Лариса молчала. Это открытие потрясло ее до глубины души. Господи, ну почему так получается в жизни? Она поверила человеку, который… Которому верить было нельзя ни в коем случае.
— Когда ваши отношения превратились бы в дружеские, ты бы обязательно ему все рассказала, и тогда счет твоей жизни пошел бы на минуты, — пояснил Быстров. — Мафия, получив свое, уничтожила бы тебя.
Заметив состояние женщины, он придвинулся к ней и обнял:
— Ну, не переживай ты так… Стас оберегал тебя от жизни, а в жизни масса таких случаев. Мы часто доверяемся людям, которые используют это в корыстных целях.
— Но он… — Ларису трясло, слова застревали в горле.
— Теперь у тебя есть я, и во мне не нужно сомневаться, — заверил ее Геннадий. — Ладно, дорогая, у нас нет времени. Наши конкуренты тоже не дремлют.
Она опустила голову, нервно моргая:
— Хорошо. Успеха тебе, Гена.
— Мне он всегда сопутствовал, кроме моей женитьбы. — Мужчина улыбнулся и подмигнул: — Все будет хорошо. Да, выключи телефон. Он тоже может нас выдать. Захочешь поработать — включай мой планшет. Так вычислить будет сложнее.
Лариса потянулась к нему против своей воли — ей просто хотелось тепла, сочувствия, и губы их слились в продолжительном поцелуе. Потом она резко отпрянула от мужчины, словно стесняясь своего поступка.
— Я люблю тебя, — шепнул он женщине. — Помни это. Я обязан вернуться к тебе. Вместе мы свернем горы.
— Возвращайся. — Она тоже ответила шепотом. В этот момент Красовская снова чувствовала себя не одинокой.
Он сильно, по-мужски, сжал ее тонкие пальчики и растворился в темном подъезде. Лариса закрыла за ним дверь и вернулась в комнату. Она редко ходила в церковь, только на Пасху и Рождество, ставила свечки, не оставаясь на службы, не вслушиваясь в слова батюшки, но в этот момент судорожно стала вспоминать все молитвы, которые когда-либо знала или слышала. Ей казалось: если кто и поможет им в этом нелегком предприятии, то это только Бог.
Геннадий припарковал машину в парке неподалеку и крадучись отправился к дому Ларисы. Окна ее квартиры на втором этаже были ярко освещены, и мужчина закусил губу. Он надеялся, что ему удастся проникнуть в пустую квартиру, однако там явно кто-то был. Озираясь по сторонам, Быстров скользнул в подъезд и поднялся по лестнице к нужной ему двери. Она была приоткрыта, и это обстоятельство снова не порадовало Геннадия. За дверью слышался шорох, в квартире кто-то хозяйничал, и Быстров предпочел подняться выше на один лестничный пролет.
Он прижался к холодной стенке, но в этот момент скрипнула дверь на площадке выше, и какая-то пожилая женщина с накрученными на бигуди рыжими волосами выглянула вниз. Увидев незнакомца, она громко поинтересовалась:
— Вы что здесь делаете? Кто вы такой?
Мысленно назвав соседку Ларисы дурой, Быстров стал медленно спускаться по ступенькам и почти столкнулся с широкоплечим мужчиной в черных брюках и черной рубашке, выходящим из квартиры Ларисы. Несмотря на то, что оба секунду смотрели друг на друга, Геннадий не запомнил ни единой черты длинного лица и опрометью кинулся вниз по лестнице. Он потом долго корил себя за этот необдуманный поступок. Возможно, следовало спускаться по лестнице как ни в чем не бывало, и тогда… Хотя кто знает, что бы случилось тогда? У преследователей были приметы Быстрова. Мужчина в черном бросился за ним и успел заметить, как Геннадий сел за руль припаркованного «Рено» и помчался по дороге. Он хотел достать телефон, чтобы спросить совета у своего непосредственного шефа, но передумал и вскочил в белую «Ауди», которая, развив умопомрачительную скорость, понеслась за «Рено». Водительское умение помогло Быстрову держать противника на расстоянии, но он знал: ему не уйти просто так. Стоит незнакомцу сделать хотя бы один звонок, и его обязательно задержат.
Нужно было искать путь к спасению. Геннадий нырнул в подземный гараж огромного супермаркета и припарковался среди таких же темных иномарок, как и его любимый «Рено», надеясь, что в темноте преступник не успел разглядеть ни марку машины, ни ее номер. Он не прогадал. «Ауди» спустилась в гараж, черный незнакомец вышел из нее и обвел долгим и пронзительным взглядом ряды машин. Начать их обходить он не решился. Это давало фору беглецу, который мог немедленно скрыться. Немного поразмыслив, преследователь все же достал мобильный и набрал чей-то номер, кратко сообщив:
— У нас проблемы.
Геннадий понимал: здесь его обязательно отыщут. Следовало делать ноги как можно быстрее, и ему это удалось. Быстров выскользнул из салона и, прячась между машинами, помчался к противоположному выходу. У него получилось не привлечь внимания преследователя, и вскоре он сидел в такси, которое везло его к дому Ларисы. Быстров хотел во что бы то ни стало получить ответ на самый важный вопрос — где сейчас пергамент?
Молчаливый водитель взял деньги, и мужчина осторожно направился к дому Красовской. По дороге он не встретил никого подозрительного, и это порадовало.
Прежде чем войти в подъезд, Геннадий хорошо осмотрелся и снова никого не увидел. Преследователи явно потеряли его, хотя и на время, но все равно дали фору, пусть и небольшую.
Быстров немного помялся у подъезда, так и не решаясь проявить храбрость и нырнуть внутрь, огляделся и увидел пожарную лестницу. Она проходила мимо балкона Ларисы, и мужчина подумал, что так пробраться в квартиру будет безопаснее. Его преследователи могли оставить в подъезде или возле него наблюдателя, от которого будет трудно скрыться. Приняв решение, Геннадий подошел к первой перекладине лестницы и, подпрыгнув, уцепился за нее. Он проявил чудеса скорости, карабкаясь, как обезьяна, и вскоре уже залезал на балкон Красовских.
В квартире было темно. Может быть, там кто-то и прятался, но мужчина этого не видел. Он тихонько открыл балконную дверь и вошел в темную комнату, заметив при свете луны, что в комнате все перерыто. На балконе он сразу обнаружил отброшенные чьей-то ногой полиэтиленовые мешочки с рассыпавшейся землей. Интересно, искали ли они здесь? Подхватив оба мешочка, Геннадий перекинул ногу через перекладину и опять оказался на пожарной лестнице, но тут же юркнул обратно на балкон. Он заметил, как у подъезда припарковалась машина, та самая, серебристая, о которой вещала журналистка, и трое подозрительных мужчин быстро нырнули в подъезд. Еще раз осмотревшись, Быстров снова оказался на лестнице и молниеносно спустился на землю. Прячась за деревьями и кустарниками, он добрался до остановки такси и проголосовал. Пожилой мужчина на ржавой «шестерке» довез его до нужного места, не задавая никаких вопросов. Геннадий взлетел по лестнице и трижды постучал в дверь. Когда ему открыла бледная Лариса с возгласом: «Слава богу», — он заключил ее в объятия и перекрестился.
— Как хорошо, что ты жив. — Она дышала ему в лицо. — Тебя чуть не убили? Они гнались за тобой?
— Это ерунда, — отмахнулся он. — У меня более хорошие новости. Вот мешочки с землей.
Он взял со столика пожелтевшую старую газету, разложил ее на полу и высыпал на нее землю из обоих мешочков. Черный полиэтиленовый пакет выпал почти сразу. Быстров взял его и показал женщине:
