот видишь, — протянул мужчина. — И что ты им сказала?
— Я сказала, что ничего не буду продавать, потому что хочу оставить этот артефакт в память о муже, — пояснила она.
— И они больше не звонили? — поинтересовался профессор.
— Нет, — отозвалась женщина.
— Думаю, они позвонят, и не раз, — предположил Зенин. — Я не вправе судить тебя, если за огромные деньги ты решишь с ним расстаться. Держать его у себя опасно.
— Никогда! — крикнула Лариса и уверенно посмотрела на научного руководителя. Тот радостно улыбнулся.
— Мне бы очень хотелось, чтобы сокровище, если о нем действительно идет речь, не уплыло за границу, а осталось в России, где ему и положено быть, — пояснил Александр Борисович. — Но для начала нужно посмотреть, о чем говорится во второй части. Прошу тебя, не приноси даже ксерокс — это тоже опасно, за тобой могут следить, — а сделай скан и вышли мне на электронку. Она на моей визитной карточке. — Он протянул женщине упругий картонный прямоугольник. — Поняла? Сделай это как можно скорее.
— Да, я все поняла. — Лариса сунула визитку в сумочку. — Спасибо вам.
— Да пока не за что. — Профессор проводил ее до двери и коснулся плеча. — Ну, жду новостей.
Попрощавшись с научным руководителем, Лариса вышла на улицу и направилась к остановке. Слова Александра Борисовича не давали покоя. Казалось, за ней следят, прячась за каждым кустом, каждым деревом. От страха заплетались ноги, но Лариса собрала силы и побежала к троллейбусу. Когда кто-то схватил ее за локоть, она громко вскрикнула. Чья-то рука быстро зажала ей рот.
— Это я, не бойся. — На нее смотрели черные глаза Геннадия. — Что ты здесь делаешь?
— Ты следил за мной? — Красовская выдернула руку. Он не ответил, как бы подтверждая ее мысль, и женщина повторила: — Ты следил за мной? Какого черта?
Геннадий усмехнулся:
— Наш город довольно мал, чтобы пересекаться совершенно неожиданно. Ты об этом не подумала? И зачем мне за тобой следить? Если бы я соскучился, то обязательно бы позвонил. У меня дела в этом районе.
Она закусила губу:
— Ладно, оставим это.
— А ты была у профессора, — догадался мужчина. — Интересно, что это ты вдруг о нем вспомнила?
— Почему ты решил, что я была у Зенина? — Лариса сделала удивленное лицо.
— Что же еще ты можешь делать в этом районе… — Геннадий пожал плечами. — Можешь не говорить, мне и так все понятно.
— Думай как хочешь. — Лариса быстро пошла к остановке. — Я не намерена перед тобой отчитываться.
Он перегородил ей дорогу:
— Лариса, ты от меня что-то скрываешь.
Она посмотрела в сторону:
— С чего ты взял?
— Зенин — известный специалист, и просто так ты бы его не навестила. — Он стоял на своем. — Скажи, ты что-то отыскала у Стаса?
Красовская сжала губы:
— А почему тебя это интересует? Насколько я понимаю, среди вещей моего мужа твоих никогда не было.
— Ну, не кипятись. — Он попытался погладить ее по плечу, но она отстранила его:
— Гена, иди своей дорогой. Нам не по пути.
Он пошел рядом, игнорируя ее слова, и Лариса снова повторила:
— Нам не по пути. Это означает, что я не хочу иметь с тобой ничего общего, понимаешь? Спасибо за поддержку на похоронах, но это все, что я могу тебе сказать.
В ее голове юлой вертелась мысль, что она поступает непорядочно. Быстров столько сделал для нее, а она его гонит… Но рассказать о пергаменте… NEMO. Ее предупредил не только Стас.
Геннадий поднял руку, как бы предостерегая ее от дальнейших действий.
— Лариса, моя душа за тебя неспокойна. Стас…
— Стас мертв, — бросила женщина и сама удивилась спокойствию, с которым была сказана эта фраза. — Иди домой, я тебя прошу.
— И все же… — попытался протестовать он, однако Красовская вскинула руку:
— Такси!
Она желала как можно скорее отделаться от него. В самом деле, какого черта он к ней прицепился? Почуял крупную рыбу, которую ей удалось выловить? Черт с ним, с троллейбусом, она поедет на такси, лишь бы избежать его компании.
